老年肺炎为老年人常见的疾病之一，临床表现多不典型，往往容易漏诊或误诊，待发现时病情常较严重，大多数需住院治疗，肺炎的严重程度随年龄增长而加重，病死率高。老人处在特殊的人生阶段，身体各个机能都逐渐迈向衰老，肺作为与外界相同的重要脏器，特别在雾霾和大气污染的现在，更容易受到外来细菌和病毒的入侵，一旦因为受凉或者劳累引起机体免疫力下降，就有可能发生肺炎，而不是简简单单的感冒了。
为什么老年人肺炎的误诊率那么高呢?
1、老年肺炎常缺乏明显呼吸系症状，症状多不典型。有些老年人来就诊的时候，自我感觉呼吸道症状并不那么明显。老年肺炎最开始会感觉自己健康状况逐渐不如以前了，主要表现为乏力，食欲减退、消瘦，低烧而并没有明显的咳嗽咳痰喘憋等呼吸道症状，很容易误诊是消化道症状，这是造成患者延误诊断的一个原因。因此，在检查排除消化道疾病后，应该考虑检查一下肺。
2、老年肺炎患者大多数无咳嗽、咳痰、发热、胸痛等症状，主要还是老年人的体质不如年轻人的缘故。老年人即使出现咳嗽，也表现是咳嗽无力，痰多为白粘或黄色脓性。如果本来就是老慢支的患者，常常以为是慢支的老毛病犯了，而容易被忽视，继而导致未能即使看病、延误病情，使病情逐渐加重。
3、由于老年人自身健康状况的特点，发热、咳嗽、胸痛等这些肺炎常见的临床表现往往不明显，有时甚至仅仅表现为身体不适、恶心、呕吐、腹泻、嗜睡、意识状态下降等诸多健康状况的潜隐变化，从而掩盖了人们对肺炎应有的警惕。呼吸次数的明显增快和心跳过速,往往也是老年肺炎的早期常见表现，同样常不为人注意。
肺炎并发症多大部分与原有的多种慢性基础疾病有关。常见并发症有休克、严重败血症或脓毒血症、心律失常、水电解质紊乱和酸碱失衡、呼吸衰竭、心力衰竭及多器官功能衰竭，成为老年肺炎死亡的重要原因。
专家提醒：如果老年人得了感冒，比如有了打喷嚏、流鼻涕的表现，还是要提早去医院就诊，如果有发热症状，更需要及时就诊，切不可在加重自行服用退热药或止痛药，以免发生肺炎，导致病情加重，而不易控制。
作者：东城中医医院肺病科，主任医师，何明，微信公众号：feibing120com
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