贾蓉打听的真了，来回了贾母凤姐，说：“张华父子妄告不实，惧罪逃走，官府亦知此情，也不追究，大事完毕。”
凤姐听了，心中一想：若必定着张华带回二姐儿去，未免贾琏回来，再花几个钱包占住，不怕张华不依；还是二姐儿不去，自己拉绊着还妥当，且再作道理。
只是张华此去，不知何往，倘或他再将此事告诉了别人，或日后再寻出这由头来翻案，岂不是自己害了自己？原先不该如此把刀靶儿递给外人哪！
因此，后悔不迭。复又想了一个主意出来，悄命旺儿遣人寻着了他，或讹他做贼，和他打官司，将他治死，或暗使人算计，务将张华治死，方剪草除根，保住自己的名声。
旺儿领命出来，回家细想：“人已走了完事，何必如此大做？人命关天，非同儿戏。我且哄过他去，再作道理。”
因此在外躲了几日，回来告诉凤姐，只说：“张华因有几两银子在身上，逃去第三日，在京口地界，五更天，已被截路打闷棍的打死了。他老子吓死在店房，在那里验尸掩埋。”
凤姐听了不信，说：“你要撒谎，我再使人打听出来，敲你的牙！”
自此，方丢过不究。凤姐和尤二姐和美非常，竟比亲姊妹还胜几倍。
那贾琏一日事毕回来，先到了新房中，已经静悄悄的关锁，只有一个看房子的老头儿。贾琏问起原故，老头子细说原委，贾琏只在镫中跌足。
少不得来见贾赦和邢夫人，将所完之事回明。
贾赦十分欢喜，说他中用，赏了他一百两银子，又将房中一个十七岁的丫鬟名唤秋桐——赏他为妾。贾琏叩头领去，喜之不尽。
见了贾母合家众人，回来见了凤姐，未免脸上有些愧色。谁知凤姐反不似往日容颜，同尤二姐一同出来，叙了寒温。贾琏将秋桐之事说了，未免脸上有些得意骄矜之色。
凤姐听了，忙命两个媳妇坐车到那边接了来。
心中一刺未除，又平空添了一刺，说不得且吞声忍气，将好颜面换出来遮饰。一面又命摆酒接风，一面带了秋桐来见贾母与王夫人等。
贾琏心中也暗暗的纳罕。
且说凤姐在家，外面待尤二姐自不必说的，只是心中又怀别意，无人处，只和尤二姐说：“妹妹的名声很不好听，连老太太、太太们都知道了，说妹妹在家做女孩儿就不干净，又和姐夫来往太密。
‘没人要的，你拣了来，还不休了，再寻好的！’我听见这话气的什么儿似的。后来打听是谁说的，又察不出来。日久天长，这些奴才们跟前，怎么说嘴呢？我反弄了鱼头来折！”
说了两遍，自己先气病了，茶饭也不吃。
除了平儿，众丫头媳妇无不言三语四，指桑说槐，暗相讥刺。
且说秋桐自以为系贾赦所赐，无人僭他的，连凤姐平儿皆不放在眼里，岂容那先奸后娶，没人抬举的妇女？凤姐听了暗乐。
自从装病，便不和尤二姐吃饭，每日只命人端了菜饭到他房中去吃。那茶饭俱系不堪之物。平儿看不过，自己拿钱出来弄菜给他吃；或是有时只说和他园中逛逛，在园中厨内另做了汤水给他吃。也无人敢回凤姐。
只有秋桐碰见了，便去说舌，告诉凤姐说：“奶奶名声，生是平儿弄坏了的。这样好菜好饭，浪着不吃，却往园里去偷吃。”
凤姐听了，骂平儿，说：“人家养猫会拿耗子，我的猫倒咬鸡！”
平儿不敢多说，自此也就远着了，又暗恨秋桐。园中姊妹一干人暗为二姐耽心。虽都不敢多言，却也可怜。每常无人处，说起话来，二姐便淌眼抹泪，又不敢抱怨凤姐儿，因无一点坏形。
贾琏来家时，见了凤姐贤良，也便不留心。
况素昔见贾赦姬妾丫鬟最多，贾琏每怀不轨之心，只未敢下手；今日天缘凑巧，竟把秋桐赏了他，真是一对烈火干柴，如胶投漆，燕尔新婚，连日那里拆得开？贾琏在二姐身上之心也渐渐淡了，只有秋桐一人是命。
凤姐虽恨秋桐，且喜借他先可发脱二姐，用“借刀杀人”之法，“坐山观虎斗”，等秋桐杀了尤二姐，自己再杀秋桐。
主意已定，没人处，常又私劝秋桐说：“你年轻不知事：他现是二房奶奶，你爷心坎儿上的人，我还让他三分，你去硬碰他，岂不是自寻其死？”
那秋桐听了这话，越发恼了，天天大口乱骂，说：“奶奶是软弱人！那等贤惠，我却做不来。奶奶把素日的威风，怎么都没了？奶奶宽洪大量，我却眼里揉不下沙子去。让我和这娼妇做一回，他才知道呢！”
凤姐儿在屋里，只装不敢出声儿。
气的尤二姐在房里哭泣，连饭也不吃，又不敢告诉贾琏。次日，贾母见他眼睛红红的肿了，问他，又不敢说。
秋桐正是抓乖卖俏之时，他便悄悄的告诉贾母王夫人等，说：“他专会作死，好好的成天丧声嚎气。背地里咒二奶奶和我早死了，好和二爷一心一计的过。”
贾母听了，便说：“人太生娇俏了，可知心就嫉妒了。凤丫头倒好意待他，他倒这样争风吃醋，可知是个贱骨头！”
因此，渐次便不大喜欢。
众人见贾母不喜，不免又往上践踏起来。弄得这尤二姐要死不能，要生不得。还是亏了平儿。时常背着凤姐与他排解。
那尤二姐，原是“花为肠肚，雪作肌肤”的人，如何经得这般折磨？不过受了一月的暗气，便恹恹得了一病，四肢懒动，茶饭不进，渐次黄瘦下去。
夜来合上眼，只见他妹妹手捧“鸳鸯宝剑”前来说：“姐姐！你为人一生，心痴意软，终久吃了亏！休信那妒妇花言巧语，外作贤良，内藏奸滑。他发狠定要弄你一死方罢。若妹子在世，断不肯令你进来；就是进来，亦不容他这样。
此亦系理数应然，只因你前生淫奔不才，使人家丧伦败行，故有此报。你速依我，将此剑斩了那妒妇，一同回至警幻案下，听其发落。不然，你白白的丧命，也无人怜惜的！”
尤二姐哭道：“妹妹！我一生品行既亏，今日之报，既系当然，何必又去杀人作孽？”
三姐儿听了，长叹而去。
这二姐惊醒，却是一梦。等贾琏来看时，因无人在侧，便哭着合贾琏说：“我这病不能好了！我来了半年，腹中已有身孕，但不能预知男女。倘老天可怜，生下来还可；若不然，我的命还不能保，何况于他！”
贾琏亦哭说：“你只管放心，我请名人来医治。”
于是，出去即刻请医生。
谁知王太医此时也病了，又谋干了军前效力，回来好讨荫封的。小厮们走去，便仍旧请了那年给晴雯看病的太医胡君荣来诊视了，说是经水不调，全要大补。
贾琏便说：“已是三月庚信不行，又常呕酸，恐是胎气。”
胡君荣听了，复又命老婆子请出手来，再看了半日，说：“若论胎气，肝脉自应洪大；然木盛则生火，经水不调，亦皆因肝木所致。医生要大胆，须得请奶奶将金面略露一露，医生观看气色，方敢下药。”
贾琏无法，只得命将帐子掀起一缝。
尤二姐露出脸来。胡君荣一见，早已魂飞天外，那里还能辨气色？一时掩了帐子，贾琏陪他出来，问是如何。胡太医道：“不是胎气，只是瘀血凝结。如今只以下瘀通经要紧。”
于是写了一方，作辞而去。
贾琏令人送了药礼，抓了药来，调服下去。
只半夜光景，尤二姐腹痛不止，谁知竟将一个已成形的男胎打下来了。于是血行不止，二姐就昏迷过去。贾琏闻知，大骂胡君荣，一面遣人再去请医调治，一面命人去找胡君荣。胡君荣听了，早已卷包逃走。
这里太医便说：“本来血气亏弱，受胎以来，想是着了些气恼，郁结于中。这位先生误用虎狼之剂，如今大人元气，十伤八九，一时难保就愈。煎丸二药并行，还要一些闲话闲事不闻，庶可望好。”
说毕而去，也开了个煎药方子并调元散郁的丸药方子，去了。急的贾琏便查谁请的姓胡的来。一时查出，便打了个半死。凤姐比贾琏更急十倍，只说：“咱们命中无子！好容易有了一个，遇见这样没本事的大夫来！”
于是天地前烧香礼拜，自己通诚祷告，说：“我情愿有病，只求尤氏妹子身体大愈，再得怀胎，生一男子，我愿吃常斋念佛！”
贾琏众人见了，无不称赞。
贾琏与秋桐在一处，凤姐又做汤做水的着人送与二姐，又叫人出去算命打卦。偏算命的回来又说：“系属兔的阴人冲犯了。”
大家算将起来，只有秋桐一人属兔儿，说他冲的。秋桐见贾琏请医调治，打人骂狗，为二姐十分尽心，他心中早浸了一缸醋在内了；今又听见如此，说他冲了，凤姐儿又劝他说：“你暂且别处躲几日再来。”
秋桐便气得哭骂道：
“理那起饿不死的杂种，混嚼舌根！
我和他‘井水不犯河水’，怎么就冲了他？好个‘爱八哥儿’！在外头什么人不见？偏来了就冲了！我还要问问他呢，到底是那里来的孩子？
他不过哄我们那个棉花耳朵的爷罢了。纵有孩子，也不知张姓王姓的！奶奶希罕那杂种羔子，我不喜欢！谁不会养？一年半载养一个，倒还是一点搀杂没有的呢！”
众人又要笑，又不敢笑。
可巧邢夫人过来请安，秋桐便告诉邢夫人说：“二爷二奶奶要撵我回去，我没了安身之处，太太好歹开恩！”
邢夫人听说，便数落了凤姐儿一阵，又骂贾琏：“不知好歹的种子！凭他怎么样，是老爷给的。为个外来的撵他，连老子都没了！”说着，赌气去了。
秋桐更又得意，越发走到窗户根底下，大骂起来。尤二姐听了，不免更添烦恼。晚间，贾琏在秋桐房中歇了，凤姐已睡，平儿过尤二姐那边来劝慰了一番，尤二姐哭诉了一回。
平儿又嘱咐了几句，夜已深了，方去安息。
这里尤二姐心中自思：“病已成势，日无所养，反有所伤，料定必不能好。况胎已经打下，无甚悬心，何必受这些零气？不如一死，倒还干净！常听见人说“金子可以坠死人”，岂不比上吊自刎又干净？”
想毕，扎挣起来，打开箱子，便找出一块金，也不知多重。哭了一回，外边将近五更天气，那二姐咬牙狠命便吞入口中，几次直脖，方咽了下去。于是赶忙将衣裳首饰穿戴齐整，上炕躺下。当下人不知，鬼不觉。
到第二日早晨，丫鬟媳妇们见他不叫人，乐得自己梳洗。凤姐秋桐都上去了。平儿看不过，说：“丫头们就只配没人心的打着骂着使也罢了，一个病人，也不知可怜可怜！他虽好性儿，你们也该拿出个样儿来，别太过逾了。‘墙倒众人推’！”
丫鬟听了，急推房门进来看时，却穿戴的齐齐整整，死在炕上，于是方吓慌了，喊叫起来。平儿进来瞧见，不禁大哭。众人虽素昔惧怕凤姐，然想二姐儿实在温和怜下，如今死去，谁不伤心落泪？只不敢与凤姐看见。
当下合宅皆知。贾琏进来。搂尸大哭不止。
凤姐也假意哭道：“狠心的妹妹！你怎么丢下我去了？辜负了我的心！”
尤氏贾蓉等也都来哭了一场，劝住贾琏。
贾琏便回了王夫人，讨了梨香院，停放五日，挪到铁槛寺去。王夫人依允。贾琏忙命人去往梨香院收拾停灵，将二姐儿抬上去，用衾单盖了，八个小厮和八个媳妇围随抬往梨香院来。
那里已请下天文生，择定明日寅时入殓大吉，五日出不得，七日方可。贾琏道：“竟是七日。因家叔家兄皆在外，小丧不敢久停。”
天文生应诺，写了殃榜而去。
宝玉一早过来，陪哭一场，众族人也都来了。贾琏忙进去找凤姐，要银子治办丧事。凤姐儿见抬了出去，推有病，回：“老太太、太太说，我病着，忌三房，不许我去，我因此也不出来穿孝。”
且往大观园中来，绕过群山，至北界墙根下，往外听了一言半语回来，又回贾母说，如此这般。
贾母道：“信他胡说！谁家痨病死的孩子不烧了？也认真开丧破土起来！既是二房一场，也是夫妻情分，停五七日，抬出来，或一烧，或乱葬埂上埋了完事。”
凤姐笑道：“可是这话，我又不敢劝他。”
正说着，丫鬟来请凤姐，说：“二爷在家，等着奶奶拿银子呢。”
凤姐儿只得来了，便问他：“什么银子？家里近日艰难，你还不知道？咱们的月例一月赶不上一月。昨儿我把两个金项圈当三百银，使剩了还有二十几两，你要就拿去。”
说着，便命平儿拿出来，递给贾琏，指着贾母有话，又去了。恨的贾琏无话可说，只得开了尤氏箱笼，去拿自己体己。
及开了箱柜，一点无存，只些拆簪烂花并几件半新不旧的绸绢衣裳，都是尤二姐素日穿的。不禁又伤心哭了，想着他死的不分明，又不敢说。只得自己用个包袱，一齐包了，也不用小厮丫鬟来拿，自己提着来烧。
平儿又是伤心，又是好笑，忙将二百两一包碎银子偷出来，悄递与贾琏，说：“你别言语才好。你要哭，外头有多少哭不得？又跑了这里来点眼。”
贾琏便说道：“你说的是。”
接了银子，又将一条汗巾递与平儿，说：“这是他家常系的，你好生替我收着，做个念心儿！”
平儿只得接了，自己收去。
贾琏收了银子，命人买板进来，连夜赶造，一面分派了人口守灵。晚上自己也不进去，只在这里伴宿。
放了七日，想着二姐旧情，虽不大敢作声势，却也不免请些僧道超度亡灵。一时，贾母忽然来唤。未知何事，下回分解。
第七十回
林黛玉重建桃花社
史湘云偶填柳絮词
话说贾琏自在梨香院伴宿七日夜，天天僧道不断做佛事。贾母唤了他去，吩咐不许送往家庙中，贾琏无法，只得又和时觉说了，就在尤三姐之上点了一个穴，破土埋葬。
那日送殡，只不过族中人与王姓夫妇、尤氏婆媳而已。凤姐一应不管，只凭他自去办理。又因年近岁逼，诸事烦杂不算外，又有林之孝开了一个人单子来回：共有八个二十五岁的单身小厮，应该娶妻成房的，等里面有该放的丫头，好求指配。
凤姐看了，先来问贾母和王夫人，大家商议。
虽有几个应该发配的，奈各人皆有缘故。第一个鸳鸯，发誓不去。自那日之后，一向未与宝玉说话，也不盛妆浓饰。众人见他志坚，也不好相强。第二个琥珀，现又有病，这次不能了。
彩云因近日和贾环分崩，也染了无医之症。只有凤姐儿和李纨房中粗使的大丫头发出去了。其余年纪未足，令他们外头自娶去了。原来这一向因凤姐儿病了，李纨探春料理家务，不得闲暇。
接着过年过节，许多杂事，竟将诗社搁起。
如今仲春天气，虽得了工夫，争奈宝玉因柳湘莲遁迹空门；又闻得尤三姐自刎，尤二姐被凤姐逼死；又兼柳五儿自那夜监禁之后，病越重了：连连接接，闲愁胡恨，一重不了一重添，弄的情色若痴，语言常乱，似染怔忡之病。
慌的袭人等又不敢回贾母，只百般逗他玩笑。这日清晨方醒，只听得外间屋内咭咭呱呱，笑声不断。袭人因笑说：“你快出去拉拉罢。晴雯和麝月两个人按住芳官，那里隔肢呢。”
宝玉听了，忙披上灰鼠长袄，出来一瞧，只见他三人被褥尚未迭起，大衣也未穿。那晴雯只穿着葱绿杭绸小袄，红绸子小衣儿，披着头发，骑在芳官身上。麝月是红绫抹胸，披着一身旧衣，在那里抓芳官的肋肢。
芳官却仰在炕上，穿着撒花紧身儿，红裤绿袜，两脚乱蹬，笑的喘不过气来。宝玉忙笑说：“两个大的欺负一个小的，等我来挠你们！”说着，也上床来隔肢晴雯。
晴雯触痒，笑的忙丢下芳官，来合宝玉对抓，芳官趁势将晴雯按倒。袭人看他四人滚在一处，倒好笑，因说道：“仔细冻着了，可不是玩的。都穿上衣裳罢！”
忽见碧月进来说：“昨儿晚上，奶奶在这里把块绢子忘了去，不知可在这里没有？”
春燕忙应道：“有。我在地下捡起来，不知是那一位的，才洗了，刚晾着，还没有干呢。”
碧月见他四人乱滚，因笑道：“倒是你们这里热闹，大清早起就咭咭呱呱的玩成一处。”
宝玉笑道：“你们那里人也不少，怎么不玩？”
碧月道：“我们奶奶不玩，把两个姨娘和姑娘也都拘住了。如今琴姑娘跟了老太太前头去，更冷冷清清的了。两个姨娘到明年冬天，也都家去了，那才更冷清呢。你瞧瞧，宝姑娘那里出去了一个香菱，就像短了多少人似的，把个云姑娘落了单了。”
正说着，见湘云又打发了翠缕来说：“请二爷快出去瞧好诗。”
宝玉听了，忙梳洗出去，果见黛玉、宝钗、湘云、宝琴、探春，都在那里，手里拿着一篇诗看。
见他来时，都笑道：“这会子还不起来！咱们的诗社散了一年，也没有一个人作兴作兴；如今正是初春时节，万物更新，正该鼓舞另立起来才好。”
湘云笑道：“一起诗社时是秋天，就不发达。如今却好万物逢春，咱们重新整理起这个社来，自然要有生趣了。况这首‘桃花诗’又好，就把海棠社改作桃花社，岂不大妙呢？”
宝玉听着点头，说：“很好。”
且忙着要诗看。众人都又说：“咱们此时就访稻香老农去，大家议定好起社。”
说着，一齐站起来，都往稻香村来。宝玉一壁走，一壁看，写着是：
桃花行
桃花帘外东风软，桃花帘内晨妆懒。
帘外桃花帘内人，人与桃花隔不远。
东风有意揭帘栊，花欲窥人帘不卷。
桃花帘外开仍旧，帘中人比桃花瘦。
花解怜人花亦愁，隔帘消息风吹透。
风透帘栊花满庭，庭前春色倍伤情。
闲苔院落门空掩，斜日栏杆人自凭。
凭栏人向东风泣，茜裙偷傍桃花立。
桃花桃叶乱纷纷，花绽新红叶凝碧。
树树烟封一万株，烘楼照壁红模糊。
天机烧破鸳鸯锦，春酣欲醒移珊枕。
侍女金盆进水来，香泉饮蘸胭脂冷。
胭脂鲜艳何相类？花之颜色人之泪。
若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。
泪眼观花泪易干，泪干春尽花憔悴。
憔悴花遮憔悴人，花飞人倦易黄昏。
一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空月痕！
宝玉看了，并不称赞，痴痴呆呆，竟要滚下泪来。又怕众人看见，忙自己拭了。因问：“你们怎么得来？”
宝琴笑道：“你猜是谁做的？”
宝玉笑道：“自然是潇湘子的稿子了。”
宝琴笑道：“现在是我做的呢。”
宝玉笑道：“我不信。这声调口气，迥乎不像。”
宝琴笑道：“所以你不通。难道杜工部首首都作‘丛菊两开他日泪’不成？一般的也有‘红绽雨肥梅’，‘水荇牵风翠带长’等语。”
宝玉笑道：“固然如此，但我知道姐姐断不许妹妹有此伤悼之句。妹妹本有此才，却也断不肯做的。比不得林妹妹曾经离丧，作此哀音。”
众人听说，都笑了。已至稻香村中，将诗与李纨看了，自不必说，称赏不已。说起诗社，大家议定：明日是三月初二日，就起社，便改海棠社为桃花社，黛玉为社主。
明日饭后，齐集潇湘馆。因又大家拟题。
黛玉便说：“大家就要桃花诗一百韵。”
宝钗道：“使不得。古来桃花诗最多，纵作了，必落套，比不得你这一首古风。须得再拟。”
正说着，人回：“舅太太来了，请姑娘们出去请安。”因此，大家都往前头来见王子腾的夫人，陪着说话。饭毕，又陪着入园中来游玩一遍，至晚饭后掌灯方去。
次日乃是探春的寿日，元春早打发了两个小太监，送了几件玩器。合家皆有寿礼，自不必细说。饭后，探春换了礼服，各处行礼。
黛玉笑向众人道：“我这一社，开的又不巧了：偏忘了这两日是他的生日。虽不摆酒唱戏，少不得都要陪他在老太太、太太跟前玩笑一日，如何能得闲空儿？”
因此，改至初五。
这日，众姊妹皆在房中侍早膳毕，便有贾政书信到了。宝玉请安，将请贾母的安禀拆开，念与贾母听。上面不过是请安的话，说六月准进京等语。其余家信事物之帖，自有贾琏和王夫人开读。
众人听说六七月回京，都喜之不尽。
偏生这日王子腾将侄女许与保宁侯之子为妻，择于五月间过门，凤姐儿又忙着张罗，常三五日不在家。
这日，王子腾的夫人又来接凤姐儿，一并请众甥男甥女乐一日。贾母和王夫人命宝玉、探春、黛玉、宝钗四人，同凤姐儿去。众人不敢违拗，只得回房去，另妆饰了起来。五人去了一日，掌灯方回。
宝玉进入怡红院，歇了半刻，袭人便乘机劝他收一收心，闲时把书理一理，好预备着。
宝玉屈指算了一算，说：“还早呢。”
袭人道：“书还是第二件。到那时纵然你有了书，你的字写的在那里呢？”
宝玉笑道：“我时常也有写了的好些，难道都没收着？”
袭人道：“何曾没收着。你昨儿不在家，我就拿出来，统共数了一数，才有五百六十几篇。这二三年的工夫，难道只有这几张字不成？依我说，明日起，把别的心先都收起来，天天快临几张字补上。虽不能按日都有，也要大概看的过去。”
宝玉听了，忙着自己又亲检了一遍，实在搪塞不过。便说：“明日为始，一天写一百字才好。”说话时，大家睡下。
至次日起来，梳洗了，便在窗下恭楷临帖。
贾母因不见他，只当病了，忙使人来问。宝玉方去请安，便说写字之故，因此出来迟了。贾母听说，十分喜欢，就吩咐他：“以后只管写字，念书，不用出来也使得。你去回你太太知道。”
宝玉听说，遂到王夫人屋里来说明。
王夫人便道：“临阵磨鎗，也不中用！有这会子着急，天天写写念念，有多少完不了的？这一赶，又赶出病来才罢。”
宝玉回说：“不妨事。”
宝钗探春等都笑说：“太太不用着急，书虽替不得他，字却替得的。我们每日每人临一篇给他，搪塞过这一步儿去就完了。一则老爷不生气，二则他也急不出病来。”
王夫人听说，点头而笑。
原来黛玉闻得贾政回家，必问宝玉的功课，宝玉一向分心，到临期自然要吃亏的。因自己只装不耐烦，把诗社更不提起。探春宝钗二人，每日也临一篇楷书字与宝玉。宝玉自己每日也加功，或写二百三百不拘。
至三月下旬，便将字又积了许多。
这日正算着再得几十篇，也就搪的过了。
谁知紫鹃走来。送了一卷东西，宝玉拆开看时，却是一色去油纸上临的锺王蝇头小楷，字迹且与自己十分相类。喜的宝玉和紫鹃作了一个揖，又亲自来道谢。
接着湘云宝琴二人也都临了几篇相送。凑成虽不足功课，亦可搪塞了。宝玉放了心。于是将应读之书，又温理过几次。
正是天天用功，可巧近海一带海啸，又遭塌了几处生民，地方官题本奏闻，奉旨就着贾政顺路查看赈济回来。如此算去，至七月底方回。宝玉听了，便把书字又丢过一边，仍是照旧游荡。
时值暮春之际，湘云无聊，因见柳花飘舞，便偶成一小词，调寄如梦令。其词曰：
岂是绣绒才吐。卷起半帘香雾？
纤手自拈来，空使鹃啼燕妒。
且住，且住！莫使春光别去！
自己做了，心中得意，便用一条纸儿写好，给宝钗看了，又来找黛玉，黛玉看毕，笑道：“好的很！又新鲜，又有趣儿。”
湘云说道：“咱们这几社总没有填词，你明日何不起社填词，岂不新鲜些？”
黛玉听了，偶然兴动，便说：“这话也倒是。”
湘云道：“咱们趁今日天气好，为什么不就是今日？”
黛玉道：“也使得。”说着，一面吩咐预备了几色果点，一面就打发人分头去请。
这里二人便拟了“柳絮”
为题，又限出几个调来，写了粘在壁上。众人来看时：“以柳絮为题，限各色小调。”又都看了湘云的，称赏了一回。
宝玉笑道：“这词上我倒平常，少不得也要胡诌了。”
于是大家拈阉。宝钗炷了一支梦甜香，大家思索起来。一时，黛玉有了，写完。接着宝琴也忙写出来。宝钗笑道：“我已有了。瞧了你们的，再看我的。”
探春笑道：“今儿这香怎么这么快，我才有了半首。”
因又问宝玉：“你可有了？”
宝玉虽做了些，自己嫌不好，又都抹了，要另做，回头看，香已尽了。李纨等笑道：“宝玉又输了。蕉丫头的呢？”
探春听说，便写出来。
众人看时，上面却只半首南柯子，写道是：
空挂纤纤缕，徒垂络络丝，也难绾系也难羁，一任东西南北各分离。
李纨笑道：“这却也好。何不再续上？”
宝玉见香没了，情愿认输，不肯勉强塞责，将笔搁下，来瞧这半首。见没完时，反倒动了兴，乃提笔续道：落去君休惜，飞来我自知。莺愁蝶倦晚芳时，总是明春再见来年期。
众人笑道：“正经你分内的又不能，这却偏有了。纵然好，也算不得。”说着，看黛玉的，是一阙唐多令：
粉堕百花洲，香残燕子楼，一团团逐队成球。
漂泊亦如人命薄，空缱绻，说风流！草木也知愁，韶华竟白头。叹今生谁舍谁收？嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留！
众人看了，俱点头感叹说：“太作悲了！好是果然好的。”
因又看宝琴的《西江月》：
汉苑零星有限，隋堤点缀无穷。三春事业付东风，明月梨花一梦，几处落红庭院？谁家香雪帘栊？江南江北一般同，偏是离人恨重。
众人都笑说：“到底是他的声调悲壮。‘几处’‘谁家’两句最妙。”
宝钗笑道：“总不免过于丧败。我想，柳絮原是一件轻薄无根的东西，依我的主意，偏要把他说好了，才落套。所以我诌了一首来，未必合你们的意思。”
众人笑道：“别太谦了，自然是好的，我们赏鉴赏鉴。”
因看这一阕《临江仙》道：
白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。
湘云先笑道：“好一个‘东风卷得均匀’！这一句就出入之上了。”
蜂围蝶阵乱纷纷，几曾随逝水？岂必委芳尘？万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根：好风凭借力，送我上青云。
众人拍案叫绝，都说：“果然翻的好！自然这首为尊。缠绵悲戚，让潇湘子；情致妩媚，却是枕霞；小薛与蕉客，今日落第，要受罚的。”
宝琴笑道：“我们自然受罚。但不知交白卷子的，又怎么罚？”
李纨道：“不用忙，这定要重重的罚他，下次为例。”一语未了，只听窗外竹子上一声响，恰似窗屉子倒了一般，众人吓了一跳。丫鬟们出去瞧时，帘外丫头子们回道：“一个大蝴蝶风筝，挂在竹梢上了。”
众丫鬟笑道：“好一个齐整风筝。不知是谁家放的，断了线？咱们拿下他来。”
宝玉等听了，也都出来看时，宝玉笑道：“我认得这风筝，这是大老爷那院里嫣红姑娘放的。拿下来给他送过去罢。”
紫鹃笑道：“难道天下没有一样的风筝，单他有这个不成？二爷也太死心眼儿了！我不管，我且拿起来。”
探春笑道：“紫鹃也太小气，你们一般有的，这会子拾人走了的，也不嫌个忌讳？”
黛玉笑道：“可是呢。把咱们的拿出来，咱们也放放晦气。”
丫头们听见放风筝，巴不得一声儿，七手八脚，都忙着拿出来，也有美人儿的，也有沙雁儿的。丫头们搬高墩，捆剪子股儿，一面拨起籰子来。
宝钗等立在院门前，命丫头们在院外敞地下放去。宝琴笑道：“你这个不好看，不如三姐姐的一个软翅子大凤凰好。”
宝钗回头向翠墨笑道：“你去把你们的拿来也放放。”
宝玉又兴头起来，也打发个小丫头子家去，说：“把昨日赖大娘送的那个大鱼取来。”
小丫头去了半天，空手回来，笑道：“晴雯姑娘昨儿放走了。”
宝玉道：“我还没放一遭儿呢。”
探春笑道：“横竖是给你放晦气罢了。”
宝玉道：“再把大螃蟹拿来罢。”
丫头去了，同了几个人，扛了一个美人并籰子来，回说：“袭姑娘说：昨儿把螃蟹给了三爷了，这一个是林大娘才送来的，放这一个罢。”
宝玉细看了一回，只见这美人做的十分精致，心中欢喜，便叫放起来。此时探春的也取了来了，丫头们在那山坡上已放起来。宝琴叫丫头放起一个大蝙蝠来，宝钗也放起个一连七个大雁来，独有宝玉的美人儿，再放不起来。
宝玉说丫头们不会放，自己放了半天，只起房高，就落下来，急的头上的汗都出来了。众人都笑他，他便恨的摔在地下，指着风筝，说道：“要不是个美人儿，我一顿脚跺个稀烂！”
黛玉笑道：“那是顶线不好。拿去叫人换好了，就好放了。再取一个来放罢。”
宝玉等大家都仰面看天上。
这几个风筝起在空中，一时风紧，众丫鬟都用绢子垫着手放。黛玉见风力紧了，过去将籰子一松，只听豁喇喇一阵响，登时线尽，风筝随风去了。黛玉因让众人来放。众人都说：“林姑娘的病根儿都放了去了，咱们大家都放了罢。”
于是丫头们拿过一把剪子来，铰断了线。
那风筝都飘飘飖飖随风而去，一时只有鸡蛋大，一展眼只剩下一点黑星儿，一会儿就不见了。众人仰面说道：“有趣，有趣！”说着，有丫头来请吃饭，大家方散。
从此，宝玉的功课，也不敢像先竟撂在脖子后头了，有时写写字，有时念念书，闷了也出来合姐妹们玩笑半天，或往潇湘馆去闲话一回。众姐妹都知他工课亏欠，大家自去吟诗取乐，或讲习针黹，也不肯去招他。
那黛玉更怕贾政回来，宝玉受气，每每推睡，不大兜揽他。宝玉也只得在自己屋里，随便用些工夫。
展眼已是夏末秋初。
一日，贾母处两个丫头，匆匆忙忙来叫宝玉。不知何事，下回分解。
第七十一回
嫌隙人有心生嫌隙
鸳鸯女无意遇鸳鸯
话说贾母处两个丫头，匆匆忙忙来找宝玉，口里说道：“二爷快跟着我们走罢，老爷家来了。”
宝玉听了，又喜又愁，只得忙忙换了衣服，前来请安。贾政正在贾母房中，连衣服未换，看见宝玉进来请安，心中自是喜欢，却又有些伤感之意。又叙了些任上的事情，贾母便说：“你也乏了，歇歇去罢。”
贾政忙站起来，笑着答应了个“是”，又略站着，说了几句话，才退出来。宝玉等也都跟过来。贾政自然问问他的工课，也就散了。
原来贾政回京复命，因是学差，故不敢先到家中。珍、琏、宝玉头一天便迎出一站去，接见了。贾政先请了贾母的安，便命都回家伺候。次日面圣，诸事完毕，才回家来。又蒙恩赐假一月，在家歇息。
因年景渐老，事重身衰，又近因在外几年，骨肉离异，今得宴然复聚，自觉喜幸不尽，一应大小事务一概付之度外，只是看书，闷了便与清客们下棋吃酒，或日间在里边，母子夫妻，共叙天伦之乐。
因今岁八月初三日乃贾母八旬大庆，又因亲友全来，恐筵宴排设不开，便早同贾赦及贾琏等商议：议定于七月二十八日起，至八月初五日止，宁荣两处，齐开筵宴。
宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客。
大观园中，收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来，做退居。
二十八日，请皇亲、驸马、王公、诸王、郡主、王妃、公主、国君、太君、夫人等；二十九日，便是阁府督镇及诰命等；三十日，便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客。
初一日，是贾赦的家宴；初二日，是贾政；初三日，是贾珍贾琏；初四日，是贾府中合族长幼大小共凑家宴；初五日，是赖大林之孝等家下管事人等共凑一日。
自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝。
礼部奉旨：钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉杯各四件，帑银五百两。元春又命太监送出金寿星一尊，沉香拐一枝，伽楠珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二疋，玉杯四只。
余者，自亲王驸马以及大小文武官员家，凡所来往者，莫不有礼，不能胜记。堂屋内设下大桌案，铺了红毡，将凡有精细之物都摆上，请贾母过目。先一二日，还高兴过来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只说：“叫凤丫头收了，改日闷了再瞧。”
至二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉。笙萧鼓乐之音，通衢越巷。宁府中，本日只有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善郡王并几位世交公侯荫袭；荣府中，南安王太妃、北静王妃并世交公侯诰命。
贾母等皆是按品大妆迎接。
大家厮见，先请至大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席。大家谦逊半日，方才入座。上面两席是南北王妃；下面依序，便是众公侯命妇。左边下手一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命；右边下手方是贾母主位。
邢夫人王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳妇，两溜雁翅，站在贾母身后侍立；林之孝赖大家的带领众媳妇，都在竹帘外面伺候上菜上酒；周瑞家的带领几个丫鬟，在围屏后伺候呼唤。凡跟来的人，早又有人款待，别处去了。
一时，参了场，台下一色十二个未留发的小丫头，都是小厮打扮，垂手伺候。须臾，一个捧了戏单至阶下，先递给回事的媳妇。这媳妇接了，才递给林之孝家的。林之孝家的用小茶盘托上，挨身入帘来，递给尤氏的侍妾佩凤。
佩凤接了，才奉与尤氏，尤氏托着，走至上席，南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然后又让北静王妃，也点了一出。众人又让一回，命随便拣好的唱罢了。
少时，菜已四献，汤始一道，跟来各家的放了赏，大家便更衣服，入园来，另献好茶。南安太妃因问宝玉。贾母笑道：“今日几处庙里念‘保安延寿经’，他跪经去了。”
又问众小姐们。贾母笑道：“他们姊妹们病的病，弱的弱，见人腼腆，所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子，传了一班，在那边厅上，陪着他姨娘家姐妹们也看戏呢。”
南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”
贾母回头命了凤姐儿，去把史、薛、林四位姑娘带来，“再只叫你三妹妹陪着来罢。”
凤姐答应了，来至贾母这边，只见他姐妹们正吃果子看戏，宝玉也才从庙里跪经回来。凤姐说了，宝钗姐妹与黛玉湘云五人来至园中，见了大众，俱请安问好。内中也有见过的，还有一两家不曾见过的，都齐声夸赞不绝。
其中湘云最熟，南安太妃因笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，还等请去！我明儿和你叔叔算帐。”因一手拉着探春，一手拉着宝钗，问：“十几岁了？”又连声夸赞。
因又松了他两个，又拉着黛玉宝琴，也着实细看，极夸一回，又笑道：“都是好的！不知叫我夸那一个的是！”
早有人将备用礼物打点出几分来：金玉戒指各五个，腕香珠五串。南安太妃笑道：“你姐妹们别笑话，留着赏丫头们罢。”
五人忙拜谢过。北静王妃也有五样礼物。
余者不必细说。吃了茶，园中略逛了一逛，贾母等因又让入席。南安太妃便告辞。说：“身上不快。今日若不来，实在使不得。因此，恕我竟先要告别了。”
贾母等听说，也不便强留，大家又让了一回，送至园门，坐轿而去。接着北静王妃坐了一坐，也就告辞了。余者也有终席的，也有不终席的。
贾母劳乏了一日，次日便不见人，一应都是邢夫人款待。有那些世家子弟拜寿的，只到厅上行礼，贾赦、贾政、贾珍还礼，看待至宁府坐席。不在话下。
这几日，尤氏晚间也不回那府去，白日间待客，晚上陪贾母玩笑，又帮着凤姐料理出入大小器皿以及收放礼物。晚上往园内李氏房中歇宿。
这日伏侍过贾母晚饭后，贾母因说：“你们乏了，我也乏了，早些找点子什么吃了，歇歇去罢。明儿还要起早呢。”
尤氏答应着，退出去，到凤姐儿屋里来吃饭。
凤姐儿正在楼上看着人收送来的围屏呢，只有平儿在屋里，给凤姐迭衣服。尤氏想起二姐儿在时，多承平儿照应，便点着头儿，说道：“好丫头！你这么个好心人，难为在这里熬！”
平儿把眼圈儿一红，忙拿话岔过去了。尤氏因笑问道：“你们奶奶吃了饭了没有？”
平儿笑道：“吃饭么还不请奶奶去？”
尤氏笑道：“既这么着，我别处找吃的去罢，饿的我受不得了。”说着，就走。
平儿忙笑道：“奶奶请回来，这里有饽饽，且点补些儿，回来再吃饭。”
尤氏笑道：“你们忙忙的，我园里和他姐儿们闹去。”一面说一面走，平儿留不住，只得罢了。
且说尤氏一径来至园中，只见园中正门和各处角门仍未关好，犹吊着各色彩灯，因回头命小丫头叫该班的女人。那丫鬟走入班房中，竟没一个人影，回来回了尤氏。尤氏便命传管家的女人。
这丫头应了便出去，到二门外鹿顶内，乃是管事的女人议事取齐之所。到了这里，只有两个婆子分果菜吃。因问：“那一位管事的奶奶在这里？东府里的奶奶立等一位奶奶，有话吩咐。”
这两个婆子只顾分菜果，又听见是东府里的奶奶，不大在心上，因就回说：“管家奶奶们才散了。”
小丫头道：“既散了，你们家里传他去。”
婆子道：“我们只管看屋子，不管传人，姑娘要传人，再派传人的去。”
小丫头听了道：“嗳呀！这可反了！
怎么你们不传去？你哄新来的，怎么哄起我来了？素日你们不传，谁传去？这会子打听了体己信儿，或是赏了那位管家奶奶的东西，你们争着，狗颠屁股儿的传去，不知谁是谁呢！琏二奶奶要传，你们也敢这么回吗？”
这婆子，一则吃了酒，二则被这丫头揭着弊病，便羞恼成怒了，因回口道：“扯你的臊！我们的事传不传，不与你相干。你未从揭挑我们！
你想想：你那老子娘，在那边管家爷们跟前，比我们还更会溜呢。各门各户的，你有本事排揎你们那边的人去！我们这边，你离着还远些呢。”
丫头听了，气白了脸，因说道：“好，好！这话说的好！”一面转身进来回话。
尤氏已早进园来。因遇见了袭人、宝琴、湘云三人，同着地藏庵的两个姑子，正说故事玩笑，尤氏因说：“饿了。”
先到怡红院，袭人装了几样荤素点心出来，给尤氏吃。那小丫头子一径找了来，气狠狠的，把方才的话都说了。尤氏听了半晌，冷笑道：“这是两个什么人？”
两个姑子笑推这丫头道：“你这姑娘好气性大！那胡涂老妈妈们的话，你也不该来回才是。咱们奶奶万金之体，劳乏了几日，黄汤辣水没吃，咱们只有哄他欢喜的，说这些话做什么？”
袭人也忙笑拉他出去，说：“好妹子！你且出去歇歇，我打发人叫他们去。”
尤氏道：“你不用叫人，你去就叫这两个老婆来，到那边把他们家的凤姐叫来。”
袭人笑道：“我请去。”
尤氏笑道：“偏不用你。”
两个姑子忙立起身来笑说：“奶奶素日宽洪大量，今日老祖宗千秋，奶奶生气，岂不惹人议论？”
宝琴湘云二人也都笑劝。尤氏道：“不为老太太的千秋，我一定不依！且放着就是了。”
说话之间，袭人早又遣了一个丫头去到园门外找人。可巧遇见周瑞家的，这小丫头子就把这话告诉他了。周瑞家的虽不管事，因他素日仗着王夫人的陪房，原有些体面，心性乖滑，专惯各处献勤讨好，所以各房主子都喜欢他。
他今日听了这话，忙跑入怡红院，一面飞走，一面说：“可了不得！气坏了奶奶了。偏我不在跟前！且打他们几个耳刮子，再等过了这几天算账！”
尤氏见了他，也便笑道：“周姐姐，你来，有个理你说说。这早晚园门还大开着，明灯蜡烛，出入的人又杂，倘有不防的事，如何使得？因此，叫该班的人吹灯关门。谁知一个人牙儿也没有！”
周瑞家的道：“这还了得！前儿二奶奶还吩咐过的，今儿就没了人。过了这几日，必要打几个才好。”
尤氏又说小丫头子的话。周瑞家的说：
“奶奶不用生气。等过了事，我告诉管事的，打他个贼死，只问他们谁说‘各门各户’的话。我已经叫他们吹灯关门呢。奶奶也别生气了。”
正乱着，只见凤姐儿打发人来请吃饭。尤氏道：“我也不饿了，才吃了几个饽饽，请你奶奶自己吃罢。”
一时，周瑞家的出去，便把方才之事回了凤姐。
凤姐便命：“将那两个的名字记上，等过了这几日，捆了送到那府里，凭大奶奶开发。或是打，或是开恩，随他就完了。什么大事！”
周瑞家的听了，巴不得一声，素日因与这几个人不睦，出来了，便命一个小厮到林之孝家去传凤姐的话，立刻叫林之孝家的进来见大奶奶；一面又传人立刻捆起这两个婆子来，交到马圈里，派人看守。
林之孝家的不知甚么事，忙坐车进来，先见凤姐，至二门上传进话去。丫头们出来说：“奶奶才歇下了。大奶奶在园内，叫大娘见见大奶奶就是了。”
林之孝家的只得进园来，到稻香村。
丫鬟们回进去。尤氏听了。反过不去，忙唤进他来，因笑向他道：“我不过为找人找不着，因问你；你既去了，也不是什么大事，谁又把你叫进来？倒叫你白跑一趟。不大的事，已经撂过手了。”
林之孝家的也笑回道：“二奶奶打发人传我，说奶奶有话吩咐。”
尤氏道：“大约周姐姐说的。你家去歇着罢，没有什么大事。”
李纨又要说原故，尤氏反拦住了。
林之孝家的见如此，只得便回身出园去。可巧遇见赵姨娘，因笑说：“嗳呀呀！我的嫂子！这会子还不家去歇歇，跑什么？”
林之孝家的便笑说：“何曾没家去？”
如此这般进来了。赵姨娘便说：
“这事也值一个屁！开恩呢，就不理论；心窄些儿，也不过打几下就完了。也值的叫你进来！你快歇歇去，我也不留你喝茶了。”说毕，林之孝家的出来，到了侧门前，就有才两个婆子的女儿上来哭着求情。
林之孝家的笑道：“你这孩子好胡涂！谁叫他好喝酒混说话？惹出事来，连我也不知道。二奶奶打发人捆他，连我还有不是呢，我替谁讨情去？”
这两个小丫头子才十来岁，原不识事，只管啼哭求告。缠的林之孝家的没法，因说道：“胡涂东西！你放着门路不去求，尽着缠我！你姐姐现给了那边大太太的陪房费大娘的儿子，你过去告诉你姐姐，叫亲家娘和大太太一说，什么完不了的？”
一语提醒了这一个，那一个还求。
林之孝家的哼道：“胡涂攮的！他过去一说，自然都完了。没有单放他妈，又打你妈的理！”说毕，上车去了。
这一个小丫头子，果然过来告诉了他姐姐，和费婆子说了。
这费婆子原是个大不安静的，便隔墙大骂一阵，走了来求邢夫人，说他亲家“与大奶奶的小丫头白斗了两句话，周瑞家的挑唆了二奶奶，现捆在马圈里，等过两日还要打呢。求太太和二奶奶说声，饶他一次罢”！
邢夫人自为要鸳鸯讨了没意思，贾母冷淡了他，且前日南安太妃来，贾母又单令探春出来，自己心内早已怨忿；又有在侧一干小人，心内嫉妒，挟怨凤姐，便调唆的邢夫人着实憎恶凤姐；如今又听了如此一篇话，也不说长短。
至次日一早，见过贾母，众族人到齐开戏。
贾母高兴，又今日都是自己族中子侄辈，只便妆出来堂上受礼。当中独设一榻，引枕、靠背、脚踏俱全，自己歪在榻上。榻之前后左右，皆是一色的矮凳。宝钗、宝琴、黛玉、湘云、迎春、探春、惜春姊妹等围绕。
因贾之母也带了女儿喜鸾，贾琼之母也带了女儿四姐儿，还有几房的孙女儿，大小共有二十来个，贾母独见喜鸾四姐儿生得又好，说话行事与众不同，心中欢喜，便叫他两个也坐在榻前。
宝玉却在榻上，与贾母捶腿。首席便是薛姨妈，下边两溜顺着房头辈数下去。帘外两廊，都是族中男客，也依次而坐。先是那女客一起一起行礼，后是男客行礼。
贾母歪在榻上，只命人说：“免了罢。”
然后赖大等带领众家人，从仪门直跪至大厅上磕头。礼毕，又是众家下媳妇，然后各房丫鬟，足闹了两三顿饭时。然后又抬了许多雀笼来，在当院中放了生。
贾赦等焚过天地寿星纸，方开戏饮酒。
直到歇了中台，贾母方进来歇息，命他们取便，因命凤姐儿留下喜鸾四姐儿玩两日再去。凤姐儿出来，便和他母亲说。他两个母亲素日承凤姐的照顾，愿意在园内玩笑，至晚便不回去了。
邢夫人直至晚间散时，当着众人，陪笑和凤姐求情说：“我昨日晚上，听见二奶奶生气，打发周管家的奶奶儿捆了两个老婆，可也不知犯了什么罪。
论理，我不该讨情，我想老太太好日子，发狠的还要舍钱舍米，周贫济老，咱们先倒挫磨起老奴才来了？就不看我的脸，权且看老太太，暂且竟放了他们罢！”说毕，上车去了。
凤姐听了这话，又当着众人，又羞又气。
一时找寻不着头脑，别的脸紫胀，回头向赖大家的等冷笑道：“这是那里的话？昨儿因为这里的人得罪了那府里大奶奶，我怕大奶奶多心，所以尽让他发放，并不为得罪了我。这又是谁的耳报神这么快？”
王夫人因问：“什么事？”
凤姐儿笑将昨日的事说了。尤氏也笑道：“连我并不知道，你原也太多事了。”
凤姐儿道：“我为你脸上过不去，所以等你开发，不过是个礼。就如我在你那里，有人得罪了我，你自然送了来尽我。凭他是什么好奴才，到底错不过这个礼去。这又不知谁过去，没的献勤儿，这也当作一件事情去说！”
王夫人道：“你太太说的是。就是你珍大嫂子，也不是外人，也不用这些虚礼。老太太的千秋要紧，放了他们为是。”说着，回头便命人去放了那两个婆子。
凤姐由不得越想越气越愧，不觉的一阵心灰，落下泪来。因赌气回房哭泣，又不使人知觉。偏是贾母打发了琥珀来叫，立等说话。琥珀见了，诧异道：“好好的，这是什么原故？那里立等你呢。”
凤姐听了，忙擦干了泪，洗面另施了脂粉，方同琥珀过来。贾母因问道：“前儿这些人家送礼来的，共有几家有围屏？”
凤姐儿道：“共有十六家。有十二架大的，四架小的炕屏。内中只有甄家一架大屏，十二扇大红缎子刻丝满床笏、一面泥金面寿图的是头等。还有粤海将军邬家的一架玻璃的还罢了。”
贾母道：“既这么样，这两架别动，好生搁着，我要送人的。”
凤姐答应了。鸳鸯忽过来向凤姐脸上细瞧。
引的贾母问，说：“你不认得他？只管瞧什么？”
鸳鸯笑道：“我看他的眼肿肿的，所以我诧异。”
贾母便叫过来，也细细的看。凤姐笑道：“才觉的发痒，揉肿了些。”
鸳鸯笑道：“别又是受了谁的气了罢？”
凤姐笑道：“谁敢给我气受？就受了气，老太太好日子，我也不敢哭啊。”
贾母道：“正是呢。我正要吃饭，你在这里打发我吃，剩下的，你和珍儿媳妇吃了。你们两个在这里帮着师父们，替我拣佛头儿，你们也积积寿。前儿你妹妹们和宝玉都拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心。”
说话时，先摆上一桌素馔来，两个姑子吃。
然后摆上荤的，贾母吃毕，抬出外间。
尤氏凤姐二人正吃着，贾母又叫把喜鸾四姐儿二人叫来，跟他二人吃毕，洗了手，点上香，捧上一升豆子来，两个姑子先念了佛偈，然后一个一个的拣在一个笸箩内，明日煮熟了，令人在十字街结寿缘。
贾母歪着，听两个姑子说些因果。
鸳鸯早已听见琥珀说凤姐哭之一事，又和平儿前打听得原故，晚间人散时，便回说：“二奶奶还是哭的，那边大太太当着人给二奶奶没脸。”
贾母因问：“为什么原故？”
鸳鸯便将原故说了。贾母道：
“这才是凤丫头知礼处。难道为我的生日，由着奴才们把一族中的主子都得罪了，也不管罢？这是大太太素日没好气，不敢发作，所以今儿拿着这个作法，明是当着众人给凤姐儿没脸罢了。”正说着，只见宝琴来了，也就不说了。（未完待续）
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