同样源自漠北，匈奴突厥西迁而鲜卑入主中原，是选择的结果吗？

匈奴 《史记·匈奴列传》中记载，匈奴其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。兴起于今天蒙古的阴山山麓，是秦末汉初时最为强大。

突厥 我国历史上活跃于蒙古高原和中亚地区的民族集团统称，有学者认为他们也是匈奴的一支苗裔，在南北朝末年隋唐时最强大。

鲜卑 鲜卑族是继匈奴之后在蒙古高原崛起的古代游牧民族，兴起于大兴安岭。为魏晋南北朝对中国影响最大的游牧民族，起源于北方的东胡族。秦汉之际，东胡被匈奴冒顿单于打败，分为两部。一支退居到乌桓山，一支退居到鲜卑山。乌桓后来在东汉末年被曹操纳入魏国版图，鲜卑继续在北方发展。

我们再看一下这些游牧民族强大时，华夏族的对手。

匈奴凭借强大的骑兵和灵活机动的做战方式，常常侵入以农耕文明我主的华夏文明地区。战国时期东方各国常常相互征伐，匈奴部族就常趁机而入，夺取土地，劫掠百姓。赵国著名将领李牧就常与匈奴做战。秦始皇统一六国后命大将蒙恬把匈奴人赶出了河套地区，并把各国分布在北部边境的长城连接了起来，并设立烽火台，抵御匈奴的入侵。

秦始皇死后，秦帝国在秦二世的统治下，迅速瓦解。陈胜、吴广在大泽乡起义后，东方六国的贵族势利迅速复国，中原又陷入纷争。此时匈奴部族的冒顿单于，趁乱又重新袭取了河套地区。刘邦建立西汉后，韩王信背叛并投靠匈奴，刘邦亲征却身陷白登之围。直到七十多年后汉武帝时期，经过河西之战（也称漠南之战）、河西之战、漠北之战，一鼓作气将匈奴赶入大漠以北，让匈奴很长时间都没有能力南下。

突厥在兴起之前曾经是柔然的附属国。553年，突厥联合西魏再次破柔然，到554年，突厥基本消灭柔然各个残余部落。560年左右，突厥征伐吐谷浑，征战西域，乃至联合波斯灭白匈奴，今天新疆以及中亚河中地区成为突厥汗国的疆土。突厥强盛时期疆土东到大兴安岭、辽河流域，西到咸海和中亚河中地区。后分裂成东突厥和西突厥。

隋朝建立后，东突厥成为常常滋扰边境，隋朝最大的军事威胁。随着隋朝国立的提升，东突厥曾经向隋朝称臣纳贡。隋朝末年，又出现了政治不稳定局面，十八路反王反隋，突厥又趁机进扰内陆，掠夺人口和财富。掠走人口5000多人，并进入太原，直逼长安城在外渭水便桥之北，距长安城仅40里，京师震动。唐太宗采用疑兵之计才让捷利可汗退兵。

贞观三年（629年）秋，唐太宗命李靖率李勣、柴绍、薛万彻，统兵10万，兵分三路出击突厥。李靖出奇制胜，大败突厥，颉利可汗逃亡，唐军再次追击，大破突厥军，颉利西逃吐谷浑，途中被俘，东突厥灭亡。

西晋建立后，对周边鲜卑各部采取安抚政策，并授予某些部落首领官职称号，加强统治，鲜卑一直臣属于西晋。但在“八王之乱”开始后，西晋王朝内部混乱不堪，国力衰弱，天下大乱，各少数民族纷纷南下，逐鹿中原。鲜卑各部先后建立了慕容氏诸燕、西秦、南凉、代国等国家。

我们可以看到每逢中原有内乱是，都会给北方游牧政权以可乘之机。秦汉时，先有秦始皇的威慑，再有汉武帝的强大，才使得他们没有能够南下；唐朝是，隋朝的强大、唐朝的强盛也没有给突厥继续南下的机会。而在西晋时期，“八王之乱”中原陷入动荡，鲜卑乘虚而入，之后司马政权迁到长江以南，没有人物能够平定北方。形成了南北两种政治局面，史称南北朝。