唐朝平定淮西镇：一名不起眼的儒臣，打出了唐朝的声威

安史之乱是唐朝由盛转衰的转折点，虽然安史之乱后来被平定了，但其对唐朝中央权威的损害是无法被修复的。安史之乱后，朝廷威望下降，地方藩镇势力逐渐做大，他们往往父死子继，控制着一地的财政、军事、行政大权，成为了实际上的一方诸侯。

唐代宗、唐德宗在位时期，都试图削弱藩镇，但都没有成功。唐宪宗即位后，此时中原一带的淮西镇已经割据了五十多年，丝毫不将朝廷放在眼里，于是唐宪宗决定先拿淮西镇开刀。

公元814年闰八月，淮西节度使吴少阳死，其子吴元济没有经过朝廷的册封就私自继承了节度使的官职，唐宪宗以此为借口派严绶为招抚使，负责征讨，结果反被吴元济打败。

接着朝廷又派韩弘率兵讨伐，结果又是连连失利，叛军的气焰愈加嚣张。眼看着朝廷无人可用，太子詹事李愬自告奋勇，愿意为国出征。

唐宪宗大喜，命令宰相裴度领军，李愬为先锋，征讨淮西。李愬到任后，便立马着手准备偷袭吴元济的老巢蔡州。他先是假装怯懦，在和淮西叛军的几次作战中，他都假装战败，而对被俘虏的敌方士兵都以礼相待，这些士兵都很感动，将淮西的军情告诉了李愬。

有一次，唐军俘获了吴元济手下大将丁士良，唐军士兵都要求杀了他。但李愬见丁士良面无惧色，便命人为他松绑，免了他的死罪。

丁士良本来抱着必死之心，结果看到李愬不杀他，他感动的无以复加，便投降了。接着李愬又设计擒住了淮西大将吴秀琳，用同样的方法使其投降了朝廷。

不久之后，李愬又擒获了叛军大将李祐，这个人此前指挥叛军给唐军造成了很大的损失，士卒们义愤填膺都要求杀了他。李愬见众怒难犯，便假意将他押往长安，但在奏章中他又请求皇帝赦免李祐，李祐因此感激涕零，献出了“雪夜袭蔡州”的奇计。

公元817年十月十日，大雪纷飞，就在这天李愬带领3000精锐夜袭蔡州，夜半，唐军就到达了蔡州城下。由于蔡州多年没有发生过战乱，守城士兵都毫无防备，于是唐军轻而易举进入了城内。

鸡鸣时分，唐军已经占据了吴元济的外衙，有人发现异常，急忙报告给吴元济，结果吴元济还不以为意，以为是外出的士兵来取寒衣了。结果，不久之后唐军就攻占了牙城，无奈之下吴元济投降。

李愬雪夜袭蔡州，极大的震撼了当时的藩镇势力，他们纷纷上表谢罪，国家又迎来了短暂的和平。