现在读中国经典，每次读来都生出欢喜赞叹之感。常常感慨，这伟大的道理是怎么得到的。中国人讲到对自然关系的时候，有两句话特别重要，《老子》讲“辅万物之自然”，《中庸》里讲“赞天地之化育”，“赞”就是助，这是人对天地化育最恰当的态度，一个是辅，一个是赞，帮帮忙而已。现在很多技术主义所追求的东西，那叫“代天地之化育”。现在西方技术主义引入进来以后，很多人觉得用技术能够解决一切问题。这道理我们当年道教徒都尝试过的，道教是典型的技术主义宗教，道教的基本态度是“我只要掌握了技术，我就能永生”，道教徒的信念是“我命由我不由天”。所以中国古代很多伟大的技术，都跟炼丹有关，因为追求永生你才会追求那么高的持续高温，因此瓷器也就产生了。所以我们的瓷器成熟得非常早，就跟炼丹是有关系的，基本上就是炼丹的副产品。黑火药的发明，百分之百是炼丹的副产品，各种矿物质放在一块加热就这个结果。技术解决一切问题，我们都试过的，结果是徒劳无功。但是中国的道家、儒家的智慧，都告诉我们，人不能代天地之化育，只能辅万物之自然，赞天地之化育。
杨立华教授
现在很多人开始猖狂到可以追求长生了，人快死的时候冻起来，只管冻，不管缓。个体永生在逻辑上都不能成立。技术发达到今天，你都不能直接从无机物当中合成有机物。我多想直接吃无机物合成的有机物，这样我就彻底不杀生了，那我活着该多慈悲的。有人说吃草就没事，但是你嚼它的时候，草不痛苦吗？它就没有生命吗？所以你要真正慈悲，直接吃土。从无机物当中合成有机物，但你现在没这个能力。所以，“无欲以观万物之生”。
要想观万物之成，得有欲。万物之成，就落在“器用”这个层面上，对这个事物无欲，这个工具怎么用你是不知道的。比如，多好的汽车，在我眼中都没意义，因为我不会开车,车造成什么样，跟我没什么关系。中国汽车制造业，多少年都不好。我在广汽集团给他们上课，在广汽本田，去了第一句话就是，你们中国汽车人能不能有点出息？你瞧瞧人家中国高铁，瞧瞧你们造汽车的，就不能有点出息，把广汽本田改成广汽国产？当时我看他们听了以后沉默了，我表示很满意。但就是这么没过几年，我前几天刚去了一趟，他们又请我去讲，中午领我去参观厂里，还真就很快国产了，其中有一款车叫“传祺”，挺漂亮的，他们接我送我都用这个车。我相信未来中国人造车一定越来越好，为什么？因为用车的人越来越多，在用的过程中，才能够对车各个方面的需求有真正的了解。所以要“有欲，以观万物之成”。所有的工具是在用之中真正成就自己的。
无欲，以观万物之生，有欲，以观万物之成。“万物之生”，生是怎么来的？所有的事物是怎么来的？《老子》里面有一句话，非常关键，“反者道之动，弱者道之用，天地万物生于有，有生于无”。有生于无，这个话非常有意思。所有的事物都是“有”，这个粉笔是有，但是有是来源于无的，那有为什么来源于无，接着我们就来做稍微复杂一点的哲学思考。这支粉笔是有，为什么是有？因为它是有限的，有限的就意味着它是有限定的，有规定的，有限定有规定就意味着它是有属性的，所以，凡有，一定是有属性的，而属性就是规定性，也就是限定性。为什么属性是规定性？属性是一种肯定，比如说，我肯定这支粉笔，这是白色的。但是，当我说出它是白色的时候，其实我不仅仅说出了一个有限的肯定，同时说出了无限多个否定，我同时说它不是黑的，不是黄的，无限多的否定。无限多的否定，给出了一个有限的肯定，思考所有的属性的时候你会发现，所有的属性，它这种有限的肯定都来自于无限的否定。那无限的否定，是多还是一？有的人说，多。温度有温度的无限否定性，颜色有颜色的无限否定性。如果温度有温度的无限否定性，颜色有颜色的无限否定性，那么作为温度和颜色来源的那个无限否定性，它仍然是有内容、有规定的，因此是有限的还是无限的？因此又变成一个有限的东西了。因此我们再往下梳理，这个有限的东西，又必然来自于一个更深层的无限否定性。所以推到最后，我们会发现，所有事物都来自于一个统一的无限否定性。统一的无限否定性，唯一的无限否定性，不能被称为有，应该被称为无。所以天地万物生于有，有生于无。王弼解《老子》，就是这么解的，整个思考过程，就是这么来的。
中华文明是此岸文明
由于它是无限否定性，而且是唯一的、统一的无限否定性，那么它是无。而这个否定性由于没有任何具体的规定性、具体的属性，没有任何具体的内容，所以看不见，摸不着，听不到。所以“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微”，不能用感官去把握，所以这个东西被称作什么？“玄”。
由于所有事物都根源于唯一的这个东西，不是多个，是一个，所以我们有哪个字出来了？《老子》里那个核心概念是不是贯通在里面了？由于所有的事物都根源于它，没有任何事物在它之外，所以它是大还是小啊？哪个字出来了？“大”。
真正意义上的普遍性。这个世界只要是有统一性的，就必有统一的原则、统一的原理，而这个统一的原则、统一的原理，在远处和在近处，都是一样的。所以你不用到十万光年以外去找这个根本的原则，在哪就能找到？在自己的心灵，就是离你最近的地方，就能找到万物统一的原则、统一的原理。这就是中国古代哲学家极了不起的一个洞见，即我们不能走经验认知世界的道路：你要想认识世界最根本的原则、最根本的原理，那个真正意义上普遍的原则、普遍的原理，是不能走经验的道路的。所以老子才说这样的话，“不出户知天下，不亏牖见天道”，不用看窗户，就能知道天道。而且《老子》说，“其出弥远，其知弥少”，你走得越远，沿着感官的道路向外走得越远，其实对真正本质的东西了解得就越少。所以，《庄子》才讲，“道在蝼蚁，道在屎溺”，哪儿都有真正的普遍性。
因为这个“无”是所有的事物之成为“有”必须经过的，就是我们说的这个统一的无限否定性，成为了有，所以哪个字出来了？“道”。所有的事物都要经由道。所以你注意，这五个词，讲的是同一个意思。
这个时候你就明白《老子》第一章在讲什么。《老子》第一章讲的不是一个根本的哲学洞见，讲的是一个根本的哲学困境。“道可道，非常道，名可名，非常名”，《老子》上来就告诉你的一件事，是哲学的困境在于表达的困境。但是表达的困境，不意味着哲学的表达就不可能。年轻时，最早读《老子》的时候，读到这儿就想，您既然都知道了，写什么呢？这两句话说出来，后面又顽强地写了五千个字。那不是废话吗？你这五千个字为什么要写呢？仔细思考，原来这是困境，不是说哲学表达就是不可能的。哲学表达里面特别要注意的一点，你用明言来表达终极实在，是有问题的。明言在表达，或者概念在表达终极实在的时候，是有局限性的，但这并不意味着可以离开语言进行哲学的思考和表达，哲学的思考和表达无论如何还在语言当中。所以《老子》后来的超越都在这儿。他真正超越靠的是什么？一定要注意，“名之”和“谓之”的不同，就是你不能“名之”，但是你可以“谓之”。所以《老子》才说，“此两者同出而异名”，但刚一说异名之后马上说，“同谓之玄”，但没有说“同名之玄”。接着“玄之又玄”，还不能仅仅有一重的玄，还要“玄之又玄，众妙之门”，这是《老子》第一章讲出的道理。这些概念都穿在这儿了。
杨立华教授
我们说《老子》讲“无”，“天地万物生于有，有生于无”，从“生”的这个角度讲“无”的重要性，接着我们看从“成”的角度“无”是怎么发挥作用的。《老子》里面一连串的话都在讲这个东西。其中有特别著名的一段话，“三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。”这句话非常有意思，换言之，“无”是万物发挥作用的前提，是万物发挥作用的基本条件。离开了这个“无”，任何事物都不能发挥作用。这个矿泉水瓶子，如果是实心的，那我怎么喝水？它因为中间有空，所以我才能喝。《老子》有一句话“天下之至柔，驰骋于天下之至坚”。昨天那堂课，我问同学“至柔是什么”。底下有个同学说“水”。会是水吗？你有本事让这瓶子里的水穿出来我看看？不是说天下之至柔驰骋于天下之至坚吗？这瓶子怎么就穿不动了？我不倒它，它驰骋不起来，我得倒它，给它一个线索，给它引一个路，它才能出来。
这个至柔讲的是什么？这个至柔讲的是“无”。天下之至柔，驰骋于天地之至坚，是告诉你，无是所有的有发挥作用的条件。这个时候你才能理解，“反者道之动，弱者道之用”。这个“弱”，指什么？我们都知道，老子讲“柔弱胜刚强”，“强梁者不得其死”，“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”，“飘风不终朝，骤雨不终日”，《老子》一连串这样的话。“柔弱胜刚强”？真的？你如果把这个话当成真的，那你的人生可能很麻烦，因为大部分时间里，刚强胜柔弱。我们都知道有些讲法，说“坚强的难以持久”。有一个传说，说当年孔子去见老子，老子向孔子张了张嘴，伸了伸舌头，孔子就懂了，回了。子贡问他，你懂什么了？孔子说，牙齿硬，到一定年龄就开始往下掉了；舌头软，一辈子都不掉。所以我们一般说一个人老得掉了牙是可以的，说一个人老得掉了舌头是不可以的。“柔弱胜刚强”这句话你不能太当真，它真正讲的还是那个问题，“无”是有充分发挥作用的条件。“柔弱胜刚强”讲的是你做任何事情得留有余地，简单地说就得留这个无，留这个空，你做事情不留余地，就意味着你这个事情是难以为继的。
杨立华教授
所以《老子》里面千言万语说出的话，这两句话其实可以概括。《老子》里面很多命题是可以统一的。“企者不立，跨者不行”，踮着脚尖站，你能站多长时间？跨者不行，简单地说就是你不能劈着衩走路，这步可以，下一步迈不出去了。“以无为用”告诉我们的是这个道理。所有的事物，都得有“无”才能发挥作用。当然有很机智的同学会提出问题，“锤子的空在哪？”答案是，你敲打一个钉子的时候，你要把锤子拿起来，拉开一个距离，锤子到钉子的这个距离，就是锤子的空。
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