我们平时看到最多的就是太阳系啦,因此大家都知道月亮围着地球转,地球围着太阳转。这里补充说一下,严格的讲,地球并不是围着太阳转,而是围着太阳的质量中心旋转。因为太阳太大了,所以我们看起来是围着太阳转的。其实太阳的质量中心是有少量偏移的。
那要想知道太阳围着什么转,我们不妨把视角再放大一些,银河系。
太阳在银河系中只是很普通的一个,根据估计银河系有1000-4000亿颗恒星,也就是和太阳一样会发光的恒星!难怪我们平时看到的星星那么多。
随着天文学的发展,人类根据观测模拟出了上图的大致轮廓。银河系中的所有星体也大致按照统一中心旋转的。这个中心并不是大家常见到的星体,因为没有那么大的质量。银河系的中心是超大质量的黑洞(人马座A)!
银河系物质的主要部分组成一个薄薄的圆盘,叫做银盘。银盘中心隆起的近似于球形的部分叫做核球,在核球区域恒星高度密集。核球中心有一个很小的致密区,叫做银核。银盘外面是一个范围更大,近于球形的区域,其中物质密度比银盘中低得多,叫做银晕。银晕外面还有银冕,它的物质分布大致也呈球形。
2005年,银河系旋臂的结构被观测到。银河系按哈勃分类应该是一个巨大的棒旋星系SBc(旋臂宽松的棒旋星系),总质量是太阳质量的0.6万亿-3万亿倍,有大约1,000亿颗恒星。
从80年代开始,天文学家怀疑银河系是一个棒旋星系而不是一个普通的旋涡星系。2005年,斯必泽空间望远镜证实了这项怀疑,还确认了在银河核心的棒状结构比预期的还大。
银河的盘面估计直径为9.8万光年,太阳至银河中心的距离大约是2.6万光年,盘面在中心向外凸起。
银河的中心有巨大的质量和紧密的结构,因此怀疑它有超大质量黑洞,因为已经有许多星系被相信有超大质量的黑洞在核心。
就像许多典型的星系一样,环绕银河系中心的天体,在轨道上的速度并不由与中心的距离和银河质量的分布来决定。在离开了核心凸起或是在外围,恒星的典型速度在210~240千米/秒之间。因此这些恒星绕行银河的周期只与轨道的长度有关。这与太阳系不同,在太阳系,距离不同就有不同的轨道速度对应。
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