在爱因斯坦的广义相对论中，当时空的弯曲达到极大值时，便会出现两种特殊情形的天体——黑洞和白洞。在2019年之前，这两种天体还仅仅只是理论物理学家脑子里的一个概念，没有直接的、肯定的事例表明它们在宇宙中真实存在。
但是，当2019年4月份天文学家公布了人类科学史上首张黑洞照片之后，情况就变得不同了。今天的天文学家们普遍认为，黑洞在宇宙中是常见的，从恒星级黑洞到星系级黑洞，科学家们已经确认了很多事例，但是对于白洞，则缺乏有力的观测证据。
在广义相对论关于黑洞的预言中，设想一个观测者随着一个正在坍缩的天体自由下落，当观测者落到时空奇点时，一切都宣告终结，这是毫无疑问的。但是，由于广义相对论是一种时间对称的理论，即具有时间对称性，因此，如果我们将黑洞看成是按时间正演必然会发生的一连串事件的结果，那么如果按时间反演，也必然会发生另一连串相反的事件的结果。换句话说，如果将黑洞演化事件拍成电影，再将它倒过来放，这个次序相反的事件在广义相对论中同样是成立的。
因此，相对于时空坍缩成奇点，假如将时间反演，我们就将看到另外一个新的过程：时空从奇点中冒出来，这就是白洞。所以，有些科学家认为，当一个观测者随着时空坍缩达到奇点以后，他会迅即进入白洞，并随着白洞的爆发而进入另外一个宇宙世界。
也就是说，黑洞的爆聚紧接着白洞的爆发，另一个宇宙世界与前一个宇宙世界是互相衔接的。但这里需要强调的一点是，广义相对论并没有对这种衔接提供清晰的依据，在广义相对论中，黑洞和白洞可以孤立地存在。
与黑洞的不可见相反，从理论上来说白洞是很容易被看见的。举例来说，有一个处在早期爆发阶段的白洞，对于远处的观测者来说，快速膨胀着的白洞表面正在朝着观测者接近，根据多普勒效应，只要一个光源趋近观测者，光的频率对于观测者来说就会增加，于是便会出现发生在白洞上的多普勒蓝移。
一般来说，对于一个白洞，多普勒蓝移会超过引力红移，尤其是在白洞膨胀的早期阶段，蓝移会非常大，可见光波段的光子对于远处的观测者来说都变成了X射线光子和伽玛射线光子。因此，基于这样的观点，科学家们观测到的暂现伽玛射线暴或X射线暴的起因，极有可能就是白洞。
最近几年，利用卫星上的探测器在我们的银河系里发现了许多这一类的射线源，典型的伽玛射线暴仅仅持续了几秒钟。而在整个光学天文学里，通过视向速度的观测，曾经发现很多起星系核里的爆发现象，起因不明。现在，天文学家将这种起因不明的射线暴与白洞联系了起来，进行更深入地研究。
过去，有很多物理学家反对白洞的概念，而现在接受白洞观点的人越来越多，对于当前最具争议性的宇宙模型——宇宙大爆炸模型，有相当一部分观点认为这可能就是一次典型的白洞爆发。
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