第四幕：重典治国
明太祖为强化封建专制统治，以《大明律》、《大诰》为基础，重典治国。为防止臣下揽权结党，屡起大狱。1380年丞相胡惟庸被指控谋反，家属亲友受株连被杀者三万余人。公元1393年大将军蓝玉案，又导致两万人被杀。这里便是明太祖亲审蓝玉案情景。
【1】重典治国：中国古代法家思想之一，指运用严酷的法律手段治理国家。特指明太祖治理国家的手段。明太祖朱元璋以元亡为殷鉴，提出“重典治国”。朱元璋的“重典治国”，尤以“治吏”为先，严立法禁以治贪官，规定“官吏贪赃六十两银以上者，枭首示众。地方官危害百姓的，允许当地百姓绑缚赴京陈诉”。这种严法整饬，重刑赃吏，对于改善明初的政治，缓和社会矛盾，巩固封建统治，起了一定的作用。
【2】胡惟庸案：胡惟庸，濠州定远县（今属安徽）人。早年随朱元璋起兵，历任元帅府奏差、宁国主簿、知县、吉安通判、湖广佥事、太常少卿、太常卿等职。洪武三年，拜中书省参知政事。六年七月，凭李善长推荐，任右丞相，约至十年进左丞相。胡惟庸当了丞相后，飞扬跋扈，独掌生杀大权。他竟敢拆阅呈给皇帝的奏折，径自处理，对不利自己的奏折隐匿不报；他还时常不奏报朱元璋，独断专行官员的生杀升黜大事。他还在朝廷中不断培植私人势力，并拉拢军界。于是他的门下出现了一个文臣武将齐集的小集团。朱元璋为此深感不安，皇权与相权产生了激烈的冲突。朱元璋以"擅权植党"的罪名杀了左丞相胡惟庸，同时对和胡来往密切的官员也进行抄家灭族。以后又几兴大狱，使“胡惟庸狱”不断牵连扩大，到洪武二十三年，功臣太师李善长等人也以与胡惟庸“交通谋反”被杀。著名儒臣、文学家宋濂只因受孙子连累，全家被贬到四川，他也病死于途中。此案延续了10年之久，前后被杀的几十家王公贵族，共30000多人。
【3】蓝玉案：蓝玉，濠州定远（今属安徽）人，开平王常遇春的妻弟。洪武十四年封永昌侯。二十年拜为大将军，屯蓟州。后因南征北战平定边疆有功，被封为凉国公。但蓝玉为人骄横，霸占民田、广蓄庄奴，有许多义子仗势欺人。他还私自占有了元朝皇帝的妃子（这是一种大逆的事情）。北征以后更甚，曾天晚回师夜经喜峰关，城门不开，遂毁关而入。他与冯胜、傅友德，这两个大将一起去征云南，回来以后，他们两个人都被封为太师，蓝玉自己被封为太傅，蓝玉为此常有怨言。朱元璋曾对其多次申斥。洪武二十六年，锦衣卫指挥将领控告蓝玉"谋反"并严刑拷打成案。蓝玉下狱后，狱词称同景川侯曹震、鹤庆侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、东莞伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等谋反，拟乘朱元璋籍田时发动叛乱。朱元璋遂族诛蓝玉等，并株连蔓引，不但蓝玉全家被杀，受此案株连被杀的高官，仅列入《逆臣录》的就有一公，十三侯，二伯，25000人。
胡惟庸案与蓝玉案合称为“胡蓝之狱”，经两个案件发生后，明朝元功宿将已屠戮殆尽。
【4】其他案狱：在“胡蓝之狱”后，明太祖意尚未足，过了年余，颍国公傅友德，奏请给怀远田千亩，非但不准，反将他赐死。定远侯王弼，居家叹道：“皇上春秋日高，喜怒不测，我辈恐无噍类了。”为这一语，又奉诏赐死。宋国公冯胜，在府第外筑稻场，埋甔地下，架板为廊，加以碌碡，取有鞺鞳声，走马为乐。有怨家入告明太祖，讦胜家居不法，稻场下密藏兵器，意图谋变云云。明太祖遂召胜入，赐酒食慰谕道：“卿可安心！悠悠众口，朕何至无端轻信？”言下，甚是欢颜。胜以为无虞，尽量宴饮，谁知饮毕还第，即于是夜暴病，害得七孔流血，数刻即亡。
总计明朝开国功臣，武将只有徐达、常遇春、李文忠、汤和、邓愈、沐英六人，保全身名，死皆封王。但徐、常、李、邓四公，都死在胡蓝党狱以前，沐英留镇云南，在外无事，得以考终。汤和聪明，见太祖疑忌功臣，便告老还乡，绝口不谈国事，所以享年七十。
