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说起来有些尴尬，中国写史第一人，航海第一人，都是身残志坚的典范。
西汉时期的司马迁因为耿直，站出来为朋友说话，被愤怒的汉武帝处以“宫刑”。
而郑和，却是从小净身，伺候主子。
他可能从来没有想到，历史要赋予自己那么大的使命。
四品太监郑和下西洋，是中国几千年封闭社会的一朵奇葩。
在囚徒看来，他的七次远航，与徐霞客的数次远游，本质类似。
不同的是经费来源。
相比之下，郑和更像是公费旅游。
他用自己的眼睛，引领着内敛得有些变态的中华帝国。
我们只有实名羡慕。
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郑和的祖先原本是中亚贵族，在元朝初年迁到了中国，后来定居于云南，取汉姓“马”，与穆罕默德的“穆”字谐音。
郑和原名马和或马三保，这么呆萌的名字怎么来的呢？
因为他爸爹生了好几个娃，而马和排行第三，小名就叫马三保。
如果人生是场牌局，那马三保的起手牌堪称“烂到家”。
首先是他的色目人身份，这身份在蒙元时代还是有优势的。
众所周知，元朝政府将其治下的百姓划分为四个等级：地位最高的是蒙古人，其次是色目人，再次是汉人，地位最低下的是南人。
可这血统身份，到了明朝就尴尬了。
其次是他有个“坑娃”的爹——马哈只，马哈只不但是个色目人，而且还是蒙元的死忠粉。
马哈只，并不一定是郑和父亲的真实姓名，“哈只”在阿拉伯语中是伊斯兰朝圣者的意思，顾名思义，马哈只就是姓马的朝圣者，这名字有点类似沙和尚、孙行者，更像个绰号，而不是一个真正的名讳。至于郑和父亲真正的名字，到现在还是个谜。
十四世纪后半页，眼瞅蒙元在全国范围内被打得落花流水，驻守在云南昆阳的马哈只，却宁死不降，而他遇到的对手是傅友德、蓝玉、沐英那样的战神。
在朱元璋的小弟面前，马哈只没有创造奇迹。昆明失守，他也战死沙场，年仅39岁（享年与岳飞和李自成一样）。
马哈只战死，一了百了，可是他的家人就没那么幸运了——年仅10岁的小儿子马和因为年龄小，算是逃过死劫，活罪却不能免。
他被大将蓝玉强制净身，送入燕王朱棣府第。
可怜的小马和，国破家亡、饱受凌辱，这就好比斗地主抓起一把烂到家的小牌，连个顺子都没有。
如此童年，不堪回首。
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只不过，在无边的黑夜中，有人会陷入人生的永夜，但还有些人却能看到光亮，通过拼搏获得重生。
而马和，就是后者。
在燕王府，虽然身份低微，马和却获得了难得的成长机会。正是在燕王府，他学得了一身的文韬武略。
甚至他异于常人的天文、航海知识，大概率也是在此期间学会的。
如果剧本就此发展下去，马和注定成为一个有学识的高级太监，为主子的生活起居而奔命。
但历史偷偷改了剧本，因为他的主子要逆天改命。
公元1399年，燕王朱棣发动靖难之役。
靖难之役，又称靖难之变，是明朝统治阶级内部争夺帝位的一场战争。历时四年，最后燕王朱棣获胜，成为后来的明成祖，建文帝则下落不明。靖难之役给明初刚刚得到恢复的社会经济又带来不小的破坏，尤其是战争剧烈的地区，所受的破坏更大，形成“淮以北鞠为茂草”的情况。
靖难之役最后的胜利者虽然是燕王，可在战争的初期，朱棣是被吊打的一方，建文帝的50万大军一路推进到北京城附近，燕王势力岌岌可危。
转机发生在京郊的郑村坝，燕王趁着白河结冰，率兵奇袭，一举击溃了李景隆的大军。
燕王朱棣，从此翻盘。
也正是在这一战中，马和表现优秀，深得燕王赞许。
为了纪念这一场意义非凡的大战，同时也为了表彰马和，不久朱棣亲自为马和赐姓“郑”。
郑和，一个亮瞎人的眼睛的名字，就此诞生！
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公元1402年，靖难之役结束。
立下战功的郑和成为京城最为炙手可热的太监。
有一次，朱棣想祭祀自己的乳母冯氏，因为工作忙，就委托郑和代办。
这种信任，也是很令人眼红了。
第二年，郑和新增加了一个别名——郑三宝。
因为在这一年，他皈依了佛家菩萨戒，法名“福吉祥”。
佛教以佛、法、僧为“三宝”，郑和既然皈依佛教，故称“三宝太监”，意为“信奉佛教的太监”。
无仗可打的年代，总得寻思搞点事情。
公元1405年，不知为何，明成祖朱棣突然心血来潮，要派人下西洋。
下西洋的真实动机，至今无从考证。
据传，有人在西洋做生意时，看到一个家伙，长得特别像朱棣的侄子建文帝，这让得位不正的老朱如坐针毡。
野史中，捉拿建文帝成了朱棣下西洋的重要目的。
《明史·郑和传》也透露有关信息，“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之。且欲耀兵异域，示中国富强”。
也就是说，出海的目的，一是找人，二是宣传（大明的确是当时世界上最富强的帝国）。
而且中华帝国的造船术和航海术，均在世界上处于领先位置(之前的宋、元就很重视，突破了很多卡脖子的核心技术）。
既然有目标，有条件，那还想什么？
启航!
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下西洋的带头人，朱棣首先想到的人选，就是“三宝”郑和。
他亲自召见郑和，语重心长地说，“国家有新任务给你。”
郑和刚站起来，马上下跪表态，“微臣万死不辞！”
郑和入选，有四大原因。
一是，朱棣欣赏郑和，觉得他虽然是个太监，却是一个心思缜密又很有理想的太监。
二是，罕见的信任，毕竟郑和曾跟自己一起出生入死，是“自己人”。
三是，郑和虽然是个內侍，但身材魁梧、相貌堂堂（据记载，郑和的帅气来自遗传，他的父亲马哈只“魁岸奇伟，风裁凛凛可畏”），从外形看，足可代表大明。
最后一点也很重要，郑和打过仗，是武装太监，能保证一路平安。
毕竟当时的世界并不太平，很多地方，只要有条船，人们就想当海盗，因为职业性价比超高。
明朝永乐三年(1405年)六月十五日(公历7月11日)，郑和率领27800多人，分乘208艘木制帆船（后面6次也是这种规模），由太仓刘家港出发，驶向大海。
航行目标——未知，前方只有一片汪洋！
以今天的地理知识，我们知道郑和行走的航线，主要是太平洋和印度洋。
第一次出海，郑和就遇到糟心事：大明船队到达爪哇岛的时候，适逢内战——东爪哇和西爪哇争当老大。
郑和属下一百多号人在毫不知情的情况登上爪哇岛，被西爪哇俘获杀光，可谓出师不利。
经过冷静分析，郑和认为这是一场误杀，马上派人前去谈判，最后这场风波和平化解。
这次事件，充分展示了郑和同志的临危不乱和指挥若定。
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当时没有空运补给，一切只能靠自己。
为了搞好后勤，船队在船上养了不少牲畜家禽，种下不少蔬菜生姜。一看就是做好了长期出海甚至不再回来的打算。
最惶恐的是，航行的前方，有很多无法预料的困难。
船队经过三佛齐旧港时，当地有个地头蛇——海盗陈祖义，仗着天高皇帝远，自己手里有兵有船，在南洋一带横行霸道。
陈祖义很狡猾，看郑和的船队比自己更强，便使出自己的终极大招：投降。
表面屈服，暗地里陈祖义却策动船队发动袭击。
只是他的小伎俩，被见多识广的郑和一眼识破，大明船队万箭齐发，狠锤海盗军团。
陈祖义全军覆没，本人也成了俘虏。
对付真正的敌人，郑和从不手软，首次下南洋，郑和就一举KO横行多年的海盗团伙，大明船队打出了赫赫国威。
人间多不平，这样“管闲事”的机会，还有很多很多。
接着跳出来的敌人，是锡兰山国（即今斯里兰卡）。
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公元1409年，郑和第三次下西洋，这次远航远超南洋，穿过越南、马来西亚，到达了印度等地，航行中，遇到了表面非常佛系的锡兰山国领导人（这个国家非常崇信佛教）。
由于信仰上的共同点，还没上岸，郑和就先入为主地对锡兰山国抱有好感和期待。
见到国王亚烈苦奈儿，郑和就后悔了，觉得不是一类人。
而亚烈苦奈儿的五万大军早就暗中出发，想截断郑和的归路。
千钧一发之际，军事家郑和发表了战前演说——
“这帮小子的注意力，全都在我们船队身上，那他们的老家，肯定空虚。”
“各位兄弟不要慌张，这就跟我上，直接端他老巢！”
似乎神兵天降，郑和与2000多士兵直奔锡兰山国皇宫。
郑和真是料事如神，空虚的王城一攻即破，亚烈苦奈儿和家属全都被生擒活捉，不得召回军队，向明军投降。
此战后，整个东南亚都知道了郑和的名字。
随后，郑和在苏门答腊岛击败并生擒了阴谋截杀大明船队的苏干剌。
一系列的军事胜利，令人赞叹。
很多船员和士兵说，皇上指派郑和做总船长，实在是太英明了。
一路升级打怪，一路收服人心。
后来，人们更习惯叫郑和“伏波将军”，即真正征服大海，给一方平安的人。
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作为海军先行者，除暴安良只是郑和的诸多成绩之一。
其实，他的主要手段是文宣。
其船队所到之处，首先要“开读赏赐”——宣读大明皇帝的敕谕，主要是传播和平外交的理念。
当然，郑和一路上撒了不少礼物，主要有丝绸、瓷器、药材、工艺品、金属器物等。
这在当时的野蛮国际社会，是非常难得的。
郑和前后七次下西洋，其中最值得一提的是“第四次”。
那一次郑和跑得最远——他从海路抵达东非，甚至可能到达非洲最南端的好望角，因为当后来达伽马第一次抵达时，当地人就告诉他：中国人的舰队来过好几次了。
因为这次航行，中国人第一次见到了传说中的神兽——东非的麻林国派遣使节来到中国，带来了吉祥物长颈鹿，这种长脖子的神奇物种，曾长期被中国人认为是“麒麟”。
这只是广交天下朋友的一个缩影。
据统计，明成祖在位的22年中，与郑和下西洋有关的亚非国家使节来华共318次。
最多的一次，十几个国家的朝贡使团同时来华，出现了“诸番臣充斥于廷”的盛况。
郑和无愧于“船上的外交部长”。
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使节穿梭之时，最大的功臣郑和仍然奋战在外交一线。
公元1430年，郑和受命第七次下西洋，这一次航行的时间最长。
3年后，郑和在返航过程中去世，地点是印度西海岸古里（今印度卡利卡特）。
在无尽的时间，无边的世界里，个体很容易被忽视。
我是谁，从哪儿来，到哪儿去？
这是人类的精神痛苦之源。
我们要感谢郑和，将这个世界前所未有地呈现在我们面前。
让我们活得更立体。
传奇！壮哉！三宝太监！
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