据英国《每日邮报》报道称，前段时间，在非洲肯尼亚西南部，一个延伸数英里的裂缝突然出现，并在数日内持续扩大，在当地造成一条公路因此崩溃，并伴随着地震活动。
这不是一个好的征兆——伦敦皇家霍洛威学院的研究人员近日解释了这一异常情况，他们也指出，在数百万年后，非洲大陆可能进一步走向分裂。
地球是一个不断变化的星球，即使在某些方面的变化对我们来说几乎无法察觉。比如板块构造的变化，许多板块之间在相互远离或靠近，但对于人类而言，根本无法发掘。但偶尔有一些戏剧性的事件能够体现这种变化，比如非洲大陆肯尼亚最近出现的裂谷就是其中之一。
事实上，这一地区就是全球著名的东非大裂谷，肯尼亚出现的裂谷只不过是其中的一小个突发事件。这个从中东地区的亚丁湾和红海一直绵延到津巴布韦南部总计3000多公里的巨大裂谷，是板块做扩张运动形成杰作。
虽然，就目前而言板块之间为什么会运动、向什么方向运动背后的机制仍然有争议，但人类已经确认了板块运动的存在。
很多时候，人们更容易注意到板块挤压运动，比如著名的环太平洋火山地震带，就是板块之间相向运动形成的，当岩石圈受到挤压等一系列活动后，会更容易出现火山和地震活动，也更容易形成岛链。但扩张运动在地球上也是存在的，当岩石圈因水平向外的力拉伸，会变得更薄。最终，它会破裂，导致裂谷的形成。这个过程同样伴随着火山和地震活动。
但和挤压运动不同，像肯尼亚的裂缝是裂谷进行的产物，它是大陆解体的初始阶段，当扩张运动继续，裂谷会变得越来越深，最终将导致一个新的海洋盆地的形成。在地球上，最著名一个例子发生在南大西洋，板块扩张运动导致的南美洲和非洲最终分开，中间变成了深邃的海洋。
科学家相信，东非大裂谷是非洲大陆分崩离析的开始，非洲东部巨大的板块边界长达5000公里，这一部分将最终与非洲大陆分开。目前，这种扩张活动每年以几毫米的速度进行，积少成多，数百万年到上千万年后，一个新的海洋将在东非大裂谷中形成，并将非洲一分为二。
在东非的陆地上，一系列的对齐裂谷已经非常明显，即使是从太空上看这个断层也清晰可见。虽然这看起来像是一个戏剧性的事件，但是裂谷的扩张过程将导致这一地区存在越来越多的断层，并可能因为裂谷的发展引发更多大型灾难性地震，这对于东非许多国家而言是一个长久的苦难。
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