中国是世界人口大国，14亿中国人生活在960万平方公里的土地上。中国民族分布呈现大杂居、小聚居的特点；中国人口分布则以胡焕庸线为分界线，呈现东南多、西北少的分布特征。
根据上图所示，传统汉地十八省依然是人口最为集中的区域，同时该地也是中国政治、经济和文化的核心地带。除了东北的哈尔滨以外，人口千万以上的大城市都在汉地十八省境内。在汉地十八省，人口集中分布在在华北、江浙、川渝、珠三角、台海沿岸等。湘西、云贵和闽浙内陆丘陵地带人口较少。
中国西部多为戈壁、沙漠或高原地带，自然环境恶劣，经济弱后，人口稀少。胡焕庸线以西，占据国土面积一半的地带，仅有6座大城市，且人口都没有超过千万，这6座城市分别为兰州、西宁、银川，拉萨、乌鲁木齐和呼和浩特，都是各省的省会城市。
东北地区，作为共和国的长子，在计划经济时代为国家建设做出巨大的贡献，但近几十年由于体制僵化，思想保守，营商环境差，导致经济发展缓慢，人口外流严重，东北早已不复当年之勇。如今的东北，仅有哈尔滨一座千万人口的大城市，而昔日亚洲第一大城市长春、辽宁双子星大连和沈阳都在时代的洪流中渐渐落寞。在最新的城市gdp排名中，东北无一座城市入围全国25强，且东北至今没有万亿gdp的城市，令人感到遗憾。
