【新材料在线/赵辉】2016年9月8日，北京时间凌晨1点，作为苹果公司的第10代手机，iPhone 7在美国旧金山比尔·格雷厄姆市政礼堂2016年苹果秋季新品发布会上发布。
iPhone 7拥有金色、银色、玫瑰金色、黑色、亮黑色五种颜色。Home键全新设计，添加了振动反馈。支持IP67防溅防水防尘功能，非双摄像头，防抖功能，新增了速度更快的A10 Fusion处理器。
但最令消费者和业界失望的也许是，虽然iPhone7使用了双摄像头、取消3.5mm耳机插口等创新，但传说中的3D曲面玻璃亦或是蓝宝石等创新材质并未出现在新款苹果手机。
虽然如此，但手机材质领域依旧战云密布，围绕着蓝宝石、3D玻璃、3D陶瓷、金属机身的争夺正笼罩着整个手机行业，不管是苹果、三星，还是国内的华为、小米、OPPO、vivo都无法避免被卷入这场材质大战，也是生存之战。
因为智能手机高增长的态势已经一去不复返。无论是国际或是国内市场，都显示出因市场饱和而出现的增长疲态。市场饱和将会是一个持续存在的困境，对于厂商而言，完善自己的生态圈，打破硬件创新的困局，利用新技术来巩固自己的优势，在增长疲态中寻求新的突破点，将是其下一步思考的方向。
仅从外壳材质来讲，智能手机业就面临着塑料、玻璃、金属、陶瓷等多种选择。手机外壳等消费电子、3C通讯产品，要兼具美观和实用性，复杂曲面多，对消费者来说，外壳材质也日益成为选择智能手机的重要因素。
微妙的市场
从摩托罗拉研制出全球第一部手机，再到Iphone的问世重新定义了智能机，手机行业几多浮沉，经历多轮的洗牌。而在智能手机时代，苹果始终引领着手机的潮流世界，更对全球智能手机业产生了深刻的影响，不管是4的双面玻璃外壳，还是iPhone6的三段式金属机身设计、iPhone6s的玫瑰金配色，再到iPhone7的亮黑色。
全球智能手机市场在过去的十年里保持着高达两位数的增长态势，但这样的好日子开始一去不复返。
市场研究公司IDC的报告指出，2015年全球智能手机出货量达14.4亿部，同比增长10.4%。但IDC也指出很可能这将是智能手机最后一年取得两位数增长。
赛诺的研究数据显示， 2014年，国内手机市场出货量为4.6亿台，2015年国内手机市场出货量为4.7亿台，预计2016年出货量仍为4.7亿台。事实上，2016年上半年国内智能手机出货量也仅为2.5亿台。
在智能手机销量增速放缓的背景下，不少业内人士预测未来消费电子行业的机遇将由以往的增量驱动转变为创新驱动。
随着以智能手机为代表的3C电子产品的快速更新换代，产品设计者、生产者与消费者之间的交互正在对产品的更新迭代起到越来越重要的作用。设计、材料、工艺的创新升级在这一过程中就起到了关键性的决定。
早期智能手机主要竞争重心在屏幕大小与半导体规格，但智能型手机发展至今，开始缺乏能够吸引消费者购买的“独特性”差异，既然手机里面装的规格大同小异，聪明的手机厂商只好把脑筋动到手机外观设计上了。尽管金属材质成本较高，但靠着iPhone长久建立起的金属外壳高级感，消费者仍然趋之若鹜，就连一向死守塑料外壳的三星（Samsung）也抵挡不了这股潮流，投资千亿韩元建设金属手机外壳的生产线。选择金属外壳是因为其具有强度高、耐热平衡性良好、电磁屏蔽性优异、尺寸稳定及外形美观等特点，这也是众多手机厂家及消费者全心追求的地方，而2016年小米5陶瓷玻璃外壳的发布、图灵手机全液态金属机身的出现以及有消息称iPhone 8将采用不锈钢及复合材料及3D玻璃来诠释新一代的手机形象，这些似乎都释放出了2017年新的手机外壳材料的选择方向。
“现在的手机市场还没有出现一种真正能一统江湖的材质，不管是金属还是3D玻璃亦或是陶瓷，都只是在单品上下些功夫。”有手机业界资深人士告诉新材料在线，智能手机市场增速放慢是大趋势，哪一家的创新能够赢得消费者，谁就能赢得这场战争。
战云密布
金属、蓝宝石、3D玻璃、陶瓷都认为智能手机是兵家必争之地，它不仅意味着增长的营收、高毛利、高频次消费带来的消费黏性，更事关蓝宝石、3D玻璃和陶瓷以及金属的未来以及诸多利益博弈。
新材料在线综合市场多方信息了解到，受制于未来5G时代的要求，3D玻璃、陶瓷更有可能在手机后盖材质战中脱颖而出， 3D玻璃更在和蓝宝石的手机屏幕的争夺中胜算不断加大。
国内的相关手机企业虽然正在不断地尝试着蓝宝石在手机屏幕的应用，并已经有多款产品推出市场。但成本和加工技术却让这一切看上去显得那么无奈。
2015年9月，乐视推出了蓝宝石版本的乐Max，它正面采用一块6.33英寸电容屏，分辨率为2560X1440像素的Quad HD级别，显示效果非常出众，采用了蓝宝石材质。
詹姆士R12手机也应用了5.85英寸蓝宝石屏幕。
国内手机领军企业华为也不甘示弱，推出了华为P7蓝宝石版，较之华为P7普通版价格上涨近乎一倍。华为P7蓝宝石典藏版主要是边框换成了玫瑰金色，后壳变成陶瓷材质，屏幕表面的玻璃换成了蓝宝石。
“目前手机企业主要还是在一些限量版或者所谓的典藏版推出了蓝宝石屏幕，离大面积的应用可以说还为时尚早。”一家国内知名手机厂商的设计师告诉新材料在线，从成本和性能方面看，蓝宝石硬度高，耐腐蚀刮擦，但存在成本较高，抗摔能力不强的弱点。
成本和技术成了蓝宝石在消费电子领域从小屏走向大屏的拦路虎。
陶瓷虽然存在着诸多优势，但成本和技术瓶颈同样短期内无法突破。
“目前3D陶瓷在手机外壳应用领域应用还尚处于摸索期，真正制约3D 陶瓷大批量使用的根本原因还是产能低、良率低，直接带给消费者的是贵。” 华米科技CMF总监李明高说道。
酷派集团创新设计主管江万辉同样表示对陶瓷机身手机实现市场规模化并不看好。“3D陶瓷手机外壳不可能量产，只可能作为订制版、限量版或尊享版进行推荐，原因是陶瓷工艺主要是依靠手工打磨，这项手工操作的特性也就决定了它无法进行量产。”
“从长远看，3D陶瓷具有的不屏蔽信号、不导电和观感强等特性必将会大受市场欢迎，然而，但如果陶瓷产业不能突破现有技术瓶颈，其“春天”只会成为空中楼阁。”华为CMF专家郜成杰说道。
据新材料在线了解，3D陶瓷手机外壳在制作方面，相比起有类似质感的玻璃，陶瓷机身的制造过程要复杂得多。首先要将粉体进行多项加工，再经过揉炼、造粒等一系列关键步骤，最后以超过千摄氏度的高温进行锻造，锻造之后的材料再次进行包括精磨、抛光在内的近20项工序，才能最终得到完美的陶瓷机身。
更为严峻的是，除工艺复杂外，陶瓷本身具有质地脆弱，韧性极低及碎裂风险高等特性，而这些特性也造成了陶瓷外壳生产良率低、产能低，最终形成让应用企业望而止步的高成本。
而3D玻璃目前看起来似乎正在成为智能手机战的赢家
谁是赢家
虽然iPhone7并没有如预想中那样采用3D玻璃，但随着OLED屏在手机未来应用的逐渐飙升，与之最为匹配的3D玻璃也正成为消费电子市场的新宠。
3D曲面玻璃具有很强烈的立体感，握直感和美感更好，另外它因为两边弧面，还可以增加很多功能，让手机品牌商在设计时考虑更多应用。另外它符合轻薄、简洁、透明和表面的抗指纹的特性。玻璃的可塑性也非常好，非常通透。采用这种方式算是彻底与过去的手机形态产生从量变到质变的区别，使得产品产生了一种科技感。
而这种质变正是目前走入低迷的智能手机行业所急迫需要的。
“在柔性的OLED曲面屏幕发展上可以促进使用3D玻璃，因为它能够比较好跟屏幕做一个贴合。”一位知名手机品牌商的设计主管告诉新材料在线，随着未来5G技术的发展，它会面临电池以及频段问题的困扰，无疑3D曲面玻璃会比较好能够解决这个方面的问题。
“智能手机发展至今，功能上的巨大创新已经变得越来越难，要吸引消费者更换新机必须有新的卖点，那么相关厂商很可能寻求在外观设计上有所突破。”蓝思科技董秘彭孟武认为，重回双面玻璃设计，以及更多地使用2.5D玻璃、3D曲面玻璃很可能是智能手机发展的趋势。
业内人士认为，伴随3D玻璃良品率的提升以及产业渗透率的提高，将引领未来消费电子外观的创新方向。有机构认为，玻璃产业链将迎来类似上一波金属机壳行业的向上拐点，将是未来智能手机下一波技术创新的重要机会。
“OLED作为比LCD更先进的显示技术，具有轻薄、节能、高亮度、可弯曲等特点，凡是使用3D曲面玻璃的手机必然也使用OLED显示屏。目前全球OLED的产能尚有较大缺口，随着未来产能不断扩充，将对3D曲面玻璃的应用产生重要推动作用。” 彭孟武在接待机构投资者时表示，市场对于未来两年智能手机在外形方面的重大变化有较高期待，包括3D曲面玻璃、前后盖使用双面玻璃等可能。
方正证券报告预测，2018年采用3D玻璃工艺的手机将达到3.4亿部。而这一数字将占到2018年全球智能手机市场的20%以上。
一个巨大的市场正在形成，而3D玻璃亦将突围而出成为主角。
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