众所周知，我国共有34个省级行政区，其中包括内蒙古、西藏、新疆、广西以及宁夏5个民族自治区，而宁夏则是这五个自治区中面积最小的一个，仅有6万平方公里，比直辖市重庆的面积还要小很多，就是这样小小的一片土地，却能够成为我国省级行政区中的一员，这是为什么呢？
宁夏回族自治区
宁夏位于西北内陆地区，黄河泥沙最多的中游地段从宁夏北部穿过，北部较窄的区域分别被腾格里沙漠，乌兰布和沙漠以及毛乌素沙漠，三大沙漠成倒U型包围，虽然这里整体气候干旱，地形复杂多样，却被誉为“塞上江南”，西部贺兰山世世代代，守护着宁夏北部的银川平原，经过黄河水系的不断滋润，在银川这片不大的平原之上，遍地种满了水稻。因此，银川也是我国西北地区重要的粮仓，宁夏的中部地段则比较干旱，环境恶劣却生态环境脆弱，到了南部这又变成了，丘陵沟壑的山区地形形成了宁夏集山地、丘陵、高原、平原、荒漠于一身的特殊地形。
宁夏像一个侧坐的小人，骑在甘肃尾巴上，与陕西手拍手相对而坐，也正是因为这一特殊的地理位置，导致庆阳和平凉只有一小部分，与甘肃主体相连接，相较于周围甘肃，陕西以及内蒙古的面积，宁夏往往是最容易被忽略的存在。因为它的面积实在太小了，小到只有6.64万平方公里，省内甚至只有五个市，面积甚至不如作为直辖市的重庆大，人口更是只有725万人，在我国排倒数第三，就是这样一个人口又少，面积又小的地方，却是我国重要的省级行政区之一，这是为何呢？
宁夏省变自治区
其实在历史上，宁夏的面积远不止于此，宁夏是西夏王朝的发源地，当时西夏王朝的国都兴庆，就建立在宁夏的北部地区，因此，如今的银川是当时整个西夏王朝的核心地带，供给着整个西夏国长达190年，并在随后的唐宋时期，宁夏依然是与北方游牧民族对抗的战略要地。直到元朝时期，为了更好的管理西北地区，元朝在此设立了宁夏行省，后来元朝稳定后，将全国的行省进行重新划分，并在1295年撤销了宁夏行省，将其并入甘肃行省。
1368年明朝建立后，朱元璋将甘肃行省撤销，甘肃、宁夏等地又重新划入了陕西省，并在清朝时，陕西省得到了重新划定，并在宁夏地区设立了宁夏府，不过由于清朝后期，清政府的不作为，这一地区再一次被忽视。后来在1929年，为了加强对蒙古地区的管理，以及对北方战略局势的缓冲，塞北四省就此建立，其中就包括宁夏省。直到1954年，宁夏省被撤销并再一次并入了甘肃省管辖，后来为了响应组建民族自治区这一规划，在1958年，我国宁夏回族自治区正式成立，在经过多次撤销合并后，宁夏最终成为我国34个省级行政区之一。
面积虽小影响重大
作为一个省区，面积固然重要，但并不能起到决定性作用，省级行政区的划定，最重要是为了更好的进行民族融合，加强民族团结，实现地区均衡发展，更好的维护祖国的统一，宁夏虽然面积小，但是从古至今，其价值地位都是无法被取代的，丰富的水资源、矿产资源、土地资源等，都是宁夏宝贵的财富，宁夏是连接我国东西部最便捷的通道，如今我国不断加强西部大开发战略，宁夏也逐渐成为了我国西部的重点发展对象，在缩小东西部经济差距上，起到了重要作用，因此，宁夏的地位不言而喻。
近年来，随着区域中心城市等战略的大力实施，宁夏的经济也得到了高质量发展，相信随着国家的大力扶持，以及自身的不断努力，宁夏的未来尤为可期。
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