曾国藩要做的一件事，就是拜在穆彰阿的门下。
拜会完各位考试官，最后当然要拜主考官，这是规矩。曾国藩和诸位进士一起，选了个日子，一同去礼部衙门拜见主考官穆彰阿。
这一次，他虽然仍穿着破旧的衣衫，却没有带书去。进去后，和诸位进士一起，向穆彰阿行门生之礼。
凡事适可而止，已经烧了三把火，要是再过于狂妄，势必引起同僚们的极度反感，那可就得不偿失了。树大招风，这个道理他还是知道的。
尽管曾国藩没有做任何引人注目的事，可穆彰阿早就注意到了他，还特地叫人让他上前来问话：“你叫什么名字？哪里人氏？”
曾国藩一副很实诚的样子：“回大人，学生原来叫曾子诚，为了避大人的讳，现已改名曾国藩，湖南湘乡人氏，祖上世代为农，父亲乃壬辰年的秀才……”
他不待穆彰阿再问，已经一五一十地将自己的家庭情况，说了个清清楚楚：祖父尚在，他有妻儿，是四世同堂之家。
穆彰阿捻须听着曾国藩的回答，不住地点头：此人外貌实诚，说话也实诚，是个实在人，值得信任啊！
行过师生之礼，从今往后，曾国藩和那些新科进士们一样，都是穆彰阿的门生了。从穆彰阿对他的态度上，他已经感觉到了与众不同，这就已经够了。
令曾国藩没有想到的是，穆彰阿不仅仅对他刮目相看，而是异常钟爱了，钟爱到什么程度？
其实曾国藩在朝考中的成绩已经出来了，列一等第三名，皇榜都已经张贴了，穆彰阿觉得还不够，拿着曾国藩的文章进宫去见道光皇帝，在道光皇帝跟前，将曾国藩的诗文大大称赞了-番，什么此文章通明事理，文辞优秀之类的美誉之话，说了一大堆。
道光皇帝问起曾国藩改名之事，穆彰阿回答说：是为了尊敬长辈，体现恭顺之心，足见此人心中之厚道。
接着，穆彰阿又针对道光皇帝极重天伦的特点，特别解释了曾国藩家祖父母、父母、弟妹、妻子、儿女一一应俱全，堪称有福之家。道光皇帝粗略浏览了一遍普国藩作的诗文，觉得清明通达，虽不是一等一的佳作，但也属不错了，何况穆彰阿这么极力推崇，大臣的面子还是要给的，于是用朱笔将名字划为第二名。
这下可了不得，那可是御笔钦点啊，古往今来，得御笔钦点的进士，屈指可数。如此大的荣誉从天而降，砸得他的头都有些晕了。
晕归晕，但他保持了镇定。面对那些前来向他道喜的人，他表现出一副“静”和“谨”字的人生格言出来，谦虚而谨慎，再次赢得了别人的称赞。
可以看出，曾国藩的行为处事，都是经过了深谋远虑的，在不露痕迹之间，替自己打了广告。
曾国藩感激劳崇光，更感激穆彰阿。他用同乡们赠给他的银子，买了一些礼物，当晚要去穆彰阿府上拜谒，以显感激之情。
他为什么选择晚上去？
这是有讲究的。
因为穆彰阿是国家重臣，白天要陪王侍驾，处理国家政务，晚上才回到家里，而且晚上去的话，没有人看到，不用担心被人揭发“结党”之嫌。
所以，在很多情况下，晚上最适合做交际的工作。诸如工作之余的同事之间聚会，宴请客户什么的。白天不好谈的工作，可以晚上谈，没有了职业和身份上的束缚，谈话也就轻松得多。
对于曾国藩的到访，穆彰阿丝毫不显得意外，一切都在情理当中，就好像有亲戚上门那样，非常自然。
穆彰阿在书房里客气地接见这位新门生，他见曾国藩步履稳重，举止端庄，心里更加喜爱。曾国藩再次行过师生之礼，然后站立在一旁，待穆彰阿两次让他坐下后，方才诚惶诚恐地坐定。
既然是自己人，有些话就可以必要客套了，寒暄了几句之后，穆彰阿说：“足下以三甲进翰苑，实不容易。老夫读足下诗文，以为足下勤实有过人之处，然天赋却只有中人之资。但自古成大事立大功者，并不靠天赋，靠的是勤实。翰苑为国家人才集中之地。雍正爷说过：国家建官分职，于翰林之选，尤为慎重，必人品端方，学问纯粹，始为无忝厥职，所以培馆阁人才，储公辅之器。足下一生事业都从此地发祥，愿好自为之。”
穆彰阿是一只在朝廷这口大染缸里混得如鱼得水的老狐狸，精于玩弄心计。要想牢牢控制一个人，就是必须让那人心生敬畏。所以，他首先要曾国藩珍惜以三甲进翰林的机会。接着，他又直言相告，说曾国藩天赋并不高，只有中等素质，优点是勤奋诚实，并鼓励他自古成大事者靠勤奋而非天赋。
最后，他勉励曾国藩:“翰林院是为国家培养栋梁之才的要地，藏龙卧虎，起点高，你一生事业从此地发祥，愿好自为之!”
一打一压一鼓励，足见手段之高超。
穆彰阿这几句话，对曾国藩来说，好比醍醐灌顶，既实在，又寄与厚望。遇到这样一位恩师，真是最大的福气。大恩大德，将何以报答？曾国藩含着热泪，用着近于颤抖的声音说：“中堂大人，门生永远铭记您山高海深般的恩情，铭记您今晚的谆谆教诲，做一个对国家有用的人才，报答您对门生的知遇之恩。”
穆彰阿对曾国藩的感激很是满意，凭他的观察，知道这个湖南乡下人的这番话，是发自内心的。这种出自蛮荒的人（北方朝廷中的大臣都视南方诸省为南蛮，蛮荒之地），一旦确定一种信念，产生一种情感，便会终生不渝；而那些出自官宦之家，生于通都大邑的阔少爷，尽管说起话来滔滔不绝，发起誓来指天画地，但他们的感情，大多来得快，去得也快，表演的成分多，实在的东西少。
穆彰阿随手从茶几上拿起两个深绿色和阗玉球，站起身，平稳地走了十几步，又坐下来，谦和地望着曾国藩微笑，玉球始终在手上圆熟地滚动。穆彰阿的这种宰辅风度，令曾国藩倾倒。使他心里产生了想法：今后要做恩师这样权倾朝野的大人物。
临别之时，穆彰阿又有意无意地说了当今皇上的一些喜好，意在指点曾国藩。
道光十八年（1838年）五月初二，对曾国藩来说这是个难忘的日子。这一天，在礼部堂官的引见下，曾国藩第一次在大内禁宫的勤政殿见到了道光帝。
去见皇帝，曾国藩仍旧穿着那身破旧的长衫，他本来是要换一身新衣服去的，可是听了穆彰阿说了皇上的喜好之后，决定还是穿着破长衫去。
再说了，他第三把火烧的时候，是以破旧节俭得名义烧的，如果突然换上了新衣衫，惹得皇上不开心，前面所做的一切努力，可都白费了。
起初道光帝对曾国藩的印象一般，后因曾国藩在回道光帝问题时，都能对答如流，且思路明晰，加之曾国藩朴素的衣着，让道光帝对眼前这年轻人刮目相看。
道光帝问曾国藩的第一个问题是：为什么要参加科举?曾国藩当即回答：“为了天下黎民百姓能过上好日子。”道光帝问曾国藩第二个问题是：做官的第一要义是什么?曾国藩马上回答：“做官第一要义讲的是一个'廉’字。”因为当时的官员大都贪污成性，所以道光帝特另需要像曾国藩这样朴素节俭之人为官。
由于曾国藩岀色的回答深得道光帝喜爱，所以被钦点为翰林院庶吉士。两次被皇帝钦点，清朝自开国以来，很少有人有能享受到这种待遇，只有曾国藩做到了，这里面的功劳，除了他自己的智谋外，很大程度上归功于他的恩师穆彰阿。
进翰林，就意味着到了科举仕途的顶峰。朝中大部分官员、各地方封疆大吏等，多数都来自翰林院。只要进了翰林，就说明成功近在咫尺，更何况当时的曾国藩只有二十八岁，可谓年轻有为。一般进入翰林的学士，少说也得四五十岁。有的人从青丝考到白发，才得了个举人而已。相比之下，曾国藩真可谓是平步青云。
消息传回湖南老家，整个湘乡都为之沸腾了。出了一个翰林，是全县甚至全省的大事。年轻的翰林公，将来最不济也能当个知府道员，混得好，部堂总督大学士，也都在意料之中。湘乡曾氏从此就由社会底层的普通农家，上升到了金字塔接近顶端的官宦人家。如同《儒林外史》中“范进中举章的描写一样，前来攀附者络绎不绝，许多人前来送钱送物，问寒问暖。
湘乡县令也坐着八抬大轿，前来曾家拜访，和曾国藩的弟弟们称兄道弟，把手言欢，又把曾国藩的父亲曾麟书称为“老太爷”，把曾玉屏称为老老太爷。曾氏一家人激动得夜不能寐。平时严肃少言的曾玉屏夜里一次次起来，去看那张捷报，总感觉自己是在梦中。
曾玉屏当初送孩子读书的决定，现在看来不再荒唐，而是无比英明。英明就英明在他相信了孙子的话，认为孙子的刻苦精神难能可贵，只要坚持下去，一定会成功的。
（请《曾国藩大智慧30课》，跟着曾国藩学谋略）
曾国藩如愿以偿进了翰林院，可是进了翰林院，意味着就能当大官了吗？非也！殊不知，进翰林院没多久的曾国藩，迎来了人生第一次对人性的考验。（预知后事，请看下一节）
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