与语文相伴几十春秋，而竟不知语文为何物，你说奇怪吗？其实也不怎么奇怪，因为很多人终其一生尚且无法了解自己的某方面情况呢，故而私心也没有感到很大的不安。可是作为一个长期从事语文教学的人，却总有那么一点小小的遗憾，于是就想用这篇小文来释憾，不知道效果怎样呢。
语文被称为一门学科，是解放后的事情。它有别于民国时期的国文、国语科目，
先看“语”吧。这是一个形声字，左形右声，义在形旁。杨雄《法言?问神》：“言，心声也。”，就是将心里所想有条理或无条理地表达出来，也就是我们常说的口头表达，这是古今同观的。但是还是有人会问，幼儿也会咿呀学语，大了也可以与人沟通，不上学也没什么大不了。诚然如此，除非他不想出来混。你想到社会上混，就得知道说话的规矩：什么好说什么不好说，好说的该怎么说，在什么时候说，在什么地方说，说时候用什么样的语气、语调、语态，甚至身态等等等等，所有这些难道不用学习吗？《说文解字》说了：“直言曰言，论难曰语”，心里想什么口里说什么，这叫做“言”，也就是“直言”；经过思考、揣摩、推敲之后的话语才叫做“语”。这样，要把话说得准确并且漂亮并且让听者“私心悦之”，就需要有足够的词汇积累、规范的语言习惯的训练，这些内容就包括在孔子的“言语”科、鬼谷子的“纵横”家里面，也在我们现代的《语文》里面。所以呢，“语”就是训练和提高学生的口头表达能力，以达到相应学历层次的要求（比较纯粹的技巧学习）的一个过程。从这一个角度来说，我们在九年制义务教育阶段语文的编排和设计，我觉得并不是尽如人意的，因为应试的缘故，口头训练被严重淡化。当然我并没有做科学的调查，可是相比较古代私塾的教育，我认为我们在语文教学中还是有很多事可以做的。现在提倡的学生在课堂上的参与式学习、探究式学习，我觉得就有古代教育的遗风。
下面我们接着探讨一下“文”。这是一个象形字，甲骨文写作，是在人的胸口画上色彩或图案的意思。这是先民们在捕猎食物时为了掩护和隐蔽自己时所采用的一种方式，《礼记·王制》所谓“谓其肌，以丹青涅之”、《易·系辞》所谓“物相杂，故曰文。”者也。《观潮》的“披发文身”之“文”即是用了这一本义，在古代典籍中也俯拾皆是：“舍其文轩”（《墨子·公输》、“文车二驷”（司马光《项脊轩记》）、“文驷百匹”（史记·宋世家）等等。由此我们就可以得出”文”这一个字的本义了——指在物体的表面覆盖(人为的)上其它的东西的形象。这一本义之“文”在今天已由“纹”所代替，这是汉字字义发生转移的普遍形象——如双音节词“纹身”、“纹理”、“花纹”者是。
以上我们探讨的是“文”这一个字的字义在具体事物上的运用，那么在抽象层面会怎样表现呢？让我们来看一个成语：文过饰非。这个成语今天被用的机会已经很少啦，所以知道它的意思的人也就不多。它的意思是——用漂亮的言辞来掩饰自己的过失和错误。请注意本义中的“覆盖”和这里的“掩饰”，这两个词在某方面是互通的——一物附着于另一物之上(人为的)。这是“文”字实现从本义到比喻义的必备要素——相似性。该比喻义同时也实现了从具体到抽象、从物质到精神的飞跃，“文”从这里便开始了它的辉煌灿烂直至今天的非凡历程。该比喻义在典籍中的运用也比比皆是：“饰邪说，文奸言，以枭乱天下。”（《荀子·非十二子》）、“小人之过也，必文。”（《论语·子张》）。
那么我们已越来越接近今天的“文”了。凡一切经过人类的智慧发现和创造的、实用的和非实用的、可见的和不可见的物质和精神的产物，都可以归纳到“文”里面去，小如“文字”、“文章”，大至“文化”、“文艺”、“文学”“文明”等等。这些形象都有一个共同点——对原有事物进行一番覆盖、修饰或美化。《论语》中有一名段“质胜于文，则野，文胜于质，则史；文质彬彬，然
孔子对自己的人生总结道：“吾十有五而有志于学，二十而冠，三十而立，四十而不惑，五十知天命，六十而耳顺，从心所欲不逾矩。人生七十古来稀。”其实这就是一个人的一生的“文”的过程的人类楷模。从对自然、对社会的“正心、诚意”的膜拜，以至于对“真、善、美”的追求——“修身、齐家、治国、平天下”，对事物保持永远的谦逊，对民命保持热切的关心，60高龄且率弟子周游天下，这种“知其不可而为之”的精神，体现了人类最伟大的悲天悯人的博大胸和至善至美的人性关怀。这是中华民族贡献给全人类的最卓越的“语文”的成果，是一颗高悬于人类心灵良知中的永远不落的红太阳。
这时，我们似乎隐约看到了宗教和哲学的影子，甚至美学的因素。是的，这就是中华文化的博大精深之处。人之区别于其他动物，在于他会思考，而思考的结果必须流传开去、记录下来，这才有益于人类的进步，于是有了演说和文字。当有了文字之后，人类便拿着这武器，去探究这神秘莫测的自然规律和社会规律。所以中国有个传说“仓郆造字，神鬼夜哭”。可见语文的功用不可谓不大，其涵盖的范围不可谓不广，而我们对她的学习、了解和探究就不得不更努力，并且更重要的，是要怀着一颗敬畏的心。
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