会涅槃的是不死鸟，那神鸟凤凰到底是什么样的？

很多古代的传说被现代人二次创作，由于流传度很广，于是很多人就认为这个传说已经流传很久了。

就比如凤凰涅槃的传说，好像每个人都觉得这是中国上古传说。但这个传说产生不到一百年，是诗人郭沫若写《凤凰涅槃》时创造的，诗中说凤凰每五百年自焚为灰烬，再从灰烬中浴火重生，循环不已，成就永生。

其实郭沫若先生笔下的凤凰，并不是中国上古的凤凰，而是西方传说中的不死鸟。两种鸟虽然都很神圣，但并不是一个物种。凤凰无须浴火重生就可以长生，而不死鸟需要每五百年自焚一次才能维持生命。

其实对于不死鸟和凤凰在古代都是有文献对其有比较详尽地描述的。

明代意大利传教士艾儒略所译的《职方外纪》曰：

传闻有鸟，名弗尼思（Phoenix），其寿四五百岁，自觉将终，则聚干香木一堆，立其上。待天甚热，摇尾燃火自焚矣。骨肉遗灰变成一虫，虫又变为鸟。故天下止有一鸟而已。

其中的弗尼思就是不死鸟，每当不死鸟预感自己死亡将至，就会用香木来筑巢，燃火自焚，然后变成一条虫，虫又化作鸟，获得新生。

中国的凤凰长什么样子呢？张华的《禽经》描述为：

凤雄凰雌。凤，鸿前，麟后，蛇首，鱼尾，龙纹，龟身，燕颔，鸡喙，骈翼。首载德，顶揭义，背负仁，心抱忠，翼夹信，足履正。小音钟，大音鼓。不啄生草，五采备举。飞，则群鸟从。出，则王政平，国有道。

由外形我们就可以判断，不死鸟绝对不是凤凰。凤凰源于中原文化，出土的魏国文献《竹书纪年》中，就有凤鸣岐山的记载：

文王梦日月著其身，又鷟鸑（凤凰的一种）鸣于岐山。孟春六旬，五纬聚房。后有凤凰衔书，游文王之都。

除了“凤雄凰雌”外还有一种说法是叫做“青鸾火凤”。诗仙李白曾作诗《凤凰曲》写道：嬴女吹玉箫，吟弄天上春。青鸾不独去，更有携手人。影灭彩云断，遗声落西秦。古人也常用“鸾凤和鸣”来形容爱情的美好。在神话《封神演义》中青鸾和火凤更是化作哪吒的一对风火轮，助其大杀四方，无往不利。

还有的人认为凤凰和朱雀是一回事，其实也是不对的。凤凰是神鸟，朱雀却是神兽之一，代表南方，身份比凤凰更为尊贵。

至于凤凰在古代神话中的地位，在《西游记》有一段比较详细的描述。如来说:'自那混沌分时，天开于子，地辟于丑，人生于寅，天地再交合，万物尽皆生。万物有走兽飞禽，走兽以麒麟为之长，飞禽以凤凰为之长。那凤凰又得交合之气，育生孔雀、大鹏。孔雀出世之时最恶，能吃人，四十五里路把人一口吸之。我在雪山顶上，修成丈六金身，早被他也把我吸下肚去。我欲从他便门而出，恐污真身;是我剖开他脊背，跨上灵山。欲伤他命，当被诸佛劝解，伤孔雀如伤我母。”后来如来还封了孔雀为佛母大明王菩萨。这样算起来，凤凰应该是如来的姥姥了，足可见凤凰地位之高了。