如今许多人都喜欢找人设计自己的名字，让其更有艺术感，尤其是明星们，几乎每个人的签名都极具特色。如喜欢捐建希望小学的古天王，他的签名就很有特色：
其实不仅是现代人，古代人同样会设计出拥有自己特色的签名。而这类签名与其说是汉字，倒不如说是一种符号。虽然那表面上看与个人的名字相近，但早已经脱离正规汉字的书写规范。正因为这种签名方式的独特性、不易模仿的特点，在古代成为个人的标签与凭信。因为古人给这种“签名”方式，起了另外一个名字——画押。画押一词最早的出现可以追溯到宋朝，当时人们称之为“花押”或“押字”，有文字记载：
押字，古人书名之草者，施于文记间，以自别识耳。
这点在现存的宋代书画作品中可以找到例子，比如北宋著名的书画皇帝宋徽宗，他的签名，准确的话说应该是画押就很有特点，简洁大方，同时又充满的内容，仔细看寥寥数笔，可以分别组合成不同的汉字，合起来就是“天下一人”
画押的功能不仅局限于文人书信，在商业和行政领域也发挥着重要作用。根据宋朝时期的制度，官府的日常公务文件，必须要有负责人签押，才算生效。
应行文字，签押用印完备，方得发出。——李元弼《作邑自箴》（注释1）
在宋代，上至天子宰相，下到贩夫走卒，都是画押的使用者。以至于唐宋虚心向中国学习的日本，至今他们的首相与内阁大臣，还保留着花押签名的习惯。
这一制度一直沿用到了清朝，所以在李鸿章与日本代表签订的各种条约上，我们看到的不是标准的“李鸿章”三个字，而是非常有特色的押字。
注释1：《作邑自箴》为宋代李元弼所著，全书130余篇文章，记录了大大小小几百件事情，对宋代当时的社会生活进行了详细的描写，资料极其丰富，涉及宋代婚俗、会社、民风、赋税、刑法等多方面。
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