消失的文明，失传的语言
在过去的5000年中，
大部分古老的闪米特语言灭绝了。
存活下来的小众闪米特语常常非常有趣。
1、马耳他语（Maltese）
马耳他是一个位于南欧的迷你国家，
亦是一个位于地中海中心的岛国。
公元前10世纪起，腓尼基人定居于此，
迦太基战败以后，被古罗马统治。
9世纪起马耳他相继受拜占庭帝国、
阿拉伯帝国、诺曼人统治。
当今的马耳他语起源于中古阿拉伯语，
在此以后的几个世纪，
从意大利语、法语和英语里
吸收了大量外来词语，
并逐渐脱离
阿拉伯语成为一种独立语言。
马耳他语使用者
可以与北非阿拉伯人作一般交谈。
而马耳他的建筑亦保存了
许多中世纪阿拉伯帝国的遗风，
电影《刺客信条》中的许多场景
就是在马耳他拍摄的。
在很长一段时期内，
马耳他语只是口头语言，没有文字。
18世纪末、19世纪初，
马耳他出现了用拉丁字母
编纂的第一部马耳他语词典。
马耳他人长得亦很有特色，
有一种很特别的美。
图为Anthea Zammit，
马耳他2016年的一位选美冠军。
简而言之，马耳他地处欧洲，
但马耳他语
是一种中世纪北非阿拉伯语，
吸收了大量的意大利文，
法文词汇演变成的独立语言。
观察其他欧洲语言，
亦吸收了许多阿拉伯语的词汇。
以英语为例：
1、alcohol 乙醇，酒精
源自阿拉伯语，13世纪进入拉丁语系。
2、apricot 杏
源自阿拉伯语，首先进入拜占庭希腊语，
16世纪变成英语词汇。
最初也表示桃。
埃及甜点：杏子牛奶布丁
3、chemistry 化学
源于alchemy 炼金术
首先被西班牙语吸收，
在16世纪进入英语。
中世纪阿拉伯语的炼金术之书
10世纪，被誉为波斯最优秀的医生的
拉齐（Al-Razi）在实验室里
4、caravan 大篷车
源于古代沙漠上的商队，
12世纪进入英语词汇，
表示大型的带篷马车。
许多古代的大篷车驿站（Caravanserai）
被翻新成特色酒店和旅馆
图为摩洛哥马拉克什的驿站酒店
伊朗雅兹德的驿站酒店
5、giraffe 长颈鹿
在8世纪，
阿拉伯旅行家和作家开始研究长颈鹿，
在13世纪，第一次，
长颈鹿出现在了欧洲。
西西里和那不勒斯得到开罗动物园
赠送的几头长颈鹿。
6、aubergine 茄子
作为印度原生植物的茄子，
很长一段时间都不为欧洲所知。
中世纪由阿拉伯商人带入地中海，
开始出现在西拔牙语和法语中。
黎巴嫩的填塞了肉和豆子的烤茄子
7、assassin 刺客
十字军东征时期阿萨辛派的昵称。
阿萨辛派是中古时期活跃于近东的
一个伊斯兰“异端”教派，
约活跃在公元8世纪到14世纪
以秘密的暗杀组织闻名。
以里海南岸山区为根据地，
中心设在阿拉穆特堡（意为“鹰窠”）。
活跃于叙利亚一带的阿萨辛派
首领拉希德丁·锡南
（Rashid ad-Din Sinan）
曾暗杀多名十字军和穆斯林政要，
西方史料将其称为“山中老人”
（Shaykh al Jabal）
然而，叙利亚阿萨辛支部
对政治取态飘忽，
对十字军及穆斯林采取亦敌亦友状态。
阿萨辛派在现代小说、影视作品
以及电子游戏中经常出现。
例如小说《基督山伯爵》、
《玫瑰之名》，
以及游戏《刺客教条》等。
金庸所著小说《倚天屠龙记》
中亦有提到阿萨辛派的创始人
哈桑·沙巴（Hassan-i Sabbah）
书中称为山中老人霍山。
今天位于叙利亚
迈斯亚夫（Masyaf）城堡。
在《刺客信条》游戏中，
迈斯亚夫的城堡是阿萨辛派的总部。
下一次我会介绍活化石图罗尤语。
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