唐枣树
你可能见过几千年的松柏，也可能见过逾千年的银杏，但你不见得能与1700年的老枣树相遇。不是因她身份显赫，也不是为她独居深闺而难见芳容，实在是源于她的独一无二，源于她处于平原腹地不争不鸣鲜为人知。因了她的独一无二，你与她相见的机缘就少；因了她的出身平凡，远离名山大川，你会常忽略她而不屑把她列入瞻仰的对象。
然而，她又确确实实是一棵伟大的树。
若为她立传，当这样书写——
老枣树（东晋末年—— ），具体生年不详，御赐名——唐枣树。长于燕齐界河鬲津河（古黄河，今漳卫新河）南岸，掩映于一片郁郁葱葱之古枣树林中。树高
在一千多年以前，一棵枣苗能在此存活下来，实属不易。此地是黄河冲积平原，鬲津河就是古黄河，历史上黄河频频改道，屡屡泛滥。此地又临近渤海，地势低洼，地碱水咸。1700年前的此地，大水一片，沼泽连连，岛屿点点。隋朝修建的著名寺庙——海岛金山寺，就在离她不远的一个孤岛上；传说唐僧在此度过了童年并由此出家。不知哪只鸟儿衔来一粒枣仁，在此扎根长成一棵树；或是滔滔黄河水，从上游携泥沙滚滚而下，顺便把枣的种子夹裹送至岸边？这是枣树之荣幸，还是不幸？因了这没有羁绊，肆无忌惮的黄河水，两岸人民，生生死死，背井离乡，这棵生性耐旱的枣树，竟奇迹般活了下来，活成枣树的鼻祖。此乃上天对这方土地和人民的赏赐！
难道枣树生来就孤苦，没有父母兄妹？或许原本有的，是无情天灾把他们毁灭？是人为伤害使他们夭亡？比如，人和牲畜的践踏。还是她命该如此，真是来自远方的一粒种子，在此安身立命，且把他乡做故乡？试想，寒冷的冬季，北风在无遮拦的低洼平原上狂奔，打着响亮的口哨，呼，呼，呼！坚强的小枣树，像迎风站立的勇士，披霜傲雪，岿然不动，那随风摇摆的树枝，就是她与之博斗的手臂。风停了，裸露的大地冰封得更加坚实。冻土里站立的枣树，到何处去讨点温暖？哪怕是与父母兄妹拉拉手，抑或是招招手，相互鼓励一句。然而没有。执意说有的话，那就是养育她的这块土地，总能给她春的希望夏的信心和秋的喜悦。树自身就燃起一股火焰，生生不息，为自己暖身壮胆，同时也照亮前进的路程。炎热的夏季，此地高温多雨，她那娇小柔弱的身姿，哪堪毒太阳的炙烤，苦咸水的浸泡？设身处地地想一想，就受刑一般，浑身战栗。
枣树跌跌撞撞一路走来，不停地挣扎，顽强地搏斗，终于长成壮年。筋骨越发强壮，枝杈越生越多，树冠日益扩大饱满。枣树结果了，她带给人们以甘甜美味；枣树能遮风避雨了，她懂得了给人类以庇护。众多的故事在她身上诞生了。故事有美好的，有凄凉的，有悲壮的。不管美好凄凉悲壮，都丰富了她的阅历，增添了其生命的质感和神秘色彩。
故事一 瓦岗英雄罗成，一天征战至此，人疲马乏，在树下歇息。正值秋天，树上红透的枣儿被风吹落，有几粒落入马鞍。罗成回朝发现后献给唐太宗。唐太宗见到红玛瑙似的枣儿喜上眉梢，品尝后更是赞不绝口：甜，甜，真乃糖枣也！唐（糖）枣树由此而得名。
故事二 明建文三年，燕王朱棣发动“靖难之役”。一天，燕兵一路追杀至燕齐交界处老枣树附近，村中青壮年早已逃光，剩下一百多名妇幼羸弱，藏匿于村头老枣树下。远处马蹄阵阵，杀声一片，树下妇孺老残，哭嚎连天。此时天空突然昏暗，随之升起弥天大雾，把天地混混沌沌搅在一起。官兵一路南去，百姓躲过了一劫。
故事三 1937年，日本侵略中国，很快占据了老庆云县城，并四周按下据点。鬼子三天两头进村扫荡，无恶不作。不知哪个汉奸告密，说鬲津河南岸有一老枣树，是棵神树。掠夺成性的鬼子，立刻就打起她的主意，想连根刨起，运回日本。当鬼子汉奸逼迫百姓刨树时，人们手握铁楸拒不动手，连说这是神树，动不得，动了要遭报应。气焰嚣张的鬼子开始不信，忽然狂风大作，飞沙走石，遮天蔽日，鬼哭狼嚎，吓得他们撒手归城，再也没敢动那枣树。
众多的故事和传说，佐证了老枣树是一棵有灵性，有尊严，充满顽强生命力的树。
老枣树谦虚和奉献的品格无与伦比。作为果树，她一生默默奉献，不与鲜花斗艳，也不与其他果树争宠。春天，鲁北平原上百花盛开，万树葱绿，老枣树与其子孙，黑黢黢、直挺挺站立在平原上，像塑雕，似钢梁；又像是蛰伏的身躯还没复苏，仍似睡非睡做着神仙梦。其实，你走近细看，她的枝条早已变得柔软温润，深红发亮。枝条上，一个个指甲盖大的突起物，就像是孕育成熟的花骨朵，随时准备开放。六月，万花开罢，农人拿起镰刀开镰割麦时，枣树才开起一朵朵黄绿色小花。即便是集体亮相，也还少女笑脸似的，羞羞答答躲在叶腋下。枣花醉人的香甜一时搅乱平原的宁静，引得蝴蝶载歌载舞，惹得蜜蜂嗡嗡嘤嘤，万里迢迢赶来与她相会，实现去年彼此许下的诺言，圆一个私密而甜美的梦。秋天，那一树绿玛瑙似的小枣，变成颗颗红玛瑙。摘一颗入口，嘎嘣一声，琼浆四溅。你可知，枣树吃的是盐碱贫瘠土地供给她的营养，喝的是苦咸水，奉献给人类的却是人间仙果。枣农扛起长竿，噼里啪啦一阵猛打，乐呵呵过起了属于他们的枣秋。一场秋风一场寒。枣收了，叶落了，农人坐在炉旁优哉游哉喝起枣茶。此时的老枣树，像一名忠于职守的战士，严阵以待，把脚下的土地抓得更深更紧。正是她的勇于傲立寒冬，敢于特立独行，甘于忍受孤寂，才得以聚天地之灵气，吸冬夏之精神。你看啊，她枝桠伸张，铁骨铮铮，入眼是诗，开卷是画，站立成鲁北平原最美最独特的风景。
老枣树有一过人之处，就是慢慢地活。慢，代表着一种境界，表现出超凡定力，是难能可贵的品质。正因为慢，枣树扎的根才够深、够广，从大地汲取着尽可能多的营养，包括水分。正因为慢，才有的是时间发根、壮骨、长身体，因此战胜了一千多年的风吹和雨打，旱涝和冰雪。正因为慢，她的木质纹理才足够细密结实。我始终固执地认为，枣树没有伟岸的外表，却有比骨头更硬的心劲。她身上那些倔犟的疙瘩，彰显了一种刚烈超然的傲骨精神。白居易在《杏园中枣树》一诗中写道，“君若作大车，轮轴材须此。”古代的大轱辘木车，经年行进在高低不平的旷野上，最最耐磨的车轮和车轴，材质便是这枣木，只能是这枣木。因为慢，才使一棵枣树活出了思想，活出了灵气，活出了祥瑞之气。
不知何时起，老枣树的周边，呼啦啦长出无数棵枣树。几百年近千年的枣树俯首皆是，众星捧月般，又像子孙绕膝，把老枣树层层围住。
一年一年，老枣树的日子就这样认真而从容地过着。
其实，枣树比一些人伟大得多。
向老枣树致敬！
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