正常小儿腋下体温为36℃～37℃。肛表测得的体温比口表高约0.5℃，多用于病情危重的患儿。口表测得的体温比腋表高约0.5℃多用于年长儿童。一般常用腋表如超过37.0℃可认为是发热。
短期发热大多数由感染引起，一般预后良好或属自限性疾病，但发热也可能是病情危重的早期表现，尤其具有精神萎靡、嗜睡、面色苍白等全身中毒症状较重的患儿。应注意患儿的病史、传染病接触史，及有无呼吸、消化、泌尿、神经等系统的症状与体征，有无皮疹、出血点、黄疸、贫血、淋巴结或肝脾肿大及局部感染灶等。发热最多见于呼吸系统感染，病原体包括病毒、支原体、细菌及结核菌等。
发热是疾病的一种临床表现，而不是一种独立的疾病。因此，对小儿发热不能单纯地着眼于退热，而应该积极寻找发热的原因，治疗原发病。高热持续不退的患儿，为避免由于体温过度升高而可能造成的不良影响，需要适当的降温措施。尤其对既往有高热惊厥史的患儿和高热伴极度烦躁的患儿，及时采取降温措施很有必要。
发热的患儿应特别注意休息，冬春季是各种传染病的高发季节，不要带孩子出入公共场所及人多喧闹的地方；多补充水分和维生素C，多吃水果、蔬菜、汤汁，发热时饮食应以患儿可接受，易消化为原则。
