英文论文中委婉语的由来与特点

委婉语按照定义，指得是当谈话的内容中包含特定的可能使得交谈对方不适，或者尴尬的内容时，将那些让人不舒服或者尴尬的词汇替换成为礼貌的说法。

学习英语的过程也是了解英语文化的process。正如在中文中，社会环境已经形成了对特定的死、老、穷等词汇的社会禁忌。除非是非常熟悉的亲戚朋友，否则不宜直接说出这些词语。英文论文中也有如此语言文化。委婉语的作用便在于通过礼貌的、委婉的的词汇，达到避免社交尴尬，或者触及社会禁忌的目的。有的时候如果我们不了解英文论文的语言禁忌，可能无法grasp到别人语言中蕴含的深层含义。比如，我们可能了解某人pass away指的是某人死亡，但是如果换一个说话，将pass away替换成为join his ancestor，就应当明白这里表示的意识并非某人和他的祖先团聚了，而是说某人去世了。委婉语的使用不仅体现在oral English中，还体现在essay writing中。

下面介绍些在英文写作中能够用上的委婉语。

表示年纪大的使用elder，elderly或者senior代替old。old作为英语入门词汇，一看到old 便会条件反射地想到某人老了。但是在国外直接用old people， old lady来address某人，将在无意中冒犯了谈话对象。old除了表示人上了年纪之外，还可以表示东西旧了或者什么东西过时了。比如old toy、old house，表示旧房子旧玩具。old topic过时的话题。old boyfriend前任男朋友。而elder的含义是相对年纪大的。elder brother的意思是兄弟数人中年纪相对较大的那一个，此种情况下elder可以和older相替换。因此elder的含义并非年纪老了而是年纪大。年纪老有一个特定的年龄范围，比如五六十岁以上，而年纪大则是相对而言的，30岁的相对于20岁的一定是年纪大，但是一定不是年纪老。elderly可以直接等同于汉语的高龄的老人，含有尊重的意思。而在一些社科论文中，senior citizen的用法更为常见，senior更多指向年纪高，已经retire的人群。

表示贫穷的，中文中可以直接用穷，相对委婉的可以用拮据或者囊中羞涩，家徒四壁等。在英语论文表达中，poor就不要用来形容贫穷了。用poor，或者Poverty可以说此人是非常穷了，可以用在一些国民经济非常差的nation或者region，一般不用于形容人的经济条件。如果是口语，可以用he’s broke表示他穷到破产了。此外，finance是个好词：she’s financially deprived或者women with inadequate financial resources等等，都能够委婉的表达经济条件不好的意思。此外disadvantaged individuals也有表示经济条件不好，需要社会救济的意思。

总之英语中的委婉语可以理解为将入门级的，能够用一个simple词汇表示的意思，替换成为复杂词汇表示的意思。委婉词汇也是一个需要日常积累才能逐渐掌握的技能，平时在阅读中可以多留心加以注意。