植物在我们的自然界一直扮演着陪衬的角色，仿佛它们生来的使命就是成为动物的养料。
但是，对于整个生态圈而言，植物的作用远远比大部分动物要重要的多。作为生态圈的基石，环境内植物的任何改变都会使得以整个区域内的动物受到波及。
而且，在当前时代，珍贵植物的种类数量可一点也不比保护动物要少，其中最为珍贵的一种，更是在一段时间里于全世界只有一株，为了保护它还特地配备了专职守卫，而这样的植物也被人称之为“地球独子”。
这种植物的学名叫普陀鹅耳枥，是在我国发现的一种植物，在很长一段历史时期里，整个世界上也只有一株普陀鹅耳枥。
1930年，我国近代史上著名的植物学家钟观光外出执行考察任务，他来到了江浙地区，在水乡和密林当中寻找珍稀植物的痕迹。
然而，他的寻找并不顺利。虽然那时的中国比较落后，但常见的植物也都已经记录在案，本次出行，他并没有找到什么有趣的植物。
就在钟观光先生准备返程的时候，他意外的在普陀山上发现了一棵自己从未见过的树，这树是雌雄同株，开的花有明显的颜色区别，一边为红色，一边为黄色，远远看去，十分美观。而这棵树本身的形态也与目前已经记载的所有植物都有着一定的区别。
抱着强烈的好奇心，钟观光先生在自己的本子上记录了这种奇特的植物。
在此事过后，不少植物学家都慕名前来对这株植物进行鉴定，但几乎所有植物学家们都无法确定它的身份，人们也逐渐意识到了这是一种在从前还未被发现的植物。
1932年，另一位植物学家郑万钧以其发现地为这棵树命名为普陀鹅耳枥。
普陀鹅耳枥被发现之后，很多人都慕名前去观看这一新鲜植物，而也有很多人趁着夜色对其进行砍伐，没过几年又爆发了战争，普陀鹅耳枥的数量也就越来越少了。
直到战争结束，人们再去寻找普陀鹅耳枥的踪迹时，意外的发现野外竟然没有一株存活的普陀鹅耳枥。在人们的破坏和连连的战争影响下，普陀鹅耳枥已经几乎灭绝。
好在，科学家们在普陀山的一座寺庙里发现了唯一一株存活的普陀鹅耳枥。经过初步断定，这一株普陀鹅耳枥至少已经活了250年，已经是垂垂老矣，哪怕在花季也结不出来多少种子，如果不进行人为干涉的话，普陀鹅耳枥将势必走向灭绝。
意识到这一点之后，科学家们立刻展开了自己对普陀鹅耳枥的拯救。但是，面对这一种群的独苗，想要将其拯救还是比较困难的。科学家们只能尝试一切有可能的办法。
有的科学家提出：要让普陀鹅耳枥自己完成受精，因为这是一种雌雄同株的植物，有着“自给自足”的能力。在受精结束之后，我们再把种子拿去别处种植培养。
但这样的说法很快就被否决了，因为普陀鹅耳枥这种植物的花期十分诡异，雌雄两株花朵开放的间隔很大，如果运气不好的话，雌花还没开放雄花就已经凋零了。而且这最后一株普陀鹅耳枥已经是250岁的高龄，每一次开花，都有可能是它的最后一次，我们无法用这样的方式去赌普陀鹅耳枥受精成功。
随后，科学家们采用了人工辅助的方式，帮助普陀鹅耳枥完成授粉受精。即便如此，这些种子的存活几率也只有可怜的2.5%，想要提高种子的存活几率，我们就必须对最后的普陀鹅耳枥进行更为细致的呵护，以这样的方式来提高种子的质量。
万幸的是，在科学家们的努力之下，这株年老的普陀鹅耳枥终于容光焕发，重返生机。而普陀鹅耳枥所生产的种子也终于开始了萌芽。
在人们的努力之下，普陀鹅耳枥终于被成功栽培，人们甚至在培育的过程中，大胆采用了扦插的方式，取得了重大的成效。普陀鹅耳枥这一我国的特有植物，最终也得到了拯救。
2015年，全球普陀鹅耳枥植株总数突破了4万，几乎没有人敢相信，在几十年前这个数字还是“1”。
但是，由于现存所有普陀鹅耳枥都来自同一植株，因此其内部的基因存在不可避免的单调性，如果出现问题的话，就是牵一发动全身。
为了改变现状，我国的科研人员们在天宫一号上放置了普陀鹅耳枥等珍贵植物的种子，希望能够通过太空射线改变种子内部的基因结构序列，从而使得普陀鹅耳枥产生良性的变异。
在目前，普陀鹅耳枥的生存条件以及种群数量都已经得到了保护与恢复，它再也不是地球独苗，但没有人会因为其独特性的缺失而感到遗憾，面对这种绿色的生灵，我们怎么会嫌它们数量太多呢？
很多人不能理解对这种濒危物种的保护，认为它们的消失已经是定局，人类的干涉实在是多此一举。
但是，地球上的很多动植物都是因为人类的活动才灭绝的，随着环境意识的进步，对这些动植物进行保护，正是我们人类为自己先前罪孽的一种偿还。这也是除了维护生态之外，拯救生命的意义所在。这背后不仅是对环境的保护，更是人性闪耀的光辉。
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