Hans Nielsen 在现代手工烟斗制作的发源地——丹麦从事了40年的烟斗制作。他的烟斗品牌为Former，而事实上，在丹麦语中，Former这个词没有任何意义，除非和Hans Nielsen这个名字联系起来。因这个词没有任何意义，除非和Hans Nielsen这个名字联系起来。为他长得象美国某电影里的Former，所以Former成了Hans Nilesen小时候的绰号，他后来便用以烟斗的戳记。
Former很年轻就在烟斗制作业开始了他的事业，当时他15岁，还是个学生。“我想找一份和机械打交道的工作，”他说，“我喜欢动机械。”开始为烟斗制作大师Poul Rasmussen工作，他在那里卖了两年的烟斗。“我的家人对我找的这份工作并不高兴，”他说，“因为薪水非常非常的低。”然而，尽管如此，相对地他学到了许多东西，因为销售烟斗的过程教会了他许多制作烟斗的方法。“想想那个时候，”他说“我相信那是学习的最佳途径，我能够接触不同品牌的烟斗并且知道他们的特点，我能够维修一个烧坏的钵体，把一个新的钵体代替烧坏的那个安装在烟嘴上。” 也就是这样，他开始懂得如何轻松修理烟斗所遇到的任何损坏。
后来通过他的朋友Poul Rasmussen介绍,21岁时正式成为Larsen公司的专业烟斗制作师。他为Larsen工作了10年，并成为了工厂里19个烟斗工匠师的业务总监，其中包括后来成为世界瞩目的烟斗制作大师的Teddy knudsen和Tonni Nielsen。
1986n年，一个非常有趣的机会降临到了他的头上。“一个商人希望我导瑞士去，接管一个老烟斗工厂，并研发出新款的烟斗。” Former说。他去了，而这个项目的成果是宾利（Bentley）烟斗在1987年的诞生。
在瑞士建立Bentley品牌的时候，他遇到了他的妻子——丹尼尔。1997年这对夫妇决定买下工厂的机械搬到他们现在居住的丹麦，在那里，他们管理着一个每年制作1400至1500支Bentley烟斗和400至500至Former烟斗的工厂。
Former的每个烟斗都有与众不同感觉。“我会把Former这个品牌做得更好。”Former说：“制作这些烟斗需要宽松的时间和更多的创意，不必根据产品手册一板一眼地做，需要做的是根据每一个烟斗材料本身的“个性”来决定它的外形”。 而事实上每一个Former烟斗都具有自身的“个性”。每一块制作烟斗的原材料（石楠木）都是Former精心挑选出来的，前提是有着久远的年份和相当高的等级。一般的烟斗需要根据模型在绞孔机械上成型，而Former烟斗却从来不这样。为了达到最好的吸用效果，每个Former烟斗都经过最精心的手工成型、小心翼翼地钻孔以及设计。银、黄杨木、兽角等不同的装饰材料也常常作为饰件用上，烟嘴使用最好的原产于德国的硬橡胶材料。
Former四十多年来的经验和技术完美体现在了他的每支烟斗上，创新的设计，不同一般的细节处理都来自他丰富的制作经验。他时常为自己的工作感到骄傲，“每支烟斗都是我的用心制作。”他说。对于这个工匠的经验和智慧，没有人会质疑，“这些烟斗和这世界上的一切一样美好”。
所有的Former烟斗都标识着'FORMER'和'MADE IN DENMARK'，烟斗上还标明了HANDMADE和FREEHAND（HANDMADE是最典型的烟斗，雏形是用机械完成的，而FREEHAND则是全手工制品）。没有具体精确的方法可以标明FORMER烟斗的日期。不过，在1986年之前生产的烟斗上打印着“Fomer”，1986年后生产的则附有官方的证明书。
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