读文言文有个特点，就是对古人说的话越是言简意赅，今人翻译起来往往越是困难。一是因为解释的空间太大了，比如《易经》的各条爻词，好像怎么解释都是对的，几乎每个人的解释都不尽相同；二是不知道古人说这话时的语境，导致后人的解释往往只能瞎猜。
“君子不器”就是典型例子。这句话出自《论语.为政篇》第2.12节，子曰：“君子不器。”全文就六个字，上下节之间也没有关联。所以，今人要想准确地知道孔子说这句话时的语境，究竟想表达什么意思，基本上是不可能的了。
有时就算是文字长一点，理解起来同样歧义很大。在《公冶长篇》第5.5节，子贡和老师孔子有一段精彩的对话。子贡问曰：“赐也何如？”子曰：“女，器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚琏也。”
翻译成白话。子贡是孔子非常喜欢的学生，有一天他得意地问老师：“我是怎么样一个人呢？”老师说：“你啊，好比一个器具。”子贡本以为能得到老师的充分肯定或表扬，没想到老师说他像个器具，于是又问：“是什么器具呢？”老师说：“像个瑚琏。”
瑚琏是古代祭祀时盛粮食用的器具，夏朝叫“瑚”，殷朝叫“琏”。就这么一段对话，后人理解孔子评价子贡的观点时，分歧就大了。有人认为，瑚琏是古代祭祀时不可缺少的器具，孔子以瑚琏比子贡，认为子贡是足于担任国家社稷之大器，具有超过一般人的突出才能，足堪重用，对子贡的评价之高独一无二。
但也有人认为，孔子对子贡的评价只是一般般而已，在孔子眼中子贡还停留在器具的层面，还没有达到君子的要求。因为孔子说过“君子不器”。
君子是孔子心目中具有理想人格的人，非凡夫俗子，他应该担负起治国安邦之重任。对内可以妥善处理各种政务，对外能够应对四方。孔子认为君子应当博学多识，具有多方面才干，不只局限于某个方面，要有通观全局、领导全局的能力。从这个角度看，孔子说子贡像瑚琏，看起来评价还真不是怎么的高。
现在来看“君子不器”应当怎么理解，最少可以有四种解释。一是君子不应当像器具那样，只有某一方面的用途；二是君子不应当像器具那样，不会变通；三是君子不应当像器具那样，任人摆布；四是君子应当像器具那样，充分发挥自己所长。
通过这个例子，我想表达的意思是，读古文尤其是读四书五经时，不要太在意于原文原意怎么讲，而在意于自己读后怎么想。要打开思维空间来读经典，思辨读经典，才能对优秀传统文化中的精华部分更好地消化吸收。
读人文类的书籍，很多时候不必有标准答案，因为生活从来就没有标准答案。当然，为了应付考试除外。对我说的这句话，也应该如是对待。
二0一九年四月十一日于书院
备注：本文于2019年5月3日发表于《梅州日报》读书版“思辨读四书五经”专栏
联系客服
