东晋安西将军桓温准备讨伐成汉，属下的各个将领属官全都认为不可行。只有江夏相袁乔支持，他劝桓温道：“像攻取天下这样的大事，本来就不是一般人所能考虑的，智者自己心里清楚就可以了，不必非要等众人的意见全都统一了才能做。如今能够称为天下祸患的，只有胡、蜀二个而已，蜀地虽然地势险要，但力量比胡人弱，如果准备除掉他们俩，应该先选择容易攻取的一方。成汉的李势无道，臣僚百姓和他离心背德，而且他凭借着自己的天险与偏远，也没有做好抗击外敌的准备。应该派一万精锐士兵轻装挺进，等到他察觉以后，我们已经穿越过了他的险要之地，一次交战就可以擒获他。蜀地物产富饶，人口众多，诸葛亮凭借它就可以和中原相抗衡，如果我们占有了此地，对于国家是大有好处的。谈论此事的人唯恐大军西进以后，胡人一定会乘虚而入，这仿佛很有道理但实际上却是不对的。胡人听说我们万里远征，会认为我们一定在国内做好了严密的防备，所以必然不敢轻举妄动。纵然胡人有所侵扰，沿长江布防的各路军队也足以抵御防守，肯定没有什么忧患。（夫经略大事，固非常情所及，智者了于胸中，不必待众言皆合也。今为天下之患者，胡、蜀二寇而已。蜀虽险固，比胡为弱，将欲除之，宜先其易者。李势无道，臣民不附，且恃其险远，不修战备。宜以精卒万人轻赍疾趋，比其觉之，我已出其险要，可一战擒也。蜀地富饶，户口繁庶，诸葛武侯用之抗衡中夏，若得而有之，国家之大利也。论者恐大军既西，胡必窥觎，此似是而非。胡闻我万里远征，以为内有重备，必不敢动；纵有侵轶，缘江诸军足以拒守，必无忧也。）”桓温听从袁乔的意见。
朝廷因为蜀道艰险遥远，桓温的兵力不足而又深入敌后，都为此感到担忧，只有刘惔认为桓温一定能够取胜。有人就问他为什么这么肯定，刘惔说：“通过玩赌博就知道的桓温能胜了。桓温是一个善于赌的人，不能肯定取胜的事情他一定不会干的。我现在所担心的只是攻克蜀地之后，桓温会全面控制朝政罢了。（以博知之。温，善博者也，不必得则不为。但恐克蜀之后，温终专制朝廷耳。）”
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