午餐肉，这是有中国特色的商品名字。其实不一定是午餐，早餐、晚餐吃这个也没问题，只要手里有货就可以了。
不知道外国人管这种食物叫做什么，所以在下文里面就一律把它们称为午餐肉了。这种午餐肉罐头，据说是在世界著名的1929-1933年的经济大危机期间发明的。配方大概是少量肉末（猪肉、牛肉、鸡肉的都有）加大量的淀粉等等。然后加入调味料（食盐、添加剂等）用比较高的温度类似于把食材“熔化”了然后冷却了“浇铸”到罐头容器（马口铁盒子）里面。马口铁的罐头盒子一般是扁形的接近于一个长方体，当然也有圆形的，但是圆形的比较少见了。
美国有著名的午餐肉牌子“SPAM”，在二战期间作为军用物资大量使用。这种SPAM罐头在平日里好吃好喝的美军里面名声非常不好，但对于接受美国援助供应比较恶劣的国家军队来说这就是美味佳肴了。
午餐肉的配方并不算复杂，制造工艺也比较简单，所以二战后很多国家的食品工厂，也可以生产这样的食品，包括我国。其中，我国生产的午餐肉最有名的还是上海的“梅林牌”午餐肉罐头。
这个梅林牌午餐肉罐头是老牌的了，在网上电商中销售的最多。梅林罐头创始于1930年，当然那时候没有午餐肉罐头。开始生产午餐肉应该是建国初期，当然他们也不仅仅生产午餐肉其他的肉类、鱼类、水果罐头都有了。
梅林午餐肉罐头规格多种多样，当然品质也不一样了。含肉数量最多的是一种罐头盒子形状很特别（接近于一个椭圆）的火腿午餐肉，当然这种午餐肉价格也是比较昂贵的，一般我们舍不得买。称得上物美价廉的是扁形接近长方体的罐头盒子的午餐肉，就口味来说，除了常见口味以外还有蒜香味的和麻辣味的。就材料而言，除了常见的猪肉午餐肉以外，还有牛肉午餐肉（当然价格会较贵），还有鱼午餐肉等（可能产量和销量都比较少）。
扁平罐的午餐肉就大小和分量而言，有两种规格，一种小的净含量只有198克，但是便于携带。一种大号的，更加实惠净含量有340克等。而且，我国国产的各大牌子午餐肉基本都是这样了，大罐约340克，小罐约200克，甚至不同牌子的午餐肉罐子大小都差不多。
午餐肉罐头的制造工艺并不算复杂，所以除了上海市以外，其他城市的食品企业也可以生产午餐肉罐头。
我们山东省烟台市曾经有一种飞轮牌午餐肉罐头，后来罐头厂被卖给了民营企业，但再后来企业转型开发房地产去了这种飞轮牌午餐肉罐头好像就不再生产了。这种飞轮牌午餐肉罐头，我上学的时候吃过不少确实是物美价廉，味道一点也不比梅林牌差。就这么不生产了，让人唏嘘不已。
天津市出产一种长城牌午餐肉罐头，在它的包装上印着一头小白猪，所以这种午餐肉被广大网友戏称为“小白猪”罐头。和梅林牌一样，它的生产历史也非常悠久了。按照它的规格，最好吃的称为“火腿午餐肉”，然后才是普通的午餐肉。它的质量和味道是非常好的，在广大网友中的口碑也特别好，很多网友认为，长城牌“小白猪”罐头的味道比梅林牌午餐肉罐头要好吃。但是，这个长城牌“小白猪”午餐肉出口国际市场比较多，国内销售比较少，所以价格也比较昂贵。
广东省和福建省是我们国家改革开放前沿的地区，这两个省区的轻工业比较发达，食品工业也有很多出名的产品当然也包括罐头食品。广东省有著名的甘竹牌罐头、粤花牌罐头、鹰金钱牌罐头，其中粤花牌和鹰金钱牌都出午餐肉，不过这几家罐头企业主要是生产海鲜鱼类罐头为主的，它们最出名的罐头是豆豉鲮鱼，午餐肉反而不太出名。福建省厦门市有一家古龙食品，他们也出多种罐头，其中他们的午餐肉有两种形状的，既有圆形的，也有扁形的。古龙牌的午餐肉在市场上也比较出名和常见了，味道也很不错。
作为国内肉类生产的龙头企业，这些年双汇集团发展是非常快的。说起他们的产品，大家最熟悉的还是双汇火腿肠了。但是，他们的产业非常大也就是家大业大了，双汇集团也做午餐肉罐头。只不过，双汇牌的午餐肉高低搭配，档次、配料各不相同，口味和价格于是就大不一样了。最廉价的，称为红罐的猪肉风味午餐罐头，用的材料其实主要是鸡肉然后才是猪肉，但是价格低廉。然后又有金色的、蓝色的等等，蓝色罐子的基本就是猪肉为主了，但是价格也比较贵。
除了以上牌子以外，国产的午餐肉罐头牌子还有雨润牌、林家铺子牌、美宁牌等等，每个牌子都有很多支持者了。
在一开头说过，午餐肉这种食品刚发明时，美国人叫这种罐头SPAM，而且作为战略物资在二战之中大量发放到美军部队，还作为援助物资运到了反法西斯联盟的各大盟国。SPAM午餐肉罐头在二战中起到了很大的作用，物资丰富平日里好吃好喝的美国军队抱怨这个很难吃，但是战火中经济被极大破坏的盟国认为SPAM罐头是美味佳肴。比如，苏联红军就认为没有美国援助的大量罐头，红军的补给和士气战斗力就要受到影响了。
二战以后，SPAM午餐肉罐头被继续生产出口到了很多国家。我国也进口了SPAM午餐肉罐头，而且还在包装上给它起了个中国名字“世棒”。（难道认为是“世界最棒”的意思？）
因为这个SPAM“世棒”午餐肉是进口商品，所以很多进口商品爱好者对它赞不绝口，称赞它的味道比梅林、长城“小白猪”都好吃。这个SPAM“世棒”午餐肉也分为相当多的口味，有什么清淡味、胡椒味、蒜味等等。但是，它的价格也贵——毕竟这是进口货。
午餐肉最简单的吃法当然就是开罐就吃，用小勺子吃。或者可以开罐之后取出来，切片那就是一个冷盘。再复杂点儿，那就是夹着面包或者薄饼，当然也可以加生菜大葱等。制作凉拌菜的时候可以把午餐肉切成小块加进去，吃方便面也可以把午餐肉切成小块加入（当然这样比较奢侈，简朴的吃法一般是加火腿肠）。在热炒、煮面条、熬汤的时候，加入午餐肉当然也没有问题。
这入冬以后，火锅逐渐盛行起来。吃火锅，就要有各种肉了，最好的当然是羊肉，没有羊肉用牛肉、猪肉也可以。但是，现在市场上肉类价格都在上涨，吃肉逐渐变得奢侈了。可以用其他东西替代，午餐肉现在看起来已经不算很贵了，用午餐肉涮火锅也是“极好的”。
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