参考消息网4月11日报道 1872年，比利时王国38岁的国王利奥波德二世在自己位于布鲁塞尔郊区的庄园里，苦苦思考该如何为自己争取更多的财富和权力。比利时这个国家建立时间并不长，该国先后是西班牙、奥匈帝国、法国和荷兰的统治领地，1830年才得以独立。独立后，比利时选择了一位德国亲王作为自己的君主，这就是利奥波德二世的父亲利奥波德一世。
不被英女王维多利亚看好的表弟
话说回来，在19世纪的比利时当个国王，财富和权力都少得可怜。这个国家领域逼仄，谈不上有什么军事实力，能不能长期存在取决于三个强邻（德国、法国、英国）的心情。而且，这样一个小国家还非常不团结，德语与法语两个语言片区有着深刻的矛盾，双方的对立一直持续到了21世纪。比利时的王室毫无疑问是象征性的，既然是国会从外国请来的，就不排除以人民的名义把国王赶走的可能性。
没人看好利奥波德二世，包括他的表姐、英国女王维多利亚。事实上，在当时的欧洲，很多国家的王室成员都自觉远离军事和政治斗争，而热衷成为艺术品创作和交易的赞助者。
利奥波德二世却干出了让欧洲其他各国王室和共和国家执政精英瞠目的事。比利时是小国，出并对外扩张，囊括一大块土地作为本国的殖民地，这几乎是痴人说梦，但利奥波德二世却意识到，他可以利用英法德以及俄国等大国的矛盾，建立起一种大国相互牵制的关系；他甚至通过精心策划，让美国总统和国会为比利时的殖民行动背书，构建出殖民利益格局的成例，让其他大国觉得非洲的刚果河流域落入比利时国王之手，要比落到跟本国有敌对关系的某个大国之手更符合本国利益。
利奥波德二世火中取栗，以小搏大，在19世纪晚期这样一个全球范围内殖民秩序受到空前挑战、奴隶制已成明日黄花的时代，逆时代潮流，抢夺刚果建立起一个半奴隶制半集中营式的私人殖民地，用欧洲军事装备建立了让刚果土著居民感到恐惧的强大武装力量，借此大量开采橡胶以及捕猎大象获取象牙，再倒手贩卖给欧美世界，获取大量个人财富（属于国王本人而不是比利时政府）。
细描利奥波德二世与刚果的前世今生
刚果在被殖民之前，并不是所谓的无人之地。北非几国和南非之间的非洲辽阔内陆，一直就分布着发展水平不一的非洲人王国、部落。16-19世纪的奴隶贩卖造成非洲人口急剧减员，但即便如此，非洲许多地区的人们仍然过着安宁的生活——他们的生活质量当然要比同时期的欧洲人、美洲人低得多，却不必成为奴隶制种植园的炮灰。最具讽刺意味的是，利奥波德二世在运转刚果殖民地的过程中，起了个非常清新动人的名字“刚果自由邦”，宣称要给非洲人民带去欧洲式的公共产品，将非洲从奴隶制甚至原始社会的状态直接带入现代社会。但他所做的与他所宣传的，完全不是一回事。利奥波德二世发明了后来被希特勒和日本法西斯发扬光大的集中营经济，殖民地的资源属于国王个人，而殖民地人民存在的意义就是倾尽劳力为国王做工，稍有不从，就免不了遭到殖民地武装力量的暴虐镇压。
美国作家、记者亚当·霍赫希尔德出版过很多脍炙人口的历史作品，我们看到的这本《利奥波德国王的鬼魂》出版后曾入围美国国家图书评论奖的终选名单。这本书记述了利奥波德二世是如何通过诡诈操作，一步步取得对于刚果的个人殖民统治的权力，以及这种危险权力的粗暴和危险使用及其带来的可怕后果；还浓墨重彩地介绍了为了揭露和推翻利奥波德二世的暴行，来自美国和欧洲的新闻记者、社会活动家所展开的艰苦努力。
从1884年到1908年，在短短20多年时间里，刚果这一非洲大陆的明珠，在利奥波德二世的统治下，总人口就从约2000万下降到了约1000万，比率超过50%。不仅如此，在比利时政府替代国王接管刚果进行殖民统治，以及二战结束刚果迎来独立之后的时间里，这个国家已经被深深地打上了种植园经济的标签，被打上了利奥波德二世的标签，在贫穷、动荡中徘徊。令人遗憾的是，正因为利奥波德二世的个人殖民统治被接管、废止以后，刚果经济运作的方式并没有发生太大变化，利润主要流向欧美大公司以及作为资本代理人的该国独裁者两方，所以无论是欧美世界还是独立后的刚果，人们对于利奥波德二世及其统御下实施的暴行，通常讳莫如深。《利奥波德国王的鬼魂》这本书的意义就在于，通过展现历史的真相，让今天的人们尤其是那些参与对于援助非洲、推动非洲改良发展的人们，把握刚果在内的非洲许多国家积贫积弱、动乱不定的深刻历史原因，从而得出真正有助于非洲民众脱离困境而非仅仅服务于某些利益主体的解决方案。
利奥波德二世曾经以奇幻式的权谋操作，愚弄了欧美大国，取得了对刚果的个人殖民统治。但正如林肯所说的那样，没有人能够永远愚弄所有人。所谓的“刚果自由邦”建立不久后，欧洲一些国家和美国的记者、政治观察家就开始察觉其中的猫腻。19世纪末、20世纪初，不仅是电报、照相机等新技术设备被投入新闻报道，并因此具备了唤起更多受众关注力量的时代，而且也是社会和政治思想发生深刻转型的时代。有“铁血宰相”之名的俾斯麦为了安抚劳工，也不得不制定相应的劳工保障法律。而在英国和美国，民主社会主义运动正在促成工人成长为能够与资本家博弈的新力量。利奥波德二世纵容或者说指使而发生的种种暴行，直接导致的是国际人权运动的勃兴。
考察历史，我们可以很清楚地发现，利奥波德二世在对于如何收买特定的利益团体、协调欧美大国的公关手段上，相当高明，毫不逊色于今天的公关大师，但欧美大国在20世纪初还是集体行动起来，迫使比利时国王放弃了对于刚果的个人殖民统治——主要原因就在于，人权意识在当时已经成为重要的政治和道德原则，人权组织通过展示利奥波德二世的暴行，让欧美大国的执政者不能再保持形式上的中立甚至是支持，而必须要对于比利时国王给予谴责。《利奥波德国王的鬼魂》书中记述谈到，当时的英国外交大臣爱德华·格雷就说过，“至少30年来，没有任何一个外部问题引起这个国家（英国）的民众如此强烈和激愤的反应。”
《利奥波德国王的鬼魂》这本书可读性很强。书中勾勒了诸多鲜明的人物形象，包括：利奥波德二世、美国探险家以及比利时国王鲸吞刚果计划的实施者亨利·莫顿·斯坦利、揭露殖民地刚果种植园经济的小说《黑暗的心》的作者约瑟夫·康拉德、致力于揭露利奥波德二世暴行的社会活动家埃德蒙·迪恩·莫雷尔，以及以侦探小说《福尔摩斯探案集》闻名于世、积极支持莫雷尔揭露比利时国王暴行的英国小说家柯南·道尔等。作者详细考证了与利奥波德二世个人、比利时政府不同时期殖民刚果的史料，在著述中加入了大量详细细节，让全书叙述因此更富有感染力。（文/郑渝川）
《利奥波德国王的鬼魂》
作者：（美）亚当·霍赫希尔德
译者：扈喜林
出版社：社会科学文献出版社
出版日期：2018年2月
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