文 / Paul Graham
译 / 元否
本文借助 chatGPT 辅助翻译，局部可能有所删改。这同样也是我首次尝试借助 AI 进行翻译校对，不足之处欢迎指出。
如果你收集了许多不同领域的出色技能，那它们的交集会是怎样的呢？我决定用实践来找出答案。
我的目标是创建一份可以应用在所有领域的指南。其次，我也对交集的形态感到好奇。事实上，这个交集的确存在一个明确的形状，而绝非是一个名为“努力工作”的点。
请你带着雄心壮志，阅读这份指南吧。
你应该从事什么样的工作？
第一步就是弄清楚这个问题。好的工作有三个特质：
1. 你对这份工作是有天赋的。
2. 你对这份工作有浓厚的兴趣。
3. 这份儿工作本身具备取得伟大工作的空间。
不过你不必担心第三点，因为“空间”对于雄心壮志的人来说，其实是一种保守的概念。所以，你只需要关心你有天赋和浓厚兴趣的事。[1]
这听起来很简单，但当你年轻时，可能根本不知道自己擅长什么，也不知道不同的工作会是什么样的。而且还有一种可能，适合你投入一生的工作还未诞生，但在那之前你又必须先找份工作谋生。 所以，只有极少数人能在 14 岁就能弄清楚他们未来想做什么。而大多数人，则需要“时间和独处”，去弄清楚自己的未来。
对此，最实用的方法是直接参与工作。如果你不确定未来要做什么，那么就只能靠猜。 因此，你可能要先进行选择，从事相关具体的工作。当然，你可能会猜错。但没关系，起码在了解当前领域的过程中，你还是有收获的。许多伟大的发现，通常也来自于不同领域间的联系。
你需要养成自己主动发起并推动项目的习惯，不要让“工作”变成别人来告诉你做什么。 如果有一天，你真的做出了伟大的工作，这个工作极有可能源于你自己发起的项目。当然，这个项目可能在一个更大的项目中，但你却能主动推进它，并使它脱颖而出。
所以，你的项目会是什么呢？
答案是任何令自己感到兴奋的、并且让自己踌躇满志的事物。随着年龄的增长，你对工作的品味也会发展。兴奋程度和重要性会趋近于正相关：
· 7 岁时，你可能兴奋于用乐高搭建巨大的模型；
· 14 岁时，你可能对自学微积分十分感兴趣；
· 21 岁时，你的兴奋可能来源于物理学中的未解问题。
但无论是什么，伴随着兴奋的“好奇心”会一直驱动着你。让你总是想去做些什么，就像是伟大工作的引擎和舵。
所以，你要找的事情是那些大多数人觉得无聊，而你却拥有“狂热”好奇心的事。
一旦你找到了这样的事，下一步就要学习足够多的知识，让你能接触此领域的知识前沿。知识总是以分形扩展着。从远处看，它的边缘看起来很平滑。但一旦你学习得足够深入，接近其中的部分边缘，就会发现它们充满了细小的“缺口”。
你有必要留意这些缺口，这可能需要一些技巧：因为你的大脑总是想忽略它们，以便构建一个简单的、认知世界的模型。但许多伟大的发现，都来自于对“理所当然的事”提出问题。[2]
如果探索缺口后，得到的答案很奇怪，那就更好了。因为伟大的工作往往带着传奇色彩——从绘画到数学，你都能看到这一点。试图去捏造这种答案是做作的，但如果它真的在现实中出现了，那就接受它吧。
你可以大胆地追求异于常人的想法，即使大多数人对它们没什么感兴趣。事实上，如果你能对大家忽视的某种可能性感到兴奋，并用足够的专业知识表述出究竟被忽视了什么，那这就是你能找到的最好筹码。[3]
总结一下这四步：
1. 选择一个领域；
2. 学习足够多的知识以到达领域前沿；
3. 注意到领域中的缺口；
4. 探索其中有前景的缺口。
这就是那些做出伟大工作的人所采取的方法，从画家到物理学家无一不是如此。
第二步和第四步都需要努力，虽然无法证明必须努力才能取得伟大的成就，但过往的案例早已不言而喻。这就是为什么你必须在特别感兴趣的领域里工作，兴趣会驱使你，不仅让你努力，而且还会让你比单纯的努力更加努力。
人都有三种强大的动力，它们是好奇心、快乐和渴望做出令人印象深刻的事。当这三种动力汇聚在一起时，就会形成最强大的驱动。
你在领域里能获得的最大奖励是，能发现一个新的“分形芽”。你会注意到现存知识表面的裂缝，撬开它，你就获得了一个完整的新世界。
之所以“要做什么”如此困难，最主要的原因在于除非你亲自做过，否则你根本无法得知大多数工作是什么样的。这意味着前面所说的四个步骤并不是分步的，而是重叠的。 你有时需要工作好几年，才能知道自己是否对它感兴趣或者有没有天赋。但与此同时，你也不得不放弃其他类型的工作和学习。最坏的情况下，你可能因为信息有限，而做出滞后的选择。[4]
“雄心壮志”还会加剧这个问题。因为它有两种形式：一种是在对工作感兴趣之前就有的。另一种是在工作的过程中生长出来的。 做出伟大工作的人两者兼有，但前者越多，就会容易摇摆不定。
而且，大多数国家的教育系统都假装“决定做什么”是件容易的事。他们总是希望你在真正了解某个领域之前，就能做出“投入一生”的决定。因此，一个有雄心壮志的人，他的成长和探索路径反而会被教育系统看作“异类”。
结果，这些教育系统不仅没帮你搞明白“要从事什么工作”，还假设你能在十几岁时，就可以猜出自己的未来。但我可能要打击一下你，要想弄清楚自己究竟适合什么工作，你只能靠自己。有的人运气好，一下就猜对了。而更多的人，只能在教育系统为每个人设计好的轨道上，手忙脚乱地寻找着。
如果你是个雄心勃勃的年轻人，但不知道要做什么，怎么办呢？
你最起码不该随波逐流，认为问题会自动解决。你需要采取行动，只不过不会有任何可参考的标准。这一点在你阅读成功者的传记时，就会发现。他们的运气参与程度是那么高：仅仅通过几次偶然的会面，或者碰巧读到一本书，就发现了自己未来要做的事。
所以，你要让自己成为运气的“垂青者”，具体的做法就是保持好奇，你要尝试各种各样的事、结识很多有趣的人、阅读大量的书籍、提出大量的问题。[5]
当你犹豫彷徨时，请优先做你感觉有兴趣的事。当你了解得越多，你对领域的认知也会发生变化。比如数学家真正在做的事，与你在高中数学课上做的截然不同。所以，你需要给不同的工作一个机会，看看它们的特点分别是什么。**但有一点是确定的，如果你对一个领域的兴趣没有随了解的增加而增加，那么这个领域可能就不适合你。
但如果你发现自己感兴趣的事与大多数人不同，这其实是好事。因为奇特的兴趣往往也是强烈的品味。如果你对工作有强烈的兴趣，这就意味着你会在这份工作上具备“超高的生产力”。由于奇特的兴趣，你可以在少有人在的地方进行探索，也就更有可能发现新事物。
综上，判断自己适合一份工作的具体标准是，你会对那份“他人感到乏味或恐惧的工作”感兴趣。
不过，你无需在工作上保持忠诚，如果在从事这份工作的过程中，你发现了另一件更令你兴奋的事，不要害怕切换方向，尽管去尝试。
如果你正在为人们做点东西，确保是他们真正想要的。最好的办法是先做你自己想要的东西，比如写自己想读的故事、制作自己想用的工具。 由于你的朋友可能会和你一样，有类似的兴趣，他们就可以是你最初的“用户”。
这也符合“兴趣导向”的原则。显然，最令你兴奋的故事就是你自己想读的故事。我特别提这个例子的原因是，很多人在这方面做错了：他们不是在做他们想做的东西，而是试图制作一些虚拟的、商业的、专家用户想要的东西。 一旦你走上这条路，你就迷失了方向。[6]
同样，当你想弄清楚自己要做什么时，也会有很多力量让你误入歧途。比如做作、潮流、恐惧、金钱、政治、他人的愿望、狡猾的骗局等等。但假如你能坚持追求自己真正感兴趣的事，就能抵御这一切。因为在创造这件事上，兴趣永远是你的“北极星”。
“追随自己的兴趣”听起来是一种相当被动的策略，但这意味着你要跨越各种障碍，比如你可能要冒着被拒绝和失败的风险，而且需要相当大的勇气。
不过好处是你不需要太多的计划。大多数情况下，只要你在有兴趣、雄心壮志的项目上努力工作，好事会自然发生。与制定计划再执行不同，你只需要坚守在项目上，多付出一点耐心。
计划的问题在于它只适用于那些可以提前描述的成就。 比如你可以计划赢得比赛的金牌或者变得富有，然后坚持去追求这个目标，但你无法通过这种方式来解决“要做什么”的问题。
我认为，正确的策略就是不要计划太多。在每个阶段，做那些看起来最有趣并且可以为未来提供最佳选择的事。 我称这种策略为“保持上风”，而这也是大多数成功人士所采取的策略之一。
即使你找到了令你兴奋的工作，持续努力也不会一帆风顺。有时候，一些新的想法可能会让你在清晨就从床上跳起来，直接开始工作。但更多时候，它仍然是枯燥和重复的。
你不能只是张开帆，任由激情和灵感把自己吹向前方。在令人兴奋的海上，同样会有逆风、洋流和隐藏的暗礁。工作也一样，你需要技巧。
比如你知道必须努力工作，但也要避免过度劳累。因为在这种情况下，你的工作收益会递减得很厉害：疲劳会让你的思考和产出变得愚钝，最终还会损害你的健康。 而工作递减收益的部分取决于则工作类型，对于一些困难的任务，你可能每天只能做四到五个小时。
理论上，这些“小时”应该是连续的。所以你要尽可能地试着安排生活和工作，确保自己能有整块的时间来工作，避免打扰。 如果你能提前知道什么时候会被打断，那就避免在这段时间里进行困难和费力的任务。
“开始工作”也会比“继续工作”更难：你经常需要欺骗自己，才能越过初期阶段。不过，这是工作和挑战的固有性质，不是你的性格缺陷。
工作和挑战都需要一种“激活能量”，无论是每天还是在每个项目上。但因为它比继续前进所需的能量更多，所以可以对自己撒个“小谎”来绕开它。比如，每天早上不愿意工作时，就可以骗骗自己：“我只是想看看自己昨天的进度。” 五分钟后，当你发现了一些错误，或者看到一些不那么“优雅”的东西时，你就进入了工作状态。
类似的技巧也适用于新项目的启动。比如在评估项目工作量时，可以适度低估一些。这是年轻人的特有优势，他们往往对现实更加乐观，尽管这种乐观有无知的可能性。但在启动新项目这件事上，无知反而可以打败渊博。
不过项目一旦开始，即使工作量超出了预期，你也要竭尽全力完成它。事实上，这是 100%的。但完成一个项目不仅是自主的训练，也是“提升能力”的地方。绝大多数最佳的实践，都来源于本应是收尾阶段的地方。
另外，你也可以夸大手上事情的重要性。如果这有助于你发现新的东西，那它最终可能并不是一个谎言。[7]
由于“开始工作”的有着每天和每个项目的两种定义。所以，同样也会有两种形式的拖延。但以项目为单位的拖延远比以天为单位的拖延更危险。 你可能会把一个“雄心勃勃”的项目推迟了一年又一年。因为时间不够，或者时机不成熟，或者别的什么东西。结果当你在年度复盘时，就发现自己什么也没做成。[8]
项目上的拖延之所以如此危险，主要是因为它会让你误以为自己“在工作”。但你并不是做这个项目，而是把时间花到了其他事上。所以，项目的拖延不会像每日的拖延一样，触发你对拖延的警报，你会很忙以至于根本注意不到它。
解决项目拖延的方法是时不时停下来问自己：“我正在做我最想做的事吗？”。 年轻时，你的答案可以是“不”。但随着年龄的增长，你的处境会变得越来越危险。[9]
伟大的工作通常意味着你需要在一个问题上，投入大量的时间去解决。但你不能把这看作是成本，否则代价就会显得太大。所以，你必须在工作中找到吸引力你的点。
有些工作可能会让你努力数年才能接近你喜欢的部分。但这不是伟大工作诞生的方式。伟大的工作通常是通过持续关注自己真正感兴趣的事情，来实现的。 某一天，当你停下来回顾时，可能会惊讶自己已经走了这么远的路。
而感觉惊讶，是因为你往往会低估工作的复利效应。比如每天写一页字不算什么，但如果每天都这么做，一年就能写一本书的内容量来。做事的一致性是促成伟大工作的关键要素，优秀的人不会每天都做很多事情，他们有选择地做，而不是什么都做。
如果你的工作具有复利效应，你自然就会收获指数增长。 大多数人在做此类工作时，可能都是无意识的，但这仍然值得你认识这个概念。比如学习，如果你对某个领域了解得越多，在这个领域中，你学习新东西也会越容易。“粉丝关注量”的增长也是如此，你拥有的粉丝越多，他们也更容易给你带来新粉丝。
不过指数增长模型的问题在于，前期的曲线太过于平缓而坚持到后面的爆炸增长。不过这不妨碍它仍然是一个美丽的曲线，但你如果无法理解这一点，就会低估了指数增长早期的积累阶段。
具备“指数增长”的事情都很有价值，是值得你去启动的。但因为早期低估，所以很多优秀的人会在无意识的情况下完成积累。比如人们会推动自己度过学习新事物的初期，在毫无回报甚至是付费的阶段坚持下去。因为他们知道初期，总是需要一个最初的推动力。也可能是他们知道必须一个个增加粉丝，还可能是因为他们没有更好的事可做。总之，如果存在一件可以指数增长的事，那么这件事就会有很多人去做。
工作不会只在你有意识地努力下进行。当你散步、洗澡或躺着，你的大脑会进行一种漫无目的的思考。这种思考非常有力量，可以让你的思绪稍微漫游一下，并且经常能让你解决那些无法通过正向思考解决的问题。
然而，这是在努力工作的前提下。 你不能只靠四处游荡，做白日梦。这种漫无目的的思考，必须和有意识的工作交替进行。[10]
每个人都知道要避免工作分心，但在漫游思考上避免分心也很重要。当你的思绪发散时，它会漫游向你那一刻最关心的事情上。
所以，你要避免与工作竞争注意力的事情，否则你会把这种宝贵的思考方式浪费在干扰上（当然咯，爱情除外）。
有意识地培养对自己领域工作的品味。在你知道什么是最好的，以及是什么让它成为最好的之前，否则你并不知道自己的目标是什么。
这就是你应追求的，如果你不努力成为最好的，你甚至都做不好它。 这个观察已经被许多不同领域的人指出了，所以这可能值得你思考一下为什么：
1. 可能是因为野心本身带着一种偏执，几乎所有未击中目标的炮弹都是射程不够。
2. 可能追求做到最好的雄心壮志与追求做好的抱负本质上是不同的。
3. 可能与“最好”不同，“好”是一个模糊的标准。
上述三种可能都是事实。[11]
幸运的是，即便是工作也存在“规模效应”。虽然努力做到最好会给你带来很多负担，但这种做法往往能帮你取得更大的收益。这实在令人兴奋，也就是说，某种程度上，努力做到最好比努力做好还要容易。
追求高标准的方法，是创造那些人们在百年之后仍然关心的东西。 并不是后人的观点更加开放，更能接受你，而是时间才能检验经典。
不要试图捏造一种独特的风格工作，你只需要尽力将工作做到最好，而无需用刻意的方式去完成它。工作风格是长期生长出来的，绝不是短时间内刻意为之，刻意为之只是做作。
“做作”实际上是一种令人印象深刻但虚伪的角色扮演。也许你会为给他人留下深刻印象而感到满足，但虚假会在你的实际工作中暴露出来。[12]在这一点上，年轻人特别容易想“成为他人”。因为他们在内心深处常常认为自己是无名之辈，渴望被认同。
而你其实完全不用担心这个问题，当你能持续做有足够前景的项目，这个问题就会自动消失。并且，如果你成功地完成了一个伟大的项目，那你也不会是无名之辈，而是那个完成了项目的人。
所以，只要完成有价值前景的工作，你的身份自然就会变好。
“避免做作”是个有用的规则，这需要长期坚持。
但如何用正面的方式表达这个思想呢？
你是要成为什么样的人，而不是不要成为什么样的人。最好的答案是真诚。如果你信奉真诚，那不仅可以避免做作，还可以避免一系列相关的恶习。
真诚的核心是在智力上保持诚实。你从小就被教导要诚实，并将其视为一种无私的美德、一种牺牲。但事实上，它同样是一种力量的来源，要想看到新的观点，你需要对事实真相异常敏锐。 如果你想比他人看到更多的真理，但你在智力上又不诚实，怎么可能看到呢？
“保持智力诚实”（Intellectual Honesty）的方法是在相反方向上，保持对自己的轻微压力，勇于承认自己的错误。当你承认自己在某件事上错了，你就自由了。而在那之前，你必须背负着这点压力。[13]
真诚的另一个妙处是不拘小节。“不拘小节”比它的语法层面所暗示的要重要得多，它不仅意味着要少做某些事，还意味着要关注更重要的事。
形式主义和做作的共同点在于，它们都试图以某种方式进行伪装，显得特殊，进而获得收益。但任何投入到“表面功夫”中的精力，都会让你的“真正才能”流失。 这就是为什么“书呆子”在做伟大的工作上颇有优势，他们从不做什么表面功夫。事实上，不做表面功夫就是对书呆子的最好定义。
书呆子有一种天真的大胆，这正是你做伟大的工作所需要的。但这并非学来的，而是在童年时期保留下来的。你要成为那个把事情做出来的人，而不是成为躲在背后对着事情提出空洞批评的人。
“提出批评很容易”是千真万确的，但通往伟大工作的路从来都不会很容易。
可能有些工作中，悲观是一种优势。但如果你想做出伟大的工作，乐观才是优势。虽然这意味着你有时会冒一些“傻瓜式”的风险。《旧约圣经》曾说：最好保持安静，以免看起来像一个傻瓜。但这只是看起来“聪明”的建议。如果你真的想发现新的东西，最好冒一下险，告诉人们你心中的想法。
有些人天生真诚，而有些人则需要有意识地努力。但不论哪种，足够真诚就行。我甚至怀疑，如果没有真诚，是不可能做出伟大的工作的。而且即使你很真诚，也不一定能做出成就来。因为你没有足够的错误容忍度，来接纳做作、智力不诚实、形式主义、潮流带来的现实性扭曲。[14]
伟大的工作不仅与创作者保持一致，也与其本身保持一致。 通常伟大的工作都是成体系的。所以，当你在工作中面临抉择时，不妨问问自己哪个选择对自己的工作来说，更具有一致性。
你可能不得不放弃之前的成果重新开始，但你必须愿意这样做。当你需要重头开始时，维持现状的倾向和懒惰会联合起来让你放弃这个想法。
为了克服这一点，不妨问问自己：如果我已经做出了决定，我还会希望回到当前的状态吗？ 因为一旦你做出某个符合工作一致性的决定后，你是不会想回到当前这个分叉的。
要有自信地进行削减，不要因为自己的自豪感或沉没成本，就保留那些不合适的东西。事实上，在一些工作中，把所做的工作还原到本质是个极好的方法。你的工作结果也会因此更加明了，同时你也能更好地理解工作本身。
“数学优雅”（Mathematical Elegance）可能听起来只是一个从艺术中延伸的隐喻。当我第一次到“优雅”这个词时，我就是这么认为的。但现在，我有理由怀疑艺术优雅的主要成分反而是数学优雅，这是一种超越数学范畴的有用标准。
然而，“优雅”是一种长期的投注。费力的解决方案通常在短期内会有更高的呼声。它们付出了大量的努力，而且很难理解。
但完成一些伟大的作品，似乎只花费了一点点的努力。因为它在某种意义上已经存在了，它不需要被创造，只需要被发现。当你很难说自己是在创造某物还是在发现时，伟大的作品就诞生了。
所以，当你从事那些既可以被视作创造，又可以被视作发现时，请偏向于“发现”。试着把自己想象成一个连接的媒介，让创意自然地呈现出来。（奇怪的是，面临“要做什么”时，好像是个例外。这通常被视为搜索，但又像是创造一些东西。最好的情况下，你是在探索“做什么”的过程中创造了某个领域。）
同样，当你在设计一个强大的工具时，请让它尽可能地不被限制。一个强大的工具总是会以你想不到的方式被用户用着。请你倾向于消除限制，即使你不知道这样做会有什么特别的好处。
伟大的工作会就像工具一样，其他人可以基于这个作品，进行二次创作。所以，如果你正在创造其他人也可以使用的东西时，或者提出其他人可以回答的问题，那么，这其实是一个好的迹象。最好的想法往往可以影响多个不同的领域。
如果你能以最通用的形式表达自己的想法，它们会比你预期的更加真实实用。
当然，仅仅真实也是不够的，伟大的创意必须是真实且新颖的。而且，如果你已经学到足够的知识来到达领域的知识前沿，要触发新想法也需要一定的能力。
在英语中，人们给这样的能力取了诸如“原创性”、“创造性”和“想象力”等名称。似乎，给这种能力一个独立的命名是合理的，因为它看上去就像一个单独的技能。你可能在技术方面有着很强的能力，但你在这方面，却看不到什么新想法。
其实，我从不喜欢“创新过程”这个术语。它存在误导性：“原创”实际上不是一个过程，而是一种思维习惯。 原创者其实无论关注什么，都会产生新的想法。就像角磨机飞溅出火花一样，他们也无法控制自己产生新的点子。
但如果他们关注的事情，是自己了解不深的领域。那么，这些新的想法可能就不那么好了。我认识一位颇有原创性的人，他在离婚后决定专注于约会。但他对这个领域了解不深，与 15 岁的少年差不多，结果自然是非常“精彩”。在他身上，我看到了原创性与专业知识分离的窘境。
虽然我不知道原创性是否可以被培养，但可以肯定的是，你可以最大限度地利用自己已拥有的能力。比如当你在做擅长的工作时，你更有可能产生原创的想法。 这些“原创想法”并非自于你刻意的原创意识，而是来自于你专业背景下，对任务其他更困难东西的理解建构。[15]
谈论或写下你感兴趣的事情，也是产生新想法的好方法。当你把想法用文字表达出来，缺失的部分会产生一种“磁力”，把其他新想法从自己身上给“吸”出来。实际上，确实存在着这种通过书写来实现的思考方式。
换个环境可能也是个好方法。当你到一个新地方，通常会发现自己在那里会有新的理解和顿悟。旅行的一部分意义就在于此，但你可能不必走得很远才能体会这种妙处。 有时候，出去散散步就足以。[16]
在不同的领域和主题中交错漫游也会有帮助。如果你曾探索过许多不同的领域和主题，那么你也会有很多新想法。这就像是给了角磨机更多的工作表面，而且“类比”总是新想法的好助手。
不过，不要把注意力平均分配在全部领域上，否则会分散得太散。你应该根据幂律的规则来分配它 [17]，即对少数几个领域“专业地好奇”，对其他领域保持“轻松地好奇”。
好奇心与原创性密切相关，从表面上看，好奇心通过给原创性提供新事物来滋养它，但两者的关系远不仅此：好奇心本身就是一种原创性，它可以被视为对“问题”的原创性，与“原创性对于答案”相同。而且，最理想的情况下，问题也是答案的一部分。那么，说好奇心是原创性本身或者推动力量也完全成立。
拥有创意是一种奇妙的感觉，通常它会夹杂在你眼前的所有东西中，可一旦你注意到了它，它就会脱颖而出。
但为什么之前其他人没有想到呢？
因为看到显而易见的东西听起来很容易，但产生创意却是困难的。这个矛盾源自你需要先改变观察世界的方式，然后才能产生创意。
但改变看世界的想法谈何容易？
过去，你可能通过“模型”来观察世界，这些模型既帮助你理解世界，但也限制着你的视野。你只有在修补模型的过程中，才能看到这些新的创意。但注意到模型的错误并且修复，同样很困难。这就是为什么新的想法好像很明显，但又特别难以发现。因为只有你做了一些困难的事情后，产生了新的认知，才能看到过去一直被你忽视着的它们。
发现模型的问题并修复的方法是比其他人更严谨。有问题的模型在与现实碰撞时往往会留下一些痕迹，只不过大多数人不愿意承认这些。 换句话说，人们依赖于他们曾使用过的模型，模型是他们思考的基础。但这就是一种僵固思维，所以，他们倾向于忽略模型出问题时留下的线索，无论这些线索在复盘中看起来是多么的低级和明显。
如果你想找到创意，你就必须抓住这些线索，而不是视而不见。这就是爱因斯坦所做的事：他能看到麦克斯韦方程的伟大意义，不仅是因为他在寻找新的想法，更因为他比其他人更严谨。
另一件需要的品质是打破规则的勇气。 这听起来有些矛盾，但如果你想修正自己观察世界的模型，那么打破规则是必须的。因为从旧模型的角度来看，这个模型通常包含着一些最初你默认为是合理的规则，而新模型的诞生必然会打破这些隐含规则。
很少有人能理解打破规则的艰辛，因为新创意或模型在诞生后会变得更为保守。因为一旦你接受了新的模型，它们会看起来更加符合常理。但最初时并不是这样的，比如“太阳系模型”在天文学中就花费了将近一个世纪才让人接受。而在这之前，所有人都觉得它错得离谱，违背了“常理”。
实际上，如果你仔细思考就会发现：一个好的创意必须对大多数人来说看起来是错的，否则就轮不着你探索了。所以，你其实要寻找那些“看起来疯狂”但适度的想法。
但你如何识别并找到它们呢？
只能靠猜。不过，通常看起来不好的想法确实就是不好的，但适度疯狂的想法却是令人兴奋的。这些令人兴奋的想法往往富有积极意义，而单纯不好的想法只会让人感到沮丧。
有两种方式可以让你自然地打破规则：
1. 享受打破规则本身。 积极独立思考的人总是那些淘气的人。规则不仅无法阻止他们，还会给他们额外的动力。对这类人来说，仅仅只是因为立项的胆大，就能为他们提供足够的“激活能量”行动起来。
2. 对规则漠不关心。 这就是为什么“新手”和“外行”经常能找到新的发现。他们对所在领域上的无知，成为了他们被动独立思考的源泉。他们并非寻求突破而主动思考，但由于无知，让他们打开了新的方向和思路。自闭症患者在这一方面也有着对传统常理的免疫力，我认识的几个自闭症朋友都说，“自闭”反而能帮助他们产生新的想法。
听上去“严谨和打破规则”是一组奇怪的组合。因为在主流文化中，它们总是对立的。但在发现创意上，主流文化的模型是有问题的：它假设问题都是无足轻重的。在这个前提下，“严谨和打破规则”确实是处于对立的位置。
不过在真正重要的问题中，只有打破规则的人才能算是真正的“严谨”。 他们能基于一个更大的前提去审视当前现状，并找到突破口。
一个忽视的想法通常到半决赛才会出局。你在潜意识中确实看到了它，然而潜意识的另一部分则会否决它，因为它看上去实在是太奇怪、太冒险、太麻烦、太具有争议性。但这正是突破之道：如果你能过滤这些干扰，那你就更可能看到新的创意。
可以时不时问问自己：什么才是对他人有用的想法？ 这样，你的潜意识就不会因为“自我保护机制”而否决掉那些很有潜力的想法。
你也可以逆向思考，从掩盖它们的事物着手。每个被奉为圭臬的错误原则周围，都存在着一片富有价值但与这个原则相矛盾的区域未被探索。
比如宗教，就是一系列被奉为神圣但错误的原则集合。无论是字面意义上还是隐喻，任何被描述为“宗教或信仰”的事物背后，都隐藏着有价值但未被探索的想法。哥白尼和达尔文都依此做出了新的发现。[18]
那么，在你从事的领域中，有什么规则是人们过分依赖着，但实际上不是不言而喻的？如果你抛弃掉这个规则，会有什么新的可能性？
有句话是“方法总比困难多”，说的是人们在解决方案上的原创性，远超于“决定解决哪些问题”。所以，即使是最聪明的人，在决定要做什么时，也可能很保守。同样，即便是那些宣称自己是厌恶时髦的人，也会被流行的“新兴问题”所吸引。
因为选择要解决什么问题，总是需要你下大的“赌注”。这就是为什么人会选择问题上更保守。选择问题，可能需要你投入好几年的时间去研究什么才是重要的。而探索一个解决方案，可能仅仅只需要几天。所以，我认为大多数人都太过保守，因为他们在回避风险的同时，也在迎合潮流。而那些当下不流行的问题，却被他们严重低估了。
为什么会有这样一种现象呢？
很大原因是人们会认为那些不流行的问题，已经被其他人探索完了。但并非如此，伟大的工作都源自于揭示“现存事物”更深层次的潜力，杜勒尔和瓦特都做到了这一点。所以，如果你对一些所谓“探索充分”的领域感兴趣，不要让他人的怀疑阻挡你前进，人们总是会在这方面犯错。
而且研究不流行的问题会非常愉快，你在工作过程中，不会有炒作或慌忙。 机会主义者和批评者都在到处忙碌，而你却能拥有一种气定神闲。在你努力培育这些已被人遗忘或浪费的想法时，还能收获一种物尽其用的经济感。
不过最容易被忽视的并不是那些不流行的问题。它们并未过时，只是看上去没那么重要罢了。
你该怎么找到它们呢？
答案是好奇心。你应该任由自己的好奇心自由发挥，至少可以暂时屏蔽掉脑中那个“说你应该在重要问题上花时间”的声音。
你确实需要把精力放在重要的问题上，但每个人对重要问题的定义都太过保守。而且，如果你周围确实存在一个重要但被忽视的问题，它可能已经在你的潜意识雷达中了。所以试着问问自己：如果要我从“严肃”的工作中抽出时间，去做出一些我认为有趣的事情，我会做什么呢？
得到答案的过程或许比答案本身更重要。
侧重问题的原创性而不是解决方案，是区分发现新领域的人的关键。 所以，看似决定要做什么是第一步，但它其实才是整个游戏的核心。
问题与答案，人们总是认为重要的部分是答案，但很少有人能理解到真正的洞察在于问题。
你低估问题可能是学校的教育方式导致的。在学校里，问题在被解决之前仅存在了很短的时间，就像不稳定粒子那样。但一个真正好的问题可以是发现的一部分，比如新物种是如何产生的？让物体向地球坠落的力量和让行星保持在它们轨道上的力量是同一个吗？ 当你提出这样的问题时，你已经进入了令人兴奋的新领域中。
未解决的问题会与你如影随形，让你感到负担。但你肩负的问题越多，发现解决方案的机会就越大。甚至你可能在探索的过程中，会发现两个未解决的问题竟然是同一个问题。
有时一个问题会伴随你很长时间，甚至是你的一生。伟大的工作往往来自于你多年前就注意到、并且无法停止思考的问题。人们经常谈论保持自己年少梦想的重要性，但保持年少的问题活跃，同样重要。[19]
这是专业知识的实际形态与大众印象最大的区别。在大众印象中，专家们都是胸有成竹的。但实际上，你越是困惑就越接近真相。 前提是你困惑的事情是重要的，并且没有人能理解它们。
想象一下新想法在发现的那一刻所发生的情景。通常情况下，必须是一个具有足够专业知识的人对某事感到困惑。这意味着困惑本身就是原创性的一部分——混乱！你必须愿意看到世界充满着谜团，但又不能那么舒适，以至于不想解决它们。[20]
拥有很多未解答的问题是一件很棒的事。这也是富人更富的原因之一，获得新问题的最佳途径是尝试回答现有的问题，因为问题不仅导向答案，而且也导向更多的问题，就像一颗生长着的树。
最好的问题会在回答的过程中成长。你需要注意，在回答问题的思维框架上，存在着一条显眼的线索。 当你试图拉扯它，它就会变得越来越长。所以，你在回答任何问题之前，不要苛求问题的“范围”是明确的，你很少能预测到这一点。而注意到线索本身也很难，更不用说预测到拉扯它会有多少东西被解开。
不过好奇心仍是一把金钥匙。它会驱使你在许多线索上拉一拉，看看会发生什么。大项目开始时都很小，它们的初始版本通常只是试验、副业或者演讲，然后逐渐发展壮大。所以，你完全可以从一些小的事情开始。
高产的作用是被低估的。你尝试的事情越多，发现新事物的机会也就越大。 然而，要知道，尝试很多事也将意味着会发生很多“无功而返”的事，因为你不能只有很多好主意，而没有同样多的坏主意。[21]
当你进入一个领域学习时，虽然学习前人的成果听起来更负责任。但同时，如果你也在尝试一些东西，你会学得更快，也会更有乐趣。这时你再去看前人的工作成果，也会有更深的理解。所以，在初始阶段不要害怕犯错，大胆行动。而且选择从小事着手，也会更加容易。“选择开始行动”和“从小事开始”就像拼图中的两块，十分契合。
但你如何从小事开始做出伟大的工作来呢？
答案是做连续性的事。伟大的工作几乎总是在一系列连续的版本中被成就的。 你可以从一个小点开始，逐渐完善它。最后的版本可能比你曾经计划的任何东西更巧妙，更有想象空间。
当你为人们做东西时，制作连续的版本也特别有用。你可以快速地将初始版本呈现给他们，然后根据他们的反馈进行改进迭代。
所以，请勇于尝试任何可能行得通的简单事物。 通常来说，这种方式是有用的，如果没有，至少这会让你开始启动。
不要试图在一个版本中塞进太多的东西。这里有一些概念是专门解释前两个版本的：
1. 对于第一个版本，开发者总是会花费太长的时间。
2. 对于第二个版本，开发者又会为了满足前一个版本的缺陷而过度设计。
（这就是第二系统效应），但这些都是违背了诸如简单、小步快跑等一般性原则的例子。
在新项目的早期版本，有时会被人们视为玩具。这是一个好兆头，这意味着它具备新思想所需要的一切，只是缺乏“规模”。但如果你真的做得很棒，规模会马上随之而来。[22]
与从小时开始不同，另一种选择是事先计划好你要做的事情。计划通常看起来更负责任，比如你要先做 x，然后做 y，最后做 z。听起来总是比“你要试试 x，看看会发生什么”更有规划，但最终效果却没有那么好。
这不是说计划本身不好，只是它有时是一种为应对无情环境“不得不”采取的对策。 你选择计划是因为你正在使用不灵活的媒介，亦或者你需要协调很多人的努力。但如果你保持项目团队的规模，并且使用高效灵活的媒介，就不必计划那么多，可以让你的设计快速迭代。
尽可能承担你能负担的风险。在一个有效市场中，风险与回报往往成正相关，所以不要总是寻求确定性，而要寻找高期望的赌注。 如果你真的从未失败过，那么很可能你之前过于保守了。
虽然保守主义通常与年龄有关，但年轻人其实更容易犯这个错误。因为没有应对未知事物的经验，他们会更害怕风险。但在你一无所有时，反而是你一生中最能承受风险的时刻。
即使一个项目真的失败了，它也是有价值的。因为在处理它的过程中，你会穿过少数人能见到的领域，并遇到很少人提出的问题。实际上，在做难事的过程中，这些遇到的问题可能是最好的创意来源了。
当你年轻时，请使用年轻的优势。一旦你有了积累，就要使用积累下来的优势。年轻的优势是精力、时间、乐观和自由，积累的优势是知识、效率、金钱和权力。努力工作，就会让你在年轻时获取一些后者，并在年龄渐长时保持一些前者。
年长者的另一个优势是知道自己有哪些优势，而这是年轻人经常意识不到的。他们总是觉得自己一无所有，而看不到来自时间的可能性。说白了，年轻人对他们在时间上的富裕没有任何概念。利用这些时间的最佳方式是“适度自由”地使用它，比如出于好奇心去学习一些你不需要知道的东西，或者因为一件事很酷而去创造它，或者让自己变成某方面特别优秀的人。
“适度”很重要。年轻时当然可以挥霍时间，但不要把它浪费毫无意义的事上面。做你担心是浪费时间的事情，和确定会浪费时间的事情之间是完全不同的。前者可以看成一种赌注，也可能带来好的结果，而后者完全不会。[23]
年轻人最独特的优势在于你可以用全新的眼光看待一切。当你的大脑第一次接受一个想法时，两者可能并不能完全匹配。通常问题出在你的大脑，偶尔在这个想法上。想法中的一部分总是会在你思考时突兀地冒出来，刺痛你。但习惯了这个想法的人已经学会忽视它，而年轻人永远有机会重新思考它。[24]
所以，当你第一次学某个领域时，要注意那些看似错误或缺失的东西。你会有忽视它们的冲动，认为有 99% 的问题是出在自己身上。并且你可能会暂时放下疑虑，选择继续前进。但请你记住他们，因为当你深入到领域中，回来再检查它们时，往往会有新的感受。如果在你现在的知识水平下，这些问题仍然成立，那么它们很可能代表着一些未被发现的想法。
经验给你带来的最大帮助是你可以知道不必担心什么。年轻人可能知道所有重要的事情，但不知道它们彼此的优先级，所以他们对事事都一样担忧。诞实际上，你只需要对其中的几件事情担忧。
不过，不知道优先级只是缺乏经验的一半问题，另一半是被你熟知但其实是错误的东西。当你带着满脑子毫无意义的东西进入成年时，比如已养成的坏习惯和被灌入的错误观念，你是无法取得伟大的工作的，除非你消除了这些观念。
你头脑中许多无意义的东西都是学校教给你的。你对学校习以为常，以至于你会无意识地把“上学”当作“学习”本身，但实际上学校里有各种奇怪的价值观，扭曲了你对学习和思考的看法。 比如，学校会只会引导你被动学习。在你还是学生时，就有一个人利用权威告诉你，你必须学习什么。然后通过测验来看你是否掌握了。但是课堂测验和考试并不是学习的本质，它们只是学校这种教育系统的衍生物。
越早克服这种被动性学习就越好。如果你还在上学，那就试着把教育当作自己的项目，把老师看作为你服务。 这看起来可能有些奇怪，但这绝不是什么独特的思维实验。因为从经济角度来说，这就是事实。而且从理论上来说，最好的老师肯定不想逼着你学习，他们更喜欢你能自主推进，把他们看作知识和建议的来源，而不是被他们堆材料硬逼着学。
学校还会给你一种对工作的错误印象。在学校里，他们一开始就告诉你问题是什么，而且你总是可以用目前学到的知识来解决。而在现实生活中，想要有所效益，你就必须先弄清楚问题是什么，而且就算找出来你经常也不知道是否可以解决。
但学校给你带来最糟糕的观念是，让你发现：有人居然可以靠作弊来解决问题。但你永远无法通过这样的方式做出伟大的工作。你无法愚弄上帝。所以，你必须停止寻找这种“捷径”。而击败这种错误的方法是专注于其他人忽视的问题和解决方案，而不是偷工减料。
不要总是幻想遇见“贵人”，并且能给自己一个证明自己的“机会”。就算真的存在这种可能性，得到它的最好途径就是专注于做好手头上的工作，而不是盲目追逐那些有影响力的人。
也不要总是把“委员会”的拒绝放在心上。让招生官员和评奖委员会印象深刻的品质，与做出伟大工作所需的品质完全不同。采纳这些评价只有当它们属于反馈的一部分时，才有意义。而大多数评判都是毫无意义的。
刚接触领域时的新手，通常会模仿已存在的作品。这本身并没有什么不好，试图仿制一个作品是学习它是如何运作的最好方式。而且模仿并不一定会使你的作品失去原创性。原创性在于新想法的诞生，而不是旧想法的缺失。
有好的模仿，自然也有坏的。如果你要借鉴或者模仿一些东西，请正大光明地去做，而不是偷偷摸摸的，更不要无意识地去做。 这才是“伟大的艺术家都是窃贼”的真正含义。
真正危险的模仿是就是给模仿带来坏名声的“抄袭”，这是一种不知不觉的行为。在这种情况下，你只不过是别人铺设的轨道上行驶的列车。但在另一方面，模仿也可以成为优越性的象征，而不是简单的从属关系。[25]
在很多领域里，你早期的作品几乎不可避免地在基于他人的成果上完成的。作品很少是凭空产生的，它们通常是对过去工作的化合反应。虽然在刚开始时，你没有任何已有的作品。如果此时要求你有所产出，那必然是依赖于他人的成果。可你一旦有了稳定的积累，就可以基于自己的作品进行打磨。虽然前者会被认为是衍生作品，而后者则被看作原创。但从产出过程和结构上来看，两种情况并无差异。
奇怪的是，很多新颖的的创意在最初也很像是衍生物。因为在最初的构想阶段，新的发现通常被看作一种对现有事物的“变形”，甚至它们的发现者、发明者也是这么表述的。因为当时还没有对应的概念以及词汇来描述它们。
然而，模仿也的确有危险，比如模仿旧事物，就是那些曾经是知识前沿，而如今地位不再的东西。
所以，当你决定要复制某件事物时，不要复制它的全部特性。如果你照搬过来，某些特征只会让你看起来很荒谬可笑。比如，你 18 岁时不能模仿一位 50 岁优秀教授的举止，也不要模仿几百年前文艺复兴时期的诗歌风格。
你钦佩的事物中，有一些特性可能是它们整体成功而战胜的缺陷。实际上，最容易模仿的部分也最可能是这些缺陷。
特别在行为方面，确实存在一些有才华的混蛋，这会让年轻人误以为浑蛋也是才华的一部分。但其实并非如此，是才华让他们得以从混蛋的身份中脱身。
最有力量的模仿，是从一个领域模仿到另一个领域。历史上充满了这种偶然的发现，所以有意识地去学习其他类型的工作，是很有帮助的。因为你可以从毫不相干的领域中获取想法，让跨界成为灵感来源。
负面的例子和积极的例子一样能启发人。事实上，有时你能从亲身经验的糟糕情况中学到更多东西。有时候，只有当某样东西缺失时，你才能更清楚这件事的哪部分是必要的。
如果你所在领域的许多顶尖人才都聚集在一个地方，去那里待一段时间是个好主意。这会激发你的雄心斗志，同时通过接触，你也能发现这些顶尖人才一样是凡人，这能增加你的自信心。[26]
并且，如果你是真诚地对他们感兴趣，也更容易获得他们的欢迎。大多数优秀的人，都很乐意与任何对他们真正感兴趣的人谈论他们的工作。 如果他们真的很擅长自己的工作，那么他们可能和业余爱好者一样，喜欢谈论这个领域。
然而，找到那些真正优秀的人可能需要一些努力。因为取得伟大工作的同时，也会带来巨大的声望。以至于在一些地方，比如大学，普遍存在着一种礼貌的假设：那就是每个人都在忙碌一些伟大的工作。但这并非事实，人们也不能公开说透。在大学的内部，不同部门所做的工作和质量实际上差距巨大。一些部门做出了伟大的工作，一些部门在过去有过，而一些部门从未有过。
寻找优秀的同事也同样重要。很多项目是无法单独完成，即使你正在从事可以独立完成的项目，也需要有人来激励你、和你交流想法。
而且，同事不仅会影响你的工作，还会影响你本身的成长。所以，与你想成为的人一起工作，你会变得更像他们。
在选择同事方面，质量远比数量重要。 拥有一两个优秀的同事比拥有一大群看起来还不错的同事会更好。事实上，不仅会更好，也是必要的。因为从历史的角度来看，伟大的工作往往诞生于人才聚集的地方，而同事的质量通常决定了你是否能取得伟大的成就。
那你如何知道自己有足够优秀的同事呢？
根据我的经验，当你觉得有的时候，你就有了。如果你感觉不确定，那很可能就是没有。不过还有一种更具体的答案，我尝试给出建议：优秀的同事总是能提供一些令人惊讶的见解，他们能看到并且做到你所不能做到的事。 所以，如果你有这么几个足够好的同事，让你时刻保持着警觉，那他们就已经越过了“不错”的门槛。
大多数人都可以从合作中获益，但一些项目需要更大规模的合作。并不是每个人都适合发起这样的项目，如果你想参与这样的项目，你就必须成为一个管理者。 而管理同样需要才能和兴趣，这就和所有的工作一样。如果你没有才能和兴趣，那就没有妥协的方案。你必须强迫自己像学习第二门语言一样学习管理，或者干脆避免参与这样的项目。[27]
珍惜自己的士气，特别是在你做雄心壮志的项目时，这是一切的基础。你必须像呵护生命一样，培养它、保护它。
士气源自你的人生观，如果你是一个乐观主义者，则更有可能做出伟大的工作。所以，你需要时时把自己看作是幸运眷顾的人，而不是受害者。
而且工作可以在一定程度上，保护你免受自身问题的影响。如果你从事纯粹的工作，那工作就会成为你从日常生活脱身并得到庇护的地方。这种逃避现实的策略，在工作中是非常有生产力的，历史上有许多伟大的思想家都利用过这种行为。
士气也可以通过工作来复利增长：高昂的士气能帮助你做好工作，而把工作做好又反过来增加了你的士气，帮你在下一次中工作中做得最好。但这种回路也在反方向奏效，如果你没有做好工作，就有可能士气低落，使得做事也变得更困难。所以利用好这个回路变得非常重要：你可以在陷入困境时，选择一些简单的工作，完成它后回来重新挑战困难，这样至少你可以开始做一些事情。
雄心壮志的人最大的错误就是，让挫折一次性毁掉他所有的士气。 就像气球突然爆裂那样，士气从有到无，彻底泄气。所以你必须知道，挫折和失败本来就是过程中的一部分，你不必因为一时的挫折而彻底放弃。在那些解决真正难题的路上，哪有不涉及到回溯的情况？
做出伟大的工作很像“深度优先搜索”，根节点是“渴望成功”。所以，“一开始没有成功那就再试一次”这句话其实并不正确，更准确的描述是“一开始没有成功，要么再试一次，或者回溯一次，然后再试一次。”
当然，“永不放弃”也不完全正确。显然，有时候放弃是正确的选择。
综上，想要取得伟大的工作，更准确的表述应该是：永远不要让挫折把你弄得慌不择路，回溯得比实际情况需要的还多。进而你可以得到一个推论，永远也不要放弃根节点。
工作如果令人痛苦，不一定是坏处。就像在跑步时呼吸困难那样，好坏取决于你跑得有多快。所以，要学会区分好的痛苦和坏的痛苦，前者努力成长的标志，而后者只会损害你的健康。
“观众”是士气的关键组成部分。如果你是一个学者，观众可能是你的同行。而在艺术领域，可能是传统意义上的观众。但不管怎样，观众的规模不一定要很大。而且，观众的价值也与观众规模的增长无关。如果你还是无名之辈，这对于你来说是个好消息。因为这意味着一小部分忠实的观众就足以支持你。只要有一小撮人是真心喜欢你的作品，那就足够了。
条件允许的话，尽量避免让中间人插到你与观众之间。有时候这不可避免，但如果你有选择的话，那最好还是直面自己的观众。[28]
你花时间与哪些人相处，也会对你的士气产生影响。你会发现有些人会帮助你，给你增加能量，而有的人会减少你的能量。不过你无法决定每个人对你的影响。所以，尽可能和那些能给你增加能量的人待在一起，避开那些减少你能量的人。 当然，如果那个人对你很重要，或者需要你照顾，那就另当别论了。
不要与不理解你需要工作，或者与你的工作争夺注意力的人结婚。如果你有雄心壮志，你就需要工作，这无须多言。如果存在一个不让你工作的人，要么就是不理解你，要么就是不在乎你。
最后，士气也与生理相关。你的思维会和身体密切关联，这意味着你要定期运动、饮食健康、睡眠充足。避免使用危险的药物。跑步和步行是特别好的锻炼方式，而且它们有利于思考。[29]
取得伟大工作的人不一定比其他人更快乐，但一定比他们不成功时更快乐。如果你聪明而有雄心壮志，不工作是极其危险的。因为聪明有雄心但没有成就的人，往往容易变得愤世嫉俗。
想要给别人留下好印象是没错的，不过前提是要选择正确的人。对于你尊重的人，他的一些观点是有价值的信号。而名声只是来源于一个你都不知道是否尊重的群体声音，只会增加噪音。
一些工作的声望最多只能作为一个滞后的指标，有时甚至是完全错误的。如果你做得足够好，你会让它变得有声望。所以，如果你可以选择工作，问题不应该是它现在有多大的声望，而是它可以被做得有多好。
竞争可能是一种有效的动力，但不要让它代替你选择问题。不要因为别人都在做，就把自己也扯进去。 事实上，永远也不要让竞争对手迫使你去做“努力工作”之外的事情。
好奇心是最好的向导，好奇心永远不会撒谎，它比你更懂什么才是值得真正关注的。
注意这个词在文中出现的频率。如果你问一个预言家，做出伟大工作的秘密是什么，并要求预言家用一个词来回答时，我敢打赌，一定是“好奇心”。
但这并不能直接被转化为建议。因为仅仅拥有好奇心是不够的，你也不能命令好奇心，但是你可以培养它，并让好奇心驱动你前进。
好奇心是四步做出伟大工作的核心：它会为你选择领域，带你到达领域的前沿，让你注意到其中的缺口，并驱使你去探索它们。整个过程你都在与好奇心共舞。
说实话，我已经尽可能在缩短这篇文章的篇幅了。但它的长度意味着至少起到了一个过滤器的作用。起码你能看到这里，就说明你对如何做出伟大的工作是感兴趣的。如果确实如此，你已经比意识中的你更近一步了，因为愿意追求伟大工作的人并不多。
做出伟大工作需要一些因素，在字面上，它们是：能力、兴趣、努力和运气。运气是你无法左右的，可以忽略；而努力是最基本的条件。所以问题归结到能力和兴趣上了，你能否找到一种工作，将自己的能力和兴趣结合起来，产生新的思想迸发？
在这方面，你有理由保持乐观。因为确实存在很多不同的方法来做出伟大的工作，甚至还有更多未被发现的方法。在这些不同类型的工作中，你最适合的那个可能非常匹配，也可能是一个“滑稽”的近似匹配。但问题是你要找到它，并运用自己的能力和兴趣看看自己能走多远。这是一个只能通过亲身实践来回答的问题。
尝试做出伟大工作的人其实比实际做出的人多很多，阻止他们的是一种由谦逊和恐惧组成的结合。比如“试图成为牛顿或莎士比亚似乎有点狂妄，同时看起来也很难”；“毫无疑问，这样的事情一定会失败”；“经过推算，这样的概率很小，不做是明智的”等等。尽管很少有人会拒绝去追求伟大的成就，但他们的潜意识却一直在回避。
现在我要与你玩个游戏了。你想取得伟大的成就，还是不想呢？现在你必须明确地做出决定。我一般不会对读者这么做，但看到这里，我已经知道你感兴趣了。
不必担心会显得自负，你不需要将这个决定告诉任何人。退一步说，如果太难失败了，那又怎样呢？很多人需要解决比这更糟糕的问题，如果失败是你最糟糕的问题，那你其实非常幸运了。
是的，你必须努力工作。但同样地，很多人都必须努力工作。如果你在做自己感兴趣的事情，你必然走在正确的道路上，而工作给你的感觉可能也比你的同行轻松。
这些新的发现正在等待着被发现，为什么不是由你来发现呢？
注释：
[1] 我认为很难给“伟大的工作”一个精确的定义。做出伟大的工作意味着完成了某件很重要的事情，并且做得很好，以至于拓展了人们对可能性的看法。但是，什么才是重要的并没有一个明确的标准，因为这是一个程度的问题。而且往往在当时很难进行判断。因此，我更希望人们能专注于发展他们的兴趣，而不用担心它们是否重要。只需尽力去做一些令人惊叹的事情，留给后人评判你是否成功。
[2] 很多喜剧都是建立在对日常生活中的不寻常现象上。“你有没有注意到...？”新的想法正是从对非琐碎事情的观察中产生的。这也可以解释为什么人们对一个新想法的反应往往是笑的前半部分：“哈！”
[3] “有足够的专业知识来精确地表述他们都忽视了什么”这个前提非常关键。如果你对大部分权威都不认可的事情感到兴奋，但又不能给出比“他们不懂”更精确的解释，那么你自己就开始向怪胎那一端发展了。
[4] 找到要从事的工作来做并不仅仅是在你的当前版本和已知问题之间找到匹配，你往往要与问题共同发展，这就是为什么有时找出该做什么事会很困难。你所能搜索的空间是巨大的，它是所有可能的工作类型（已知的和尚未发现的）和你所有可能的未来版本的笛卡尔乘积。
你无法搜索整个空间，所以必须依赖启发式方法找到有前景的路径，并希望最佳匹配会聚集在一起。但是，它们并不总是会聚集在一起，不同类型的工作被聚集在一起，多半是由于历史的偶然性，而非它们的内在相似性。
[5] 好奇心强的人更有可能做出伟大的工作，原因有很多，但其中的一个微妙原因是，通过广泛涉猎，他们更有可能提前找到适合的事情来做。
[6] 如果你感觉受众不如自己，那你可能会对他们居高临下，为他们制作出的东西也可能是危险的。不过你如果以愤世嫉俗的方式做到这一点，你可能赚到很多钱，但这不是通往伟大工作的路径，但使用这种手段的人可能不会在意这一点。
[7] 这个观点我从哈代的《一个数学家的辩白》中学到的，我推荐任何领域里有抱负、并要取得伟大成就的人都可以去读读。
[8] 就像你高估了你在一天内所能做的事情，你同样会低估在几年内你可以做到的事情。而且，你往往会高估了拖延一天造成的损害，而低估了拖延几年造成的损害。
[9] 通常情况下，你不能完全按照自己的心意去做事，特别是在早期阶段。你有两个选择：第一，做接近你想做的工作，并希望二者越来越接近。第二，接受完全不同的工作，但在业余时间做自己的项目。两者都可行，但两者都有缺点：在第一种方法中，你的工作会默认受到限制。第二种方法，你必须努力争取时间去做自己的事情。
[10] 如果你的生活安排得当，它会自动带来“专注和放松”的回路。最完美的安排是你拥有一个离家不远的办公场所。
[11] 也许有一些平凡的人在无意识的状态下，取得了伟大的工作。如果你想拓展这个规则以取得同样的成功，它会变成：除了成为最好的，不要成为任何其他东西。
[12] 在演艺工作中，情况会更加复杂。因为你的目标是表演出一个虚假的人格，但即使是这类工作，你也有可能被刻意做作所影响。也许在这样的领域里，首要规则是避免无意识的做作。
[13] 如果你有一个原则，如何判断它是无可质疑的？实际上只有在它是无法证伪的情况下才是安全的。比如每个人都应该在法律面前平等，这是安全的原则。因为一个带有“应该”的句子实际上并不是关于世界观的陈述，因此很难被证明是错误的。如果你不需要掩盖任何事实来维护它，那么就没有证据可以证伪你的某个原则。
[14] 做作比智力不诚实更容易治愈。做作往往是年轻人的缺点，随着时间的推移会逐渐消失，而智力不诚实更像是一个性格上的缺陷。
[15] 显然，你不必在有这个想法时工作，但你在可能在不久之前一直在工作。
[16] 有些人说精神活性药物有类似的效果。我持怀疑态度，也对它们的影响一无所知。
[17] 例如，你可能会给第 n 个最重要的主题 (m-1)/m^n 的注意力，m > 1。当然，你不能那么精确地分配自己的注意力，但这至少给出了一个合理分配的可能性。
[18] 定义一个宗教的原则必须是错的。否则，任何人都可能接受它们，那么就无法区分宗教信徒和其他人了。
[19] 试着写下你年轻时思考过的问题列表。因为有一天，你可能会发现自己拥有的能力能解决其中的一些问题。
[20] 原创性和不确定性之间的联系导致了一种奇特现象：因为有传统思维的人会比独立思维的人更加坚信过去所信赖的东西。这往往让他们在争论中占据上风，即使他们通常显得更愚蠢。
所以，最好的人可能会缺乏信念，而最差的人一定充满了顽固。
[21] 来自 Linus Pauling 的“如果你想有好主意，你就必须有更多的主意。”
[22] 称一个项目为“玩具”类似把一个陈述句称为“不合适”。这意味着没有更实质的批评可以用在它身上了。
[23] 判断你是否在浪费时间的一个方法是，问问自己在“生产”还是在“消费”。 写电脑游戏可能比玩它们浪费时间的可能性要小，而玩你可以创造东西的游戏可能比不能创造东西的游戏，浪费时间可能性要小。
[24] 另一个相关的优势是，如果你还没有公开发表任何言论，你就不会偏向于你的早期结论。你可以凭借以足够中立的态度，在这方面实现永恒青春，但很少有人能做到。对大多数人来说，以前公开过的意见有一种类似于意识形态的影响，只不过数量为 1。
[25] 1630 年代初，Daniel Mytens 画了一幅画，描绘了 Henrietta Maria 把月桂冠递给 Charles I 的场景，然后 Van Dyck 画了他自己的版本，以显示自己技高一筹。
[26] 我故意模糊了“地方”的定义。在撰写这篇文章时，身处同一地点具有难以复制的优势，但这种情况可能随科技的发展而发生改变。
[27] 当其他人必须做的工作非常受限时，这是错误的。比如 SETI@home 或比特币，通过定义类似的受限协议，让节点有更大的行动自由，可能会使错误扩大。
[28] 推论：构建一种能让人们绕过中间层并直接与受众互动的东西可能是个好主意。
[29] 每次走或者跑相同的路线可能有助于思考，因为这样可以释放注意力。对我来说，是有这种感觉的，并且有一些历史证据可以支持这一点。
文章来源：《How to Do Great Work》
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