以血尿酸水平的高低作为评估标准，来判断是否需要服用降尿酸的药物，针对的是无症状的单纯高尿酸血症患者。对已经有痛风性关节炎发作的患者，国内的痛风指南推荐，在急性痛风性关节炎完全平息两周后，就应该开始药物的降尿酸治疗。
痛风是一种多基因的遗传性疾病。痛风的发作，意味着痛风的遗传易感性（包括引起高尿酸血症、参与和调节关节炎症的基因）在体内已经突破了相关的压制，开始表现活跃。首次痛风发作，是尿酸盐结晶数年来（或者更长时间）隐匿沉积在关节软骨及其他结缔组织的结果，而点燃它的火柴，就是大量进食高嘌呤食物、饮酒、劳累和关节创伤这些诱因。
但也有一些医生认为，在首次发作之后，痛风的进展通常会十分缓解（62%的患者在首次痛风发作之后，1年内痛风不复发），如果没有明显症状，应避免不必要的或过早的药物治疗。不过，和长期高尿酸血症造成的系统性损害相比，痛风带来的关节炎急性发作，只能算是“小巫见大巫”了。
事实上，没有接受降尿酸治疗的大多数痛风患者，会在6个月或2年内出现第二次发作，其后每年发作几次或几年发作1次，只有极少数的患者可终身仅有1次单关节炎发作，以后不再复发。这种情况仅见于血尿酸升高程度很少、且24小时尿尿酸正常的患者。如果您不确定自己是否属于这一“幸运”类型，可以去做一个24小时尿尿酸定量测定和血尿酸水平测定。需要注意的是，血尿酸水平应在急性痛风完全平息后再去测定。
约有30%的痛风患者在急性发作时血尿酸正常。这是因为，痛风急性发作时，尿酸盐结晶大量沉积在关节腔内，血液中的可溶性尿酸浓度一时相对下降；也有可能是由于痛风急性发作时，作为人体应激反应的一种，肾上腺皮质激素大量分泌，促进了血液中尿酸的排泄。因此，痛风急性发作期发现自己的血尿酸水平不高、甚至正常，不能放松警惕。而应在痛风完全平息后，在同一医院再次进行血尿酸水平的测定，这个时候的血尿酸，才是体内真实情况的反映。
至于是否降尿酸药物是否需要长期服用，答案是很明确的：一旦开始痛风的药物降酸，就应该是终生的治疗手段。前面说过，痛风的是一种多基因的遗传性疾病，目前临床上所有的降尿酸药物，都无法改变痛风的遗传易感性，从其作用机制来看，只是作用于尿酸升高机制的下游，没有从根本上解决尿酸升高的原因。因此，应用降尿酸药物使血尿酸达标后，如果停药，血尿酸会再次升高，而且可能会因为失去了药物的约束，出现报复性的反弹。
所以，当服用降尿酸药物使关节内的尿酸盐结晶完全溶解后（可以通过双源CT对比观察。体内尿酸盐结晶越多，药物降酸持续的时间就越长），可逐渐减少药物的剂量，直至找出最小剂量，以维持血尿酸的长期达标。此时，也可以考虑改用中医药来维持血尿酸长期达标，以减少降尿酸药物带来的毒副作用。降尿酸药物的具体选用，可以参阅我们的《痛风降尿酸，如何选药才安全？》一文。
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