日本海是西北太平洋最大的边缘海，但并非“日本的海”。日本称其为“日本海”，朝鲜和韩国则称其为“朝鲜东海”。   日本海中国唐朝称其为渤海，唐玄宗曾册封粟末靺鞨首领大祚荣为渤海郡王，又册封为渤海国，其名字来源主要是因为濒临渤海。   辽金时期，由于该海域位于辽、金两国的东部，因此被称为东海。   元朝时期在海参崴设立了鲸海千户所，所以元、明时期该海域被称为鲸海。   清朝时对日本海则称“东海”或“东朝鲜湾”。   1910年，日本独霸朝鲜半岛，日本的控制面积跨越了该海，因而日本海开始在国际上普遍使用。1929年，国际水文组织正式将这片海域命名为日本海。   其实，日本江户幕府在1810年制作的世界地图中也将日本海域标记为“朝鲜海”。