这个问题很有意思。
东北是一个比较复杂的概念。
我们一般认定的东北是行政意义上的东北，一般指的就是东三省，东三省包括黑龙江省、吉林省和辽宁省。
而地理概念下的东北指的是山海关以北，大兴安岭以东的广大区域。
而历史上的东北指的则是辽西走廊以北，大兴安岭以东，外兴安岭以南的广大地区。
今天的东北，战略地位非常重要，这里的东北指的是地理概念下的东北，即山海关以北，大兴安岭一东的广大地区，面积约100万平方公里。
关于东北的战略地位，静夜史认为分为两个方面来回答。
1、对内，东北关乎中原安危
东北是中原王朝的重要外延，和蒙古高原、西域共同横亘在中原的北方。
由于海洋经济前，我国的地形相对封闭，因此北方成为中原最重要的威胁。
在隋朝之前，我国的政治中心基本都在关中地区，帝国的中轴也是东西分布，北方和西域成为帝国的主要进取方向，丝绸之路成为帝国对外交流的重要纽带，此时的东北地区，由于距离统治中心过远，很长时期内无法得到中原先进文明的影响，因此始终默默无闻。
秦汉时期，中原王朝占据了东北的辽东地区，之所以占据辽东，是因为朝鲜半岛。
周灭商后，商朝旧臣箕子逃到朝鲜半岛建国，直到汉武帝才消灭，占据辽东有利于维系对朝鲜半岛的统治。
随着关中地区环境的恶化，统治中心不得不东移，这一趋势从隋朝开始。
统治中心东移，意味着更靠近东北，因此东北地区受到中原地区的影响开始加大，随即也逐渐出现强大的政权。
隋唐时期，中原王朝消灭高句丽，再次将朝鲜半岛大部纳入版图。
因为深受中原影响，因此东北地区的文明开始加速，并最终产生了一系列强大的少数民族政权，典型例子如辽、金以及清朝。
而中原王朝的政治中心东移之后，随即和经济重心分道扬镳，北京从元朝开始成为帝国新的都城。由于北京距离东北地区更近，因此东北的安稳直接决定了北京的安危。
近代以来，东北地区地位更加凸显，由于矿产资源的开发，东北地区的开发后来居上，成为近代以来重要的工业基地。占据东北也就意味着具备了统一天下的基础，所谓“得东北者得天下”，我党正是以东北为基地，最终完成了对大陆的统一。
2、对外，东北关乎东北亚稳定
东北地主之所以重要，除了是中原的重要外延，还因为东北是东北亚的重要节点。
东北地区北接西伯利亚，南邻海洋和中原，西有蒙古可直通中亚，东有朝鲜半岛和日本海。
对于沙俄而言，占据东北是寻找温暖出海口，同时对蒙古形成包围之势的重要一环，占据东北，可以将整个蒙古地区据为己有，对我国形成巨大的压制。
所以早在17世纪沙俄就开始了对东北的觊觎，1643年沙俄侵入黑龙江流域，妄图占领黑龙江病，作为其南下的基地。19世纪下半期沙俄侵占外东北、外西北地区，并推出了臭名昭著的“黄俄罗斯”计划，妄图将整个东北、蒙古高原和西域地区纳入其版图。
而对于日本而言，占据东北则可以获取更多的土地和资源，对于岛国的日本而言意义重大。
一直以来，日本都在觊觎大陆，并不断寻找立足点。虽然朝鲜半岛距离日本本土近，但地形崎岖，国土狭长，根本无法满足在大陆立足的需要，毕竟东北的威胁就可以随时将日本赶下海。
而占据东北则完全不同，一来可以抵御沙俄的南下，保护朝鲜半岛进而保护日本本土，扭转沙俄在库页岛等对日本的压制态势。另一方面，占据东北可压制我国，并对蒙古高原形成巨大威胁，日本在20世纪初叫嚣的“满蒙独立”就是以占据东北为先期目标。
19世纪下半期，随着日本明治维新的成功，日本实力迅速增长。1895年，日本在甲午战争中击败清朝，将清朝的藩属国朝鲜纳入其版图，随后开始了对东北的觊觎。
1904年日本和沙俄在东北地区爆发日俄战争，最终日本击败沙俄，获得了在东北的立足点。
而到了二战以后，朝鲜半岛被人为分割，东北亚的局势更加不稳定，此时的东北，距离朝鲜半岛距离最近，在半岛问题上有最大的话语权，这使得我国成为影响半岛以及东北亚局势的举足轻重的角色。
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