安史之乱无论是对于整个唐朝还是唐朝的一部分——安西北庭军而言都是一个重要的分水岭。安西北庭军从此一分为二，大部回师中原平叛，其余留西域固守，但无论是回师的，还是留守的，安西北庭军在之后的岁月里都书写出了无比悲壮的历史一页。近几年随着一部名为《大唐漠北最后一次转账》的短片热映，大家都知道了那只留守的安西北庭军一直战至了最后一刻，直至满城尽是白发兵，其悲壮令人感慨万千，但回师中原的安西北庭军又经历了什么呢？
公元755年暨唐天宝十四载，安禄山于范阳起兵南下，兵锋直指长安，唐朝历史上历时八年之久的安史之乱爆发。为了消灭叛军、平定中原，唐朝迅速从河西、陇右、朔方等相对而言地理距离较近的西部藩镇抽调兵马向东平叛。但随后在唐玄宗李隆基一顿胡乱操作之后，大军惨败于灵宝—潼关之战，20万大军损失殆尽，主将哥舒翰被迫投降，潼关失守，玄宗逃亡，长安沦陷。紧接着又是唐玄宗李隆基逃亡路上发生马嵬驿之变，禁军作乱、杨贵妃被杀、太子李亨和唐玄宗李隆基分道扬镳，北上灵武称帝，改元“至德”，史称唐肃宗。
天山南北
登基后的唐肃宗李亨面临的是更加危险的局面。中原、河北、关中均已丢失，和帝国南方的联系随时会被叛军切断，经过灵宝一战的惨败，唐朝手中握有的河西、陇右、朔方援军再次损失殆尽。史载：天宝十四载（755年）
（哥舒）翰入，拜为皇太子先锋兵马元帅，以田良丘为御史中丞，充行军司马，以王思礼……为裨将，河陇、朔方兵及蕃兵与高仙芝旧卒共二十万，拒贼于潼关。
八月，与贼交战……因为凶徒所乘，王师自相排挤，坠于河。其后者见前军陷败，悉溃，填委于河，死者数万人，号叫之声振天地，缚器械，以枪为楫，投北岸，十不存一二。军既败
此时的唐朝只能一方面招募新兵，一方面从更为遥远的安西、北庭抽调兵马回师中原。
据记载，以陌刀将而闻名的骠骑大将军、节度副使李嗣业一接到唐肃宗李亨的诏书，立马就整顿兵马回师，并与诸将割臂盟曰：“所过郡县，秋毫不可犯”。同时，公元756年(至德元载)还有两支西域唐军被调回内陆，除李嗣业、段秀实率精兵五千，还有安西行军司马李栖筠率兵七千，马磷精兵三千，三支军队共一万五千人返回凤翔。唐肃宗非常高兴，据新唐书记载：
帝喜曰：“今日卿至，贤于数万众。事之济否，固在卿辈。”
手里有了安西北庭这只生力军的加入，唐肃宗李亨迅速开始谋划反攻长安。公元757年暨唐至德二年，李亨在等到回鹘、安西、西域各路兵马全部汇齐后，以广平王李俶为“天下兵马大元帅”、郭子仪部为中军、李嗣业等安西北庭部为前军，开始向长安进军，并于长安城外的香积寺（今长安县南）北、沣水以东地区和叛军安庆绪部爆发了主力会战。是役，唐军以15万之众对阵叛军十万，但是唐军之中多是为平叛新招士兵，战力与叛军士兵具有较大差距，再加之敌将李归仁颇善用兵，先以主动挑战并诈败的方式引诱唐军追击，后又突然全力反击，杀了唐军一个措手不及，致使唐军全线动摇。李嗣业见部众溃乱，高喊：“今日不以身饵敌，军无遗矣”。他脱去战袍，坦胸露怀，手持长刀，立于阵前，大呼奋击，叛军当其刀者，人马俱碎，连杀数十人之后，唐军方稳住了阵脚。他立即整顿队形，率前军各执长刀，如墙推进，身先士卒，所向披靡。其他各路唐军见形势有所逆转，又相继杀回战场，最终唐军取得了战役的胜利，成功收复长安。
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唐军反攻路线
此役中李嗣业率领的安西北庭军大显神威，因此继续扮演唐军先锋的角色向东进军。同年，大军又克潼关、歼敌五千，收复华阴、弘农；十月，又与叛军战于陕州，斩首十万，收复东都洛阳。此后李嗣业部又在张镐指挥下继续与叛军作战，据《资治通鉴》载“询河南、河东郡县，皆下之”。
陌刀阵想象图
公元758年暨唐乾元元年，唐朝正式以李嗣业为安西北庭行营节度使，将安西、北庭兵马安置于河内（治怀州），并允许安西北庭军就地筹措军需。自此，安西北庭军在离开自己的驻地近三年后终于有了一个自己可以补充军需粮草、安顿士兵、招募勇士的地方了。彼时的安西北庭将士们在休息时或许还在想象着平定叛乱后，再回到遥远的西域，去与那里的战友、亲人团聚。然而，历史没有给他们这样一个机会，终其一生，他们再也没能回到那片热土。欲知后事如何，我们下回分解。
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