养生就是守护生命中的阳气

人的生命过程是一个太极阴阳消长的过程。人出生后，阳气逐渐生长，阴气逐渐消退，所以中医为什麽说小孩是稚阳之体，就是因为阳气才初生，好比太阳初升。到了卯时，已长成少年，是早晨八九点钟的太阳，阳长加速，阳气渐盛之故。到了午时，人已长成壮年，阳气盛极。午时之后，人到中年日过午，于是阳气逐渐减退，阴气开始产生，这叫阳极一阴生。到了酉时，太阳已偏西，人已渐老，阳气更加减退，阴气迅速增长，到子时阳气渐亡，阴气盛极，死亡将至，生命终止。

可见，生命是一个太极阴阳消长的过程。阳生意味著生命的开始，阳生之后阴气必然逐渐增长，所谓阳长阴消，阴长阳消，到阳气衰退阴气充斥时生命必然终止。

生命虽然是一个阳长阴消的过程，但阳气的盛衰是生死的主要矛盾，可见养阳及保护阳气对生命来说至关重要。

对此，关于生命的盛衰，我们也可以通过《易经》乾卦阳气盛衰来说明：

由太极生命钟看人的一生是阳气由微到盛、由弱到强的过程，阳气的盛衰决定著生命的强弱，这就提示我们一生都要保养阳气。

先天之气，古代作「炁」，即气寓火之意。成之于肾火，是生命的动力。气有两个含义：一是物质，是维护生命运动的精微物质；二是功能，如心的功能叫心气。

阳气是先天阳气，又称命火，藏之于肾，又称肾阳、肾气，是生命活动的动力。命火是人的火种，对生命甚为宝贵，就像天上的太阳，所以《黄帝内经》说：「阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰。」就是说人的阳气就像天上的太阳，没有太阳就没有生命。阳化气，阴成形，无阳则阴无以化，无阴则阳无以根。所以，阴气的化生必须依赖阳气。所以，人生最要保护的是阳气。