过年为什么要放爆竹

除夕的夜间，人们通宵不睡，说是叫“守岁”。待到半夜零点时，大家一齐燃放爆竹，辞旧迎新。

    过年为什么要放鞭炮，民间流传着一个古老的传说：很久以前，有一种叫“年”的猛兽，见了人畜就吃，十分可怕。天神把它锁在深山里，只许它在除夕的夜间出来一次。人们在这天夜里一夜不睡，持刀操棒和它搏斗。后来人们发现“年”这个怪物最怕竹子烧裂爆炸的响声，于是人们就拢起火堆烧烤青竹。竹子受热，爆裂开来，发出乒乒乓乓的响声，就叫它爆竹。因为那时还没有发明火药，也没有鞭炮，只好采取这种办法。后来发明了火药，制成了鞭炮，也就沿用了习惯的名称，把鞭炮有时也称为爆竹了。据说放爆竹是为了吓跑害人的怪物，也有的说放爆竹是为了驱鬼避邪。如今过年过节，为了热闹，除了放爆竹外，还燃放五彩缤纷的烟火，就显得更热闹了。