汉朝两个著名酷吏的下场
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吕后时就有酷吏叫侯封，帮吕后干了很多坏事，但吕氏族灭之后，侯封一家也被杀得干干净净。文帝比较仁厚，虽然也有意识地任用文法吏，比如吴公、张释之这样的人，但总得来说还没有出现著名的酷吏。景帝时就不同了，晁错就被视为典型的酷吏，其他著名的还有两个，一个叫宁成，还有一个就是害死刘荣的郅都。
郅都是河东大阳（今山西芮城东）人，出身郎官，景帝时为中郎将，敢于直谏，当廷面折大臣，是刘启的忠实走狗。有一次他侍候刘启去上林苑游玩，刘启的宠妃贾姬上厕所，突然一头野猪也冲进厕所去了，刘启就用眼睛示意郅都，要他进去救人。按理说主子既然示意，这是个表忠心的好机会，郅都应该奋不顾身地冲进去才是，可是这厮竟然无动于衷。刘启当时可能身边没带别的侍卫，急了，拔出剑就想自己冲进厕所。郅都赶忙伏在地下，对刘启说：“死了一个姬妾，还会有另外一个姬妾献上，这天下所少的难道是这些姬妾吗？现在陛下竟想亲自冒险去救一个姬妾，就算陛下不爱惜自己的身体，又怎么对得起宗庙和太后呢？”
刘启一听，觉得也有道理，也就罢手了。可见酷吏的残酷无情，在他们心中根本没有感情这种东西，女人在他们眼里就像工具。刘启当时为什么不恨他拒绝救自己的姬妾，这点倒很奇怪，可能是因为郅都确实是为他考虑的缘故。
这次贾姬倒比较幸运，野猪进去并没有把她吃了。但郅都的表现让窦太后很满意，特意召见郅都，赏赐给他一百万钱；刘启也同时赏了郅都一百万，而且对他更加另眼相看。
我感觉，对于窦太后这种早年也很可怜，但后来一直浸淫享受着专制皇权的老太婆来说，早就患上了斯德哥尔摩综合症，认同了这种把妇女视为玩物的丧尽天良的价值观念。她就不会想想，如果自己当年年轻的时候，也碰到这么一件破事，而另有一个像郅都这样的酷吏不但对自己见死不救，还振振有辞地说出这么一番无耻的大道理，把自己的生命视为草芥，她会不会也心生感激。专制制度真像一间充满了鲍鱼的

屋子，谁要在里面坐久了，就会觉得这种鲍鱼之臭香如芝兰。
郅都对自己的家人也确实是毫无感情的，他最喜欢说的一句话就是：“本人已经背弃了亲戚侍候皇帝，就想一心一意地奉公尽职，死亦不悔，老婆孩子我都懒得管。”可见这家伙确实很变态，如此凶猛又忠实的恶狗，皇帝怎么能不喜欢呢？但是反过来说，连自己的家人都不爱的人，又怎么能让主子真正放心呢？那些独裁者津津乐道的也是“求忠臣于孝子之家”的嘛，《孝敬》里的告诫也是“资于事父以事君”的嘛。酷吏大多没有好下场，是不是跟他们对家人的冷血也有关系，就不得而知了。
不过当时像郅都这样的人还真是所在多有，司马迁在青年的时候，也号称“戴盆何以望天”，表明一心不能两用，这辈子自己一百多斤就献给皇帝了。可是没想到皇帝真的老实不客气地摘了他的睾丸，让他登时如梦初醒，意识到了主子的刻薄寡恩，自己的忠心实在不值得。
总之郅都在当了几年外任之后，很快升任为中尉，掌管北军兵马，从此愈发猖狂，见了丞相都敢分庭抗礼，达官贵人们也非常怕他，称他为“苍鹰”。
但是他没想到自己终于会死在当初赏识他的窦太后手里。
当刘荣被征召回长安接受讯问的时候，从国都江陵北门出发，刚上车，车轴就卡查一声断了。围观的江陵父老看他可怜的样子，心里很难过，都偷偷流涕说：“这是不祥之兆啊，看来我们的王是回不来了。”果然，刘荣一到长安，就被遣送到中尉府接受诘问。郅都老实不客气地把刘荣关进监狱，而且管制非常严厉。刘荣要求给他纸笔，以便能写封书信向皇帝道歉，郅都竟然禁止吏卒给他。最后还是刘荣原来的太傅窦婴偷偷把纸笔给刘荣送来，刘荣似乎也知道自己的处境，给老爸皇帝写完信后，当即绝望自杀。
汉朝管理司法的部门虽然是廷尉府，但各个官府都有自己的监狱，职能不大明确。案件让谁来调查，都看皇帝的意志，刘荣被发到中尉去审理，恐怕就是刘启的意见，至少得到了刘启的默许，幕后的黑手则很可能是那个刚被立为皇后的王夫人，否则像郅都这样的恶狗，估计也不敢这样对待前皇太子。
刘荣自杀的消息传到了窦太后手里，窦太后又惊又怒，这个狗奴才实在太嚣张了，你侵辱列侯们倒也罢了，竟然连皇子都逼得自杀，这他妈还有天理吗？而且这时窦太后肯定也比较同情刘荣，刘荣被废的时候，窦太后本来还以为自己的儿子梁王刘武有机会，没想到空高兴一场，让王夫人及其儿子白白拣了便宜，心里肯定有气，现在郅都撞到她的枪口上，只能怪他自己倒霉。窦太后当即命令人罗织郅都的罪状，搞得郅都很快被免了官职。刘启倒是一如既往赏识郅都，为了让他免遭窦太后的毒手，又偷偷派他去当雁门太守，不需要到皇宫谢恩，直接从家乡去上任。这家伙还真有一套，到任后，拿出酷吏的精神来守护边疆，竟然搞得匈奴人也对他很忌惮，后来匈奴人搞了个反间计，郅都又被下狱。刘启还是想赦免他，感叹说：“郅都可是个忠臣啊。”窦太后却旧事重提，怒道：“难道临江王就不是忠臣了吗？”刘启无奈，只好下令将郅都腰斩。
一条专制皇权的走狗，终于也死在了专制皇权下，这大概是报应罢。
郅都死后，长安列侯贵戚都拍手称快，再也没有这么讨厌的狗来管他们了。可是好景不长，刘启很快又征召另一位著名的酷吏济南都尉宁成来长安担任都尉，这些列侯贵戚们顿时傻了眼。
宁成是南阳郡穰县（今河南邓县）人，和郅都一样，也是郎官出身，这家伙好像吃枪药长大的，自小就非常嚣张，当小吏的时候，对上级领导很不客气；当上级领导的时候，管理下属就像用绳子绑湿漉漉的东西，非常苛刻，非常喜欢摆架子。他为什么能够升迁，按照一般规律很难理解，一般来说，你当官再喜欢摆架子，见了比自己大的官，总得先装装孙子罢？可是他不，而且好像没有遭到打击报复，一直升上去了。这可能因为他当郎官时获取了刘启对他的好印象，也得到了刘启的纵容，很快就升到了济南都尉。
这时当济南太守的也正好是个超级恶人，此恶人刚刚杀掉了济南郡的大族瞯氏首领，搞得那个由三百多家组成的宗族成员个个两腿打战，再也不敢欺男霸女、欺行霸市，而且郡中治安特别好，居民夜不闭户，路不拾遗。孔子曾说，这种良好风气一般只会产生在道德好的社会里，用刑罚根本达不到这种效果，如果他能看到这个恶人治郡的成果，会一头雾水的。临近郡的郡守看到济南郡这个恶人这么厉害，也很害怕，把这个恶人当作丞相一样尊敬。此超级恶人就是前面我们特别提到的郅都。
不过，宁成一点也不怕这个恶人，他来到济南郡上任，径直去见郅都，盛气凌人，按照规矩，郡太守的秩级是二千石，都尉的秩级是比二千石，也就是说，太守的官阶比都尉要高半级，按理都尉对太守应该恭敬，这回情形却好像有点不对，搞得郅都不知所措。他从来没见过这种奇怪的现象，以前的都尉上任时，见到他都像六百石的县令拜见太守一样，而眼前这家伙却像自己是丞相下来考察，是不是吃错了药。我们接下来似乎应该等着看郅都发火了，看这两个超级恶棍怎么火并。
可是俗话说恶人还需恶人磨，郅都愣了一下，不但没有发作，反而笑眯眯的，接着两个恶人就惺惺相惜，握手言欢，结为好友。
郅都死后，宁成当了中尉，长安的列侯贵戚刚刚放纵了一阵，马上又过回了以前那种小心谨慎的日子，直到刘启驾崩，刘彻即位，才终于找到一个过错，将宁成下狱免职。