故法言曰：『传其常情，无传其溢言，则几乎全。』且以巧斗力者，始乎阳，常卒乎阴，大至则多奇巧；以礼饮酒者，始乎治，常卒乎乱，大至则多奇乐。凡事亦然。
上篇庄子借孔子对叶公的话，告诉我们，做事不要瞻前顾后，畏首畏尾，要“安之若命”。这个其实是心法，教你把不必要的情绪给破掉，这样你才能更为客观冷静地直面那些你不能迴避的问题。在人世间做事情，不能不通人情世故，所以孔子在破掉叶公想逃避的心和畏难的心之后，就告诉他，要注意人之常情，这样才能把事情做好。
丘请复以所闻：凡交，近则必相靡以信，远则必忠之以言，言必或传之。夫传两喜两怒之言，天下之难者也。夫两喜必多溢美之言，两怒必多溢恶之言。凡溢之类妄，妄则其信之也莫，莫则传言者殃。
两国相交，与相近的国家关系要处好，就要讲诚信；与距离较远的国家关系要处好，那就要靠传话人如实地把国君的话传达到。作为传话人（就是叶公现在的角色），最难的就是传达两国国君之间有喜怒情绪的话，因为高兴的时候说的话，就会不自觉添加了许多过分的讚美的言辞；而发怒的时候说的话，就充满了过分恶毒的话语。如果把这些加油添醋的话就这麽传达过去，就显得不真实，不可信，如果双方国君都觉得传话人传达的话有问题，那麽这个传话人就该倒大霉了，性命都未必能保住。
于是孔子总结说，做传话人就要知道这些，不要把带有情绪的话直接传达，而是要传达这些话的根本意思，这样就差不多可以保全自己了。
孔子接著说了两个例子，告诉我们什麽是人性，什麽是“人之常情”。第一个例子，说喜欢用智慧技巧力图战胜对方的人，开始还会用光明正大的方法，但往往最后却变成了阴谋诡计，到了极致之后，就只剩下奇巧之术，而无正大之道了；第二个例子，说依照礼节而喝酒的人，开始还很守礼很有规矩，渐渐越喝越多，往往到了最后就发酒疯了，乱掉了，什麽礼节规矩都没有了，到了极致之后，就只剩下疯狂（奇乐——不正常的快乐）了。
这两个例子加上前面所讲的“一个外交家应该具备的修养”，其实都是在讲一件事情。这个人间世，是由人组成的世间，在人间世道处事，不可不注意“人之常情”。什麽是“人之常情”？就是高兴或者发怒的时候都会说过分的话、刚开始还想做个智者最后却成了阴谋家、喝酒开始仅仅是礼节性要求最后却喝多了变成了发酒疯。这些就是人性，人之常情。
庄子给你讲这些，不是要求你以此为戒，如何如何去提高自己的品德修养（当然，有则改，无加警，也是好的），而是告诉你一个真实的人间世界，这个不是以你的德行高低而转移的，所以我们更要认清这个现实。只有认清楚了这个事实，我们才能脚踏实地地把事情办好，而不是站在所谓的道德高地上瞎嚷嚷，最后一事无成，甚至身死道消，最后可能还很憋屈地叫一声：“此天之亡我，非战之罪也！”
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