古人肯定看到过人类尸体的血管。不管是有意做解剖研究，还是无意看到被动物**的荒野弃尸，他们必然看到过人体内部结构，不然古人不会知道人体里面有一套管道系统。只不过，古人都分不清血管和神经，甚至分不清血管和**，于是就把所有条索状的东西合并起来，然后给个名字，比如中国古代的经脉，或是古埃及的脉管（metu）。
这些管道是干什么用的呢？
各地说法不太一样，有些地方的古人给脉管安排的功能多一点，有些少一点，不过，有两种东西古人意见一致，就是血和气。所有地方的古人都认为人身体里的这些管道既能输送血也能输送气。
古埃及人在五千年前就正经做过尸体解剖。当时很多地方禁止人体解剖，但是古埃及的亚历山大城是知识之都，当地法律允许人体解剖。就凭这个，古埃及医学在那时被视作人类知识的巅峰。不过，古埃及人显然观察不够细致。他们把人体里所有的管状物，从血管到气管到神经到**，全都归做一类。他们说的“脉”，很可能就是这种所有管状物的总汇，所以他们的“脉”有22条，比我天朝的12经脉还多。然后，他们认为“脉”是用来传输的，传输什么呢？血液，粘液，尿液，精液，正气，邪气，然后还有空气。
古罗马的盖伦也是这么认为的。盖伦的解剖学比古埃及进步不少，他能区分血管和神经，甚至能区分血管里的动脉和静脉，但是他也认为血管除了输送血液也要输送空气和元气（vital spirit）。他说心脏收缩的时候把血液送入动脉，心脏舒张的时候，会借助动脉从皮肤的毛孔里吸取空气，空气沿着动脉回到心脏，就可以被心脏加工成元气。然后，心脏把元气沿着动脉送到身体各处，让人充满活力。
中医的“脉”，最初基本就是指血管。比如《素问·脉要精微论》说：“夫脉者，血之府也。”那时候的脉，分经脉和络脉。因为当时解剖知识有限，所以经脉和络脉区别在哪里，也就比较模糊，大致就是看走动趋势来分。《脉度篇》说： “经脉为里，支而横者为络。”就是说主干是经脉，分支是络脉。在黄帝内经时代，古人还不知道血管有动静脉的区别。
然后，黄帝内经跟古埃及古罗马人一样，也认为脉既可以载血也可以载气。比如黄帝问补泻之术，岐伯就说：
神有余，则泻其小络之血，出血勿之深斥，无中其大经，神气乃平。神不足者，视其虚络，按而致之，刺而利之，无出其血，无泄其气，以通其经，神气乃平。
就是说，精神头过于亢奋的，在血管的小分支上开口放血（中国古代也放血的），泻掉一点多余的精神头，神智就会变得平和。精神头差的，找个空虚的血管分支，用针刺进入，但是同时得用手把血管按紧，这就保证不会出血，也不会泄气，于是可以打通经脉，病也就好了。
“无泄其气”，就是说，黄帝内经认为血管里面是既有血又有气的。
而且，这个气不是什么玄乎其玄的超自然气场。这说的就是人呼吸的那种气：
岐伯曰：皆生于五藏也。夫心藏神，肺藏气，肝藏血，……
所以，岐伯说的气，就是出入肺脏的气，也就是空气。
这是说古代知识。到了今天，只要念过中学，而且没把学过的东西都还给老师的，应该都知道血管是输送血液的。血管里不会有气态的东西在走。如果您不但念过中学还念过医学院，就更会知道，血管里如果出现气态的东西是会死人的（气泡栓塞）。
那么，为什么世界各地的古人都认为血管能输送气体？
因为他们看到尸体里有些血管里面充满了血，有些血管里面却是充满了气。
为什么血管里会有气？
因为，人死之后，血液并不会凝固。
人们常常认为人死之后血液立刻会凝固。这可能是因为看到过死去的动物（或者，更不幸一点，死去的人），流出来的血是凝固的。从这一现象应该很容易产生一个推断：人死了血液就要凝固了。
其实，血液凝固跟人死亡并没有关系。活人出血血液也会凝固。血液凝固不是因为人死了，而是因为血液接触到了一些平时不会接触的东西，比如血管外面细胞壁的“组织因子”，或者血管壁内部带负电荷的纤维，这些因子能促发凝血。只有血管破裂的时候，血液才会接触到这些促发因子。只要血管没破裂，血液就不会凝固。所以，不是因为外伤死亡的人，比如心脏病死亡的，身体里的血液就不会凝固。即使是因为外伤失血过多死亡的，也只是伤口那里流出来的血会凝固。留在身体内部的血液是不会凝固的。即使人死了好几天之后都不会凝固——但是死亡时间长了，血液就会腐败降解，变成黏糊糊的液体。
人活着的时候，血液被心脏推动，从动脉流到静脉，然后返回心脏。人死了，心脏会停止跳动，血液就不会再有从动脉到静脉的那种循环流动——但是它没凝固。没凝固，就依然具备流动性。往哪里流动？“水往低处流”。血液也一样，没有心脏动力推动，血液就只受重力牵引，往身体的低洼处流。具体来说，是没有收到挤压的低洼处（收到挤压的地方，比如仰卧位的臀部，血液自然无法注入）。
您可能会问：血管不是被血液充满了的吗？怎么能有多余的空间让血液下沉？
是这样：人死之后，血管平滑肌失去张力，所有毛细血管完全扩张，这让血管总容积足足增加4倍，于是血管网里就出现了巨大的空腔，让血液能出现这种沉降。如果人死的时候是仰卧，血液就流到背部。如果是趴着死亡，血液就流到**。随后，沉积的血液里的红细胞分解，释放出红色素，从皮肤外面能看到紫红色的斑块。这就是尸斑。
这种时候，如果做尸体解剖，就会看到尸体低洼地带的血管里充满血液，而尸体上半部的血管里却是空虚的。
古人看到这些空虚的血管，就做出了推断：血管不光能传送血液，也能传送气。
黄帝内经里，岐伯说过这么一句话：有者为实，无者为虚，故气并则无血，血并则无气。
这个“并”字怎么解，中医们自己意见也没统一。有人解做“合并”，有人解做“过剩”。如果解做“过剩”，那么岐伯的这句话倒是可以理解为对尸体血管盈虚的解释。就是说，古人能看到尸体血管有些是空虚的，有些是充满血液的。为了解释这种现象，就认为如果气过剩，就把血给挤跑了。如果血过剩，就把气给挤跑了。
不过，这是说黄帝内经时代。后来的徒弟们为了证明古代理论的威力，给血和气添加了越来越多的功能，到了金庸时代，人体里的“气”已经具备了核武器的能量。
在中国，从汉代到现代，传统医学不断往玄幻方向发展。在世界的另一些地方，医学也在发展，不过是往不同的方向发展。17世纪英国医生哈维用人体解剖和物理分析的方法，阐明了心血管的真正功能。功能只有一个：传输血液。血液在血管里往复循环，为身体组织传输营养。
知道了血液循环的原理，也就弄清楚了血管变得空虚的真实原因：那不是因为血管在送气。那只是因为人死之后血液失去动力，所以高处血管里的血液就流失。
从这以后，欧洲医学界就放弃了那些传统医学知识，根据新掌握的心血管知识，研究出冠心病的原理和治疗方法，高血压的原理和治疗方法，还有冠状动脉搭桥术，心脏瓣膜修补术……
现代医学揭示的那些人体解剖和生理功能，都是有切实检验方法的。这些检验方法都写在文献里，谁有疑问就可以自己去重复一下这些证明过程。也确实有人质疑过。但是他们重复检验之后得出的结果一样，也就只能承认现代医学的这些新原理确实是正确的。
现代医学具备这种稳定性（经得起检验），这让坚守传统医学的人们遇到很大麻烦。我在医学院学的是现代医学（“西医”），但是学校因为政治需要，规定所有专业的人都需要学一年的中医。两种理论同时学，就能体会到捍卫中医的同学们有多为难。中医那些玄想出来的东西（比如三焦）还罢了。但中医理论里提到的一些解剖结构是确实存在的，比如心，比如脉（原初理论里说的脉，就是血管）。只不过两千年前知识有限，对这些结构的描述不准确，功能解释更不准确。现代医学传入中国之后，中医们再继续坚持古代说法，比如心主神明，就不免太荒诞。可是如果接受现代科学的说法，中医体系就不再有存在的价值。既要坚守传统理论，又不能在科学发现面前显得过于荒诞，就只有一个解决办法：更换概念。也就是对世界宣告说：“我们说的心和脉，跟你们说的那个不是一回事”。最早发明这一招的应该是诨铁樵。他说：“内经之五脏非血肉之五脏，乃四时的五脏”。别的中医拥戴者得到诨铁樵点拨，就把“经脉”解释成一种不是血管，胜似血管的玄幻脉络，然后继续认为“经脉”既可以走血也可以走气。
这招很好用。这就像一个坚持说天圆地方的人，您给他看菲莱拍的地球照片，说地球是圆的，他就跟您说“我说的地球不是你说的那个地球。我说的地球是超越物理学的地球。在我们这个领域里，地球就是方的。”这样的招数确实无懈可击，因为，现有的理论，证明方法都要遵循物理学定理。人家说的东西既然不在您的物理学范畴里，您的证明方法就用不到人家身上，所以他就立于不败之地。
或许您爱好科学，于是知道血液是输送氧气的，那么您可能会说：血液既然是输送氧气的，那么说血脉能送气，不是很有道理吗？
如果血液输送的是气态氧，这么说确实有道理。问题在于，血液输送的不是气态氧，是结合氧。什么叫结合氧？铁锈的成分是氧化铁，从分子结构来说，每一团铁锈里面有60%是氧，但是您不会在铁锈团里看到气泡。因为这些氧分子是结合氧，不是气态氧。血液输氧也是用结合氧的方式来完成。血液来到肺泡之后，里面的血红蛋白跟氧分子结合。然后血液走到身体各处，血红蛋白把氧分子释放出来，用这种方式来让细胞们得到氧气。如果让气态氧直接进入血管，会造成气泡栓塞，这是致命的。
所以，古人看到空虚的血管，并不说明他们看到了血液携带的氧气。那只是一种观察错误。【本文经原作者授权发布，配图系编者所加，版权事宜请联系刀先生】
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