字体在发展过程中，形成了多种书体，而书体的笔画形状千姿百态，令人眼花缭乱，但其基本形态大致只有四种:圆笔画、方笔画、方扁笔画和圆方笔画。笔法的运笔用锋，虽然千变万化，但是因为驭锋遣毫必须与笔画的演变相适应，所以也形成了四种基本形式和方法:中锋、侧锋、中偏锋兼用和中侧锋兼用。其他的用锋方法，都是依据这四种用锋的需要，随时灵活采用的.
圆笔画用中锋书写;方笔画主要用侧锋书写;方扁兼具的笔画，主要用中锋兼偏锋书写;圆方兼具的笔画，主要用中锋兼侧锋书写。这道理也很明显，笔锋正用(中锋)，能把笔画写得圆浑;笔锋侧用，能把笔画写得方劲;笔锋中偏兼用，能把笔画写得亦圆亦扁，呈现出方扁形态;笔锋中侧兼用，能把笔画写得圆中有方，亦方亦圆。其实，这种用锋方法，前人业已道破，只不过未能引起重视罢了。
颜真卿答
张旭的提问时说:“岂不谓末(锋)以成画，使其锋健之谓乎?”刘熙载在《书概》中也说:“中锋画圆，侧锋画扁(应为方)，舍锋论画，足外固有迹耶?”千百年聚讼不休的笔法疑案，说明白了，大致就是这样的。
