数千年间能工巧匠无数，而被尊为“天子之巧士，百工圣祖”者，唯有春秋鲁班。古语道“轮匠执其规矩，以度天下之方圆”，两千多年前的鲁班，即用自己的智慧和辛劳，创造了诸多影响深远的神奇发明，被后世代代相传沿袭至今，鲁班的才能与其家族有很大的渊源。《古史考》《礼记》等古籍记载，鲁班所在的公输氏家族，以土木建筑为世代传家之技艺，鲁班的曾祖父、祖父、父亲三代都是闻名鲁国的能工巧匠，家庭的熏陶，给予鲁班日后大成以独特的优势。鲁班生于公元前507年，他自幼耳濡目染父辈以木琢物修房筑宇，7岁就无师自通，长至15岁已熟练掌握了这些技能。
尤为难得的是，鲁班从不机械的模仿父辈，而是擅于思考，热衷在日复一日的实践经验中进行新的尝试。在跟随父辈做木匠活的时候，鲁班发现一副精巧的辅助工具往往能事半功倍，而彼时的匠人在做工时，却因为没有系统的辅助器械而大费周章，由此鲁班发明了曲尺、墨斗、刨、凿、锯等工具，成为数千年来木匠的看家必备。鲁班的发明创造，远远超出了木工范围，他制做了加工粮食的石磨、碾子，装置了防盗机关的门锁等等，然而真正让鲁班名扬天下的还要数那些诡异的奇门怪技。鲁班所处的春秋末年，正值诸侯争霸烽烟连绵之时，鲁班云游到楚国时，楚王得知他是能工巧匠，立即下令制作兵器。
鲁班在临阵观摩中突发奇想，竟然发明了“依云而立”的云梯，登云梯可窥敌国之情势，屹立不倒，兵卒以此能直接进入对方的城池。又制木人木马，能以机关使木人驱使木马，可装载人、物拉车自行，这令人想到了三国蜀汉丞相诸葛亮的“木牛流马”，更为令人难以置信的是，鲁班还创造了“木鸢”，古籍记载此物可飞行三日，能载人窥敌城，此木鸢究竟是何物也因技艺失传而不能破解。如此强悍的发明史，奠定了鲁班在工匠史中的鼻祖地位，被尊为“木匠祖师爷”，但鲁班的才能，远不止于此，木匠的背后，还隐藏着另一身份。
史载，鲁班晚年游说列国而不得志，心灰意冷之下隐遁泰山之南的静谧之地“小和山”。在收徒授技之余，他将自己的毕生所学著作成书，谓之《鲁班书》。《鲁班书》既然是一部工匠之书，人们第一直觉必定认为内中记载的，应是精深的技艺，然而事实却不尽如此，甚至令人心生畏惧，以至于两千年来很少有人敢学。鲁班所作的古本《鲁班书》共分为三大部，真正涉及到土木建筑的仅仅在第一部的前半段。内中包括伐木开山、石匠要令、架屋造梁、修造门楼、泥木石匠四言八句、修造禁忌等，除了这些，剩下的被称为“鲁班法，四百八”。
这“鲁班法，四百八”形象的终结了《鲁班书》的主体精髓，乃是各种阴阳八卦、道术符咒。内中罗列木偶人镇法、万丈深渊法、镇宅符法、土地咒、启水法等等五花八门的异术，学者认为这些鲁班法已经表明，鲁班还是一个精通道家符咒的阴阳术士。那么他为何会将这些与木匠联系在一起？诸多专家认为，古代与今时不同，古人建造房屋楼宇时，为了图个吉利，本来就有风水、相地等很多的说法，负责修造房屋的工匠自然要懂得这些禁忌和习俗。另外，工匠在古代地位较低，难免会遇到苛刻及不公的主家，为了惩恶扬善，木匠也必须要掌握这些压镇门道。
也正是因为如此，《鲁班书》不同于寻常的工匠之书，而被赋予了一层神秘色彩。正所谓“德不配位”，古人认为但凡窃取天机自用者，往往也要付出代价，故而民间匠人世代传说，想要学习鲁班法的人，都要“缺一门”，因此很多人都不敢贸然传承这书中的绝技。
当然在历时两千多年后，随着岁月的变迁，盖屋造房也不再有那么多的说法，三百六十行行行出状元，建筑工匠也备受人们尊敬，鲁班所留的鲁班法更没有人愿意去习练了。然而即便如此，鲁班仍旧是工匠历史上最为耀眼的发明者，他的诸多发明都切实运用到生活中，在千百年间备受人们推崇。
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