懂得“隐忍”，是一个人走向成熟的标志，也是成功者的必备条件。忍字说起来容易，真正做起来却非常难，特别是对于脾气急躁的人，想做到“能忍自安是非常困难的，很多人都会因一时冲动而犯错误。自古以来，凡是能成就一番大业的人，无疑都是有名的“忍者”。在中国历史上，能把隐忍做到极致的人并不多，有三个人可以说是这方面的代表人物了，这3个人分别都是谁呢？
汉武帝天汉元年（公元前100年），苏武受汉武帝之命出使匈奴。但因为种种原因，苏武没能顺利回到汉朝，而是被扣留在了匈奴。匈奴派卫律去招降苏武，苏武的回答非常硬气：“卑躬屈膝，有辱使节，就算苟且活下来，也没脸回到汉朝”，说完拔刀就要自尽。
卫律见此情况也大吃一惊，赶紧抱住苏武阻止他自杀，还找来医生给苏武治疗伤口。匈奴的首领单于很敬佩苏武的气节，更不想让这样的人才白白浪费掉，他不断派人去招降苏武，都没有成功，单于又想出来一个办法，他把苏武关进一个地窖里，不给他食物和水，以此来逼迫苏武归降。但单于低估了苏武的气节，当时是冬天，匈奴那里还下着雪，地窖里也飘下来很多雪。苏武饥饿难耐，就将雪和衣服上的毛毡混在一起吞下去，以此来充饥。
匈奴人见苏武几天没有食物还能活，就迷信地认为他是受了神灵的保佑，就一直没有杀苏武，而是将他放逐到荒无人烟的北海地区，并让他在此地放牧公羊，说如果公羊能挤出羊奶，就放苏武回国。这就是历史有名的“苏武牧羊”。苏武在北海没有食物，为了活下去被迫去挖野鼠洞里的草籽来当食物吃。他每天放羊的时候，手里都会紧紧攒着汉朝的节符，这是他的信仰，是他活下去的理由，他希望有朝一日能重回汉朝。
苏武真的很能忍，一般人在那种荒无人烟，鸟不拉屎的恶劣环境中，可能坚持不了多久就会崩溃，而苏武一忍就是19年，在这19年中，匈奴还曾多次派人来招降苏武，也都被苏武拒绝了。19年的时间，让苏武从正当壮年变成了白发苍苍的老头。因为匈奴与汉朝关系的改善，19年后苏武终于回到了汉朝，当时汉武帝已经去世，汉昭帝在位。汉昭帝为了表彰苏武爱国忠贞的节操，封他为典属国，俸禄二千石，赏200万钱，还赏赐了豪宅和很多土地，苏武也由此成了民族英雄，这些都跟他的隐忍密不可分。
从国王到阶下囚，勾践可以算是“忍者”中身份最高的一位了。勾践本是越国国王，因攻打吴国失败，而被迫向吴国称臣求饶。自己到吴国做了三年人质，在这三年中，他活得甚至还不如一条狗。在吴王生病时，勾践“求其粪而尝之，观其颜色，当拜贺焉，言其不死”，以尝粪便来表忠心，就问世间会有几人能做到。
在平时，吴王为了羞辱勾践，就让他当马夫，打扫马棚，甚至在吴王骑马时，勾践还要跪下给他当凳子，让吴王踩着自己的脊梁上马。要知道勾践曾经也是越国的国王，这样一个国王做到如此没有气节，忍受如此奇耻大辱，真不是一般人能做到的。
勾践在吴国当牛做马三年后，吴王也被他的表现给迷惑了，以为此人没有什么威胁，就放勾践回国了，这就等于放虎归山，勾践回国之后，并没有放松自己，他把苦胆挂在座位旁边，平时凝望苦胆，吃饭时也要尝一尝苦胆，就是要时刻提醒自己以前所遭受的侮辱。勾践回国后并没有急于报仇，在回国的前七年，他都一直卧薪尝胆，安抚官员和百姓，又过了五年，机会终于来了，在公元前482年，吴王夫差北上前往黄池与各诸侯国会盟，吴国的精兵良将都被吴王带出去了，国内只留下一些老弱残兵。
勾践果断把握住了机会，就派兵攻打吴国。但第一次勾践觉得自己还没有实力完全灭掉吴国，当吴王派人跟他讲和的时候，他就同意了。又过了四年，越国实力越来越强大，勾践再次攻打吴国，这次彻底将吴国给灭了。勾践从被迫去吴国作做，到彻底灭掉吴国，用了将近20年的时间，他在这么久的时间里，一直在隐忍，最终成就了霸业。
司马懿有多能忍？他熬死了魏国四位君主，从23岁进入仕途，就一直辅佐曹魏家族，直到70岁才独掌大权，控制了整个曹魏家族。47年的隐忍，还能保全自身，这可不是一般人能做到的。要知道司马懿是在生性多疑的曹操身边做事，那是一个比自己还能算计的领导，司马懿在曹操手底下绝对是如履薄冰。甚至整个曹氏家族都集体怀疑过司马懿动机不纯，他在魏国也是屡遭打压，长时间不被重用。
曹氏家族一直都将司马懿当作心腹大患，但司马懿厉害之处就是：能忍，曹操认为他有“狼顾之相”，司马懿不争辩，也不解释；曹爽专权将他排挤出朝廷，司马懿就在家赋闲十年之久；在与诸葛亮对战时，任凭诸葛亮如何破口大骂，司马懿就是不为所动。这样的司马懿，可以说将隐忍发挥到了极致。
当大家都以为司马懿会忍到老死的时候，他突然有了大动作，发动高平陵政变，一举消灭曹爽，掌握了曹魏大权。47年的隐忍，终于得到释放，此时距离他去世也仅仅剩三年的时间了。司马懿用实际行动告诉我们，隐忍的最高境界就是不在乎时间，只在乎成功。
隐忍不是懦弱的表现，也不是退缩的表现，忍是在积蓄力量，是为爆发做准备。能把“忍耐”修炼成最终成功的法宝和利刃，这是忍的终极奥义，也是成大事者必备的基本素养。
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