文人一词，最早见于《诗经》、《尚书》等古籍，如“釐尔圭瓒，秬鬯一卣，告于文人”（《诗经·江汉》），又如“汝肇刑文武，用会绍乃辟，追孝于前文人”（《尚书·文侯之命》）。当然，这里的“文人”并非现代意义的文人，是指有文德的人。所谓文德，即礼乐教化，与“武功”相对。至于汉魏诗文中出现的文人，如“文人不能怀其藻兮，武毅不能隐其刚”（汉傅毅《舞赋》），又如“观古今文人，类不护细行”（魏曹丕《与吴质书》），已基本与今天同义，是指读书作文的人。
若要考证文人起源，我以为《诗经》作者、先秦史家，都应算作文人。尤其先秦史家，他们不只是在记录历史，同时也是在创作具有文学价值的经典作品，诸如《国语》、《战国策》、《世本》、《秦记》等等。这些经典作品，也是后世史家司马迁创作《史记》的重要参考书。可惜，他们基本都没有留下姓名与事迹。
春秋齐国的几位史官，却例外的留下事迹或姓名。当然，他们之所以能留下事迹或姓名，还是沾了齐国大夫崔杼的光。
齐国大夫崔杼（?－前546）是个厉害角色，在齐国执政二十多年，废立两位国君，或者也可以说直接与间接地杀了两位国君。齐灵公在位时，先立公子光为太子，后因宠爱戎姬，改立公子牙为太子。公子光被撵出都城，去守边境。崔杼不乐意了，乘灵公生病时，将公子光悄悄接回都城。公子光一回来，就杀了戎姬。灵公不知是病入膏肓，还是受不了这种变故，没多久便去世。于是，公子光继位，即齐后庄公。由此，齐后庄公与崔杼开始一段长达五年的蜜月期。可惜，后庄公不自重，居然看上崔杼老婆，经常明目张胆地去崔家与她幽会。俗话说：朋友妻，不可欺。崔杼忍无可忍，就起了谋害后庄公的念头。一日，崔杼假装生病，趁后庄公来家中看望他的机会，以捉奸为名，让手下杀了后庄公。随后，崔杼拥立后庄公的异母弟弟杵臼即位，史称齐景公。
后庄公死后，史官如实记录：崔杼弑其君。崔杼知道后，竟杀了史官。史官二弟和三弟，也都因如实记录崔杼弑君之事被杀。先秦史官，称做太史（亦称大史），一般都是父传子或兄传弟的家族传承。三位史官死后，他们最小的弟弟，继续接任史官一职。这位小弟，和三位兄长一样，宁死不屈，依旧在书简记录下崔杼弑君事实。崔杼无可奈何，终于没再杀这位小弟。
除史官四兄弟外，齐国还有一位叫南史的史官，也相当了不起。当他得知史官三兄弟被杀后，非但没有退缩，反而执简前往。等得知史官四弟未死，并已如实记录崔杼弑君之事后，才欣然而去。（《左传·襄公二十五年》：“大史书曰：‘崔杼弑其君。’崔子杀之。其弟嗣书而死者二人。其弟又书，乃舍之。南史氏闻大史尽死，执简以往。闻既书矣，乃还。”）
明代著名文学家、思想家方孝孺（1357－1402），堪比齐国史官。
朱元璋死后，其孙建文帝朱允炆即位。朱允炆与兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄等人谋议削藩，引起叔父燕王朱棣强烈不满。1399年8月，燕王朱棣以尊祖训、“清君侧，靖国难”为名，誓师出征，史称“靖难之役”。建文四年（1402年）正月，燕军南下。五月初七日，功克泗州；五月十八日，扬州守将不战而降；六月初三日，燕军由瓜洲渡江，直逼南京。六月十三日，守卫南京城金川门的谷王朱橞和李景隆开门迎降。南京陷落后，宫中火起，朱允炆不知所终。
文武百官见风转舵，纷纷投降朱棣。朱棣首先杀了齐泰、黄子澄，并灭了他们的家族。朱棣第一谋士姚广孝（1335－1418，法名道衍，明政治家、佛学家、文学家），请求朱棣不要杀害方孝孺，并说：“如果杀了方孝孺，天下读书的种子就灭绝了。”
方孝孺，字希直，号逊志，因其故里旧属缑城里，故称“缑城先生”。又因在汉中府任教授时，蜀献王赐名其读书处为“正学”，亦称“正学先生”。建文帝时，先后出任翰林侍讲及翰林学士。
朱棣素知方孝孺名望，欲让其代拟即位诏书，便召他进殿。没想到，方孝孺身穿孝服，一进大殿，就嚎啕大哭。朱棣很是尴尬，假惺惺地说：“先生不要这样痛苦，我只是想效法周公辅弼成王而已。”方孝孺问：“成王在哪？”朱棣连忙说：“他已自焚。”方孝孺又问：“为何不立成王之子？”朱棣狡辩道：“国家还是需要年长的君王。”方孝孺再问：“为什么不立成王之弟？”朱棣不快地说：“这是我的家事！”接着，便让人将笔纸送到方孝孺面前，强逼他草拟即位诏书。方孝孺边哭边骂，写下“燕贼篡位”四字后，掷笔于地，凛然说道：“我身可死，诏书决不可拟！”朱棣怒不可遏，忘了姚广孝的请求，令人将方孝孺车裂（一说凌迟）于市。据传，朱棣曾问方孝孺：“你死罢了，难道就不顾惜九族性命？”方孝孺慷慨说道：“灭我十族，又奈我何？”方孝孺没想到，残暴的朱棣真就将他的宗族和朋友、门生合为“十族”共计873人，全部处死。
文人，从来都是一个特殊群体。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，乃北宋著名理学家、关学领袖张载（1020－1077，字子厚，号横渠先生）名言，亦可谓中国古代文人的人生追求和理想。
中国古代文人，大多有一种与生俱来的使命感或责任感，他们胸怀天下、心系苍生。而这些具有独立人格、坚定信念的文人，他们的人生态度，往往影响一个时代，甚至一个国家的命运。
新月派代表诗人闻 一 多（1899－1946，字友三，湖北省黄冈人）先生，不仅是一位才华横溢的学者，更是一位具有强烈爱国情怀的民-主-斗 士。1925年，闻一多在美国留学期间，创作了著名诗篇《七子之歌》，用拟人化的手法把澳-门、香-港、台-湾等七个被割让、租借的地方，比作祖国母亲被夺走的七个孩子，让他们来倾诉“失养于祖国，受虐于异类”的悲哀之情，表达了他内心渴望祖国强大、收复失地的强烈愿望和真挚情感。
1937年7月，抗战爆发。闻 一 多随校迁往昆明，任北大、清华、南开三校合并后的西南联合大学教授。面对严酷的现实，他毅然抛弃文化救 亡的幻想，积极投身到抗日救亡和争民-主、反-独-裁的斗争中。
1946年7月11日，中国-民-主-同-盟领导人、著名社会教育家李-公-朴（1902－1946）在昆明被国 民-党-特-务暗杀。闻 一 多当即通电全国，控诉反 动 派的罪行，并在《学生报》 的《李-公-朴先生死难专号》上题词：“反 动派！你看见一个倒下去，可也看得见千百个继起来！”
1946年7月15日，云南大学为李-公-朴举行追悼大会。主持人为闻 一 多安全着想，事先并未安排他发言。闻 一 多毫无畏惧，拍案而起，发表了慷慨激昂的《最后一次演讲》：“我们有这个信心：人民的力 量是要胜利的，真理是永远存在的”、“我们不怕死，我们有牺牲精神，我们随时准备像李先生一样，前脚跨出大门，后脚就不准备再跨进大门！”当天下午，他又主持了《民 -主周刊》社的记者招待会，揭露暗杀事件的真相。会后回家途中，闻 一 多遭到国-民-党特-务伏击，身中十余弹，不幸遇难。
“铁肩担道义，妙手著文章”，是无 产-阶 级-革- 命-家-李-大-钊（1889－1927）的一副名联，它改自明代著名谏臣杨继盛的“铁肩担道义，辣手著文章”。若将此联作为文人的定义，或许太苛求天下文人；若以此联作为文人的追求，大抵再合适不过。
妙手著文章的文人，任何时代都不缺；铁肩担道义的文人，世间又有几人？
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