《道德经》第50章：出生入死，生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生，动之于死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地。
其字面的意思是：人始出于世而生，最终入于地而死。属于长寿的人有十分之三；属于短命而亡的人有十分之三；人本来可以活得长久些，却自己走向死亡之路，也占十分之三。为什么会这样呢？因为奉养太过度了。据说，善于养护自己生命的人，在陆地上行走，不会遇到凶恶的犀牛和猛虎，在战争中也受不到武器的伤害。犀牛于其身无处投角，老虎对其身无处伸爪，武器对其身无处刺击锋刃。为什么会这样呢？因为他没有进入死亡的领域。
这一章是老子的生死之道，理解起来颇不容易。
“出生入死”一词是对所谓的生死下的定义。即什么是生？什么是死？说得很清楚，出世为生，入地为死。接着就对生死进行划分。“生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生，动之于死地，亦十有三。” 这里的“生之徒”理解为长寿的或寿终正寝的，“死之徒”解释为夭折的，而“动之于死地”可以理解为非正常死亡的或作死的。这句话的意思是，寿终正寝的、夭折的和非正常死亡或作死的各占十分之三。那么为什么会出现夭折和非正常死亡的情况呢？是因为这些人不遵守养生之道，欲望太多、奉养过度。用今天的话来说，不作不死。
那么问题来了，还有十分之一的人怎么样了呢？这大概属于“善摄生者”。这种人无生无死，我虽然表示怀疑，但王弼和苏辙两位大家都这样解读。这难道就是道教中所说的长生不老、羽化成仙之境界吗？否则“无死地”如何理解？
我们知道，老子大抵是无神论者，但他所说的“陆行不遇兕虎，入军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃”的确令人费解。以今天的眼光来看，不遇兕虎、不被甲兵是小概率事件，如果说与养生有关系，或者与一个人的生死观有关系，实在是难以讲得通。大概这种人老子是见过的，能够秉持养生之道，坚持清心寡欲、清静无为，因此能够长生。
我怀疑这是道教把老子作为神来膜拜的原因之一。
作为老子衣钵传人的庄子则把生死讲得非常透彻。在《大宗师》中，庄子说，“死生命也，其有夜旦之常，天也。”意思是，人的生与死，是不可避免的生命活动，它就像昼夜地不停运行一样，是天地自然的规律。还说“古之真人，不知说生，不知恶死；其出不䜣，其入不距；翛然而往，翛估而来已矣。”意思是，古代的真人，不知道对生存感到欣喜，不知道厌恶死亡；他降临人世并不欢欣，面临死亡并不抗拒；他只是自然而去，自然而来罢了。
据说庄子快要死了的时候，他的弟子们决心好好厚葬自己的老师。庄子制止了他们：“我以天地做棺椁，日月做连璧，星辰做珠玉，万物当作我的殉葬品，给我陪葬的东西难道还不够珍贵丰厚吗？何必要再破费钱财去添置其它的殉葬品！”弟子们说：“我们担心乌鸦、老鹰之类的东西啄食先生。”庄子说：“在天上被乌鸦、老鹰啄食，在地下被蚂蚁吃，你们从乌鸦老鹰嘴里抢食，然后交给蚂蚁们，这是何其偏心啊。”
庄子这种达观的生死观，影响后世几千年。
