热衷于开疆拓土的清王朝为什么不敢吞并东南亚？原因有三点。

满族崛起于东北的白山黑水间，虽然现在有一千多万人，但在明末清初时才不到200万。就是这不到200万人，十几万军队，在几十年中，居然叩关南下，消灭了当时的世界第一帝国明帝国。这还不算，满族还征服了草原霸主蒙古三部，并把漠西蒙古部（即准噶尔部）灭了族。

武力上的强大催生了八旗子弟的领土野心，所以在清前期，清朝的领土不断扩大。向西，夺回了唐朝以后就失去的西域，改名新疆；向东，占领了台湾岛，并把琉球、朝鲜变成了中国的附属国。但是清朝那么强大，那么有领土野心，却没有吞并东南亚各国，这是为什么呢？

第一个原因，清朝统治者只对陆地有野心，对海洋没有野心。和蒙古人一样，满清的步兵、骑兵甚至炮兵都很强大，但是水师却一塌糊涂。郑氏父子为什么可以盘踞台湾岛20多年？不是清朝不想夺取，力量不足罢了。后来施琅反正，这才攻取了宝岛台湾。

康熙以后，清朝进入闭关锁国时期，领土上的进取心渐渐消失。当时荷兰殖民者在东南亚误杀了华人，急忙向乾隆请罪，没想到乾隆丝毫没有怪罪他们的意思。乾隆以为这些中国人为了海外的蝇头小利就背叛了自己的祖国，就算被杀，那也是报应。

第二个原因，清朝军队做不到。早在明清易代之际，以及清朝平定了三藩之后，清朝军队（陆军）就曾经做出过在西南边疆开疆拓土的尝试，战争的主要对象是越南（安南）和缅甸。但此时的八旗军已经战斗力锐减，所以在东南亚的几场战争（和越南人的战争、和缅甸人的战争）均遭失败。

这个时候西方殖民者已经来到东方，并把他们的势力渗透进了东南亚各国。比如。荷兰人殖民印度尼西亚，西班牙人殖民菲律宾，英国人殖民马来亚和缅甸、法国人殖民越南等。当时中国已经落后（郑成功收复台湾，两万五打一千六，打了九个月），守成还能保证不被西方打败，进军异域就不能保证了。

第三个原因，就是八旗军适应不了东南亚的热带气候。满洲人长期生活在白山黑水间，所以对南方的气候就很不适应，更别说是比南方更热的东南亚了。如果有汉族士兵为之卖命还好（但在对外战争上，汉族士兵总是出工不出力），如果只靠满洲人，要征服离北京万里之遥的东南亚，那简直是场梦。

历史上，从一个地方移民到另一个地方，死亡率都大得惊人。比如汉人衣冠南渡，死亡率三分之二；英国人殖民北美，死亡率十分之九。满洲人人数本来就少，如果轻易进入南洋，死掉很多，还怎么统治这么大个中国呢？这也是清朝军队止步不前的一个原因（能不能得到东南亚事小，丢了中国本土事大）。