体能教练的“炼金术”
体力不是万能的，没有强大的体力却是万万不能的，这句话放在当今网坛应该没有多少异议。与曾经的“贵族运动”时代相比，现在的职业网球比赛，对球员身体素质和跑动能力的要求，已经达到了令人难以想象的程度，高水平体能教练也显得越来越重要，说他们能“点石成金”或许夸大其词，但他们的确拥有能将尚待雕琢的“璞玉”，打磨成冠军级别高手的本领。
托米奇
2014年澳网首轮退赛之后连续接受两次臀部手术，迈阿密站重返赛场，又因为创纪录地28分钟速败给涅米宁饱受质疑，年中世界排名一度跌出前100位，到2015年赢得职业生涯第3冠，世界排名冲进前20位，托米奇的这番转变，离不开希腊人索蒂里斯·达诺斯（Sotiris Danos）的帮助。作为一名曾经伤病缠身的篮球选手，达诺斯后来在运动康复领域大获成功，2010年，费德勒在斯德哥尔摩参赛时接受过达诺斯的治疗，后来将他推荐给了托米奇，能兼任体能教练和理疗师的达诺斯，成为了帮助托米奇度过职业生涯危机的关键人物。
托米奇能请得动在业内有“黄金手”之称的达诺斯绝非易事，达诺斯的生意本身已经相当成功，他在网球裁判界甚至比在球员圈子里更出名——因为他研发了一款靠枕，能帮助久坐执法的主裁判们缓解腰背部疲劳。达诺斯在瑞典开办的运动康复中心，也拥有像希拉里·克林顿、卡尔·菲利普王子、路易斯·菲戈和凯文·科斯特纳等各行业的大牌客户，他之所以会接受托米奇的邀请，主要是看中这位网坛“问题青年”的天赋和好胜心。在托米奇训练最艰苦的那段时间，达诺斯除了睡觉之外，整天几乎一刻不离地陪在弟子身边，不断提醒他“你到底想要达到什么目标”，来激励托米奇坚持下去。
皮埃尔·帕格尼尼(右一)祝贺瓦林卡发网夺冠
费德勒虽然没有和达诺斯长期合作过，但他也拥有一位令人羡慕的体能教练，曾经是田径和足球运动员的皮埃尔·帕格尼尼（Pierre Paganini）虽然努力保持低调，但10多年来在费德勒和瓦林卡两大高手身上取得的成功，让他也逐渐为人熟知。帕格尼尼曾经说过：“费德勒训练很刻苦，但他需要更灵活的训练手段，他必须看到某项训练确实有用，你如果能调动起他的积极性，他就会变成训练场上的‘怪兽’”。
而能让瓦林卡这样一个曾经的“小胖子”，拥有可以为ESPN体育杂志拍摄全裸写真的健美身材，帕格尼尼付出的心血也许更多。去年法网夺冠之后，瓦林卡承认自己亏欠体能教练很多，“他是个很聪明的人，不光帮我塑造体型，也增强了我的意志力”。瓦林卡的教练诺曼则表示，帕格尼尼为瓦林卡制定了一套长远计划，特别叮嘱他们什么时候应该加量训练，什么时候必须休息调整，这样才能保证在大赛中有出色状态。
很多在网坛获得成功的体能教练都来自其他项目。1981年夏天，纳芙拉蒂洛娃开始跟随美国女篮传奇人物，曾经参加过男篮比赛的“女魔术师”南希·利伯曼（Nancy Lieberman）苦练体能，当年就在澳网中结束了两年多的大满贯“冠军荒”（当时澳网在年底举行）。利伯曼不仅为纳芙拉蒂洛娃设计了严格的训练日程表，还告诫当时极度缺乏自信的“女金刚”：“信心不会来自一辆跑车，一枚钻石戒指或者一套豪宅，而只能来自刻苦训练”。2000年，纳芙拉蒂洛娃以43岁高龄复出参赛时，又“挖掘”了比自己年轻17岁的前澳大利亚女子橄榄球国手吉赛尔·蒂拉多（婚后改姓马丁，她和内森·马丁这对体能教练夫妇总共执教过5位前世界第一）。
在当初得到利伯曼点拨之后的6年里，纳芙拉蒂洛娃保持了每年至少两夺大满贯单打冠军的高效率，并且在1983年创造了单打86胜1负的惊人赛季，可以说如果没有利伯曼这位体能教练兼曾经的同性伴侣，“女金刚”很难有如今在网坛史册中的地位。与纳芙拉蒂洛娃合作过的另一位著名体能教练，吉赛尔·马丁（Giselle Martin）后来则成为将斯托瑟带上大满贯冠军宝座的关键人物，吉赛尔安排的训练项目多样，而且把整个赛季当成一个整体来制定训练计划，让球员在赛季后半段也能保持状态。高水平运动员出身的吉赛尔还经常会和球员一起训练，让训练充满了竞争性。
德约科维奇受益于体能教练的经历，与当年纳芙拉蒂洛娃颇为类似。2009年蒙特卡洛站决赛苦战3盘不敌纳达尔之后，德约科维奇决定聘请前法网冠军，奥地利“铁人”穆斯特的体能教练菲尔-格里茨（Gebhard Phil-Gritsch），当时并未引起多少关注，随后一个赛季依然战绩平平，但是从2011年乔科维奇掀起连胜狂潮开始，格里茨这位“光头佬”变得越来越引人瞩目。格里茨每年有40个星期陪在乔科维奇身边，每堂训练课都要亲自坐镇，但绝大多数时间里，他只是安静地在一旁观察和分析细节，因为乔科维奇每次参加大赛的体能准备工作，早在出征之前就已经完成，那些外人看不到的场合，才是格里茨大显身手的地方。
在穆斯特和德约科维奇之间，格里茨并没有执教过其他高排名选手，这位运动医学博士选择定居在新西兰，有时会去东南亚国家打短工，还曾经被新西兰橄榄球国家队拒之门外。与网球相比，橄榄球项目对体能训练的研究也许的确更胜一筹，双打高手卡拉·布莱克的丈夫兼教练，也是桑普拉斯职业生涯后期的体能教练布莱特·斯蒂文斯（Brett Stephens）曾经是澳式橄榄球名将，执教过休伊特、迪米特洛夫、孟菲尔斯和特松加的名帅罗杰·拉希德同样是橄榄球选手出身。
优秀的体能教练不仅能帮助球员保持身体状态，还能让球员拥有更好的心态，但他们如果涉足技战术领域，则往往会暴露出局限性。卡拉·布莱克和丽泽·胡贝尔这对女双传奇组合散伙的原因之一，就是胡贝尔认为布莱克让她体能教练出身的丈夫，来负责技战术训练显得很不专业；罗杰·拉希德曾经是澳洲网坛的“天才少年”，可以兼任技战术和体能教练，但他的执教风格毕竟还是明显更注重体能和力量，所执教的球员虽然发挥稳定，但也总会在一段时间之后遇到“瓶颈”。
伯恩斯与伊万诺维奇
其实体能教练完全可以在技战术方面有所贡献，尤其是步法移动，像伊万诺维奇2008年法网夺冠，以及莎拉波娃2012年法网夺冠之前，她们都已经在经验丰富的体能教练指导下，专门苦练了一年多的步法，最终收到回报。当年帮助伊万诺维奇成为大满贯冠军，如今担任凯斯体能教练的澳大利亚人伯恩斯（Scott Byrnes）认为，体能教练应该设计一些专门的训练项目，帮助选手增强击球稳定性，同时保持眼下最好的击球节奏，而不是去教选手如何击球；在一个团队中，体能教练和理疗师，以及技战术教练的及时沟通也是成功的保障。
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