火车行驶在西部漫漫的黄沙原野上，长时间看不到绿色，看不到人烟。千里戈壁，了无生气。终于，车窗外显出了绿意，而且越来越浓，哦，嘉峪关到了！谁都知道长城“东有山海关，西有嘉峪关”，山海关我不知走了多少遍，而长城的另一端——嘉峪关，却总是在梦里遥遥呼唤。2006年，全国长城资源调查在河北和甘肃两省同时试点，我作为河北省长城资源调查队的队长之一，在登上山海关城楼的那一刻，就暗下决心：一定要到嘉峪关去！今天，这个朝思暮想的梦，就要实现了，怎能不欢呼雀跃！
嘉峪关北依嘉峪山，关因山而名。明洪武五年（1372年），明征虏大将军冯胜看中嘉峪山西北麓的险要地势，选为河西第一隘口，开始筑城设关，以后经历一百多年时间扩建，才形成一个比较完整的防御体系。明弘治年间，为防吐鲁番东侵，曾进行重修。这关雄伟壮观，号称“天下第一雄关”。
而万里之遥的山海关呢？被称为“天下第一关”。我在40年前以游客的身份第一次登上山海关，就被震撼；而“东有山海关，西有嘉峪关”这一从小学课本学来的概念，已经深深印在脑海里。当落日余霞中我们走上山海关的城楼，看见天边的彩色流云，仿佛看到了嘉峪关的巍巍雄姿。啊，万里长城的两端，戚继光和冯胜，历史已经把他们和无数筑城守城的将领深深铸进了旷世的丰碑上！
怀着崇敬的心情，我登上了嘉峪关的城楼。
嘉峪关由外城、内城和瓮城组合而成。内城西宽东窄，略呈梯形，城高9米，东西开“光化门”和“柔远门”两门。门外各筑有瓮城，城楼对称，三层三檐五间式，周围有廊，单檐歇山顶，高17米。城四隅有角楼，南、北墙中段有敌楼，一层三间式带前廊。两门内北侧有马道达城顶。西门外套筑一道凸形城墙，构成一个罗城，这就是外城。正中大门额刻“嘉峪关”三个大字。据导游说，门顶原有城楼，与东西二楼形制相同，三楼东西成一线，上悬“天下第一雄关”匾额。1924年城楼被毁。西面罗城砖砌，东、南、北有土筑围墙，连接长城。城外有城，迭门重城，成并守之势。
走在这重楼叠嶂的城墙之上，我的心像奔腾的江水，汹涌澎湃。想想看，从山海关到嘉峪关，何止万里！而这中间，除了崇山峻岭、深沟险壑，就是黄沙漫漫、榛莽丛丛。在这条北纬41度左右的荒凉苦寒之地，修造一条能够抵御外敌、抗击风沙的高大城墙，需要什么样的艰辛和劳动？何况在这条漫长的防御工事上，还要修造许多关堡、敌台、烽火台等建筑。明代史料中关于修城的记载比比皆是，朝廷花费在上面的银两则是天文数字。
有明一代，战火频仍。雄关累累，征途漫漫。当年的长城上，发生了多少悲壮和惨烈，演绎出多少慷慨和沧桑？历史风云倥偬，民族精神永存。而这一座座雄伟的关城，就是一个个展示和收藏的宝库。我们走上关城，心里充满的，是敬仰和钦佩。
我特别注意到，除了城楼是砖砌外，嘉峪关周围的城墙全是土筑。甘肃地区不比我们河北，除了戈壁就是黄沙，不仅烧砖困难，连石头都是奢侈品。这种土筑城墙，是用泥土和芦苇，层层相迭，累砌而成的。这不但使得修造工程增加了难度，也很难持久，所以在整个西部，保存完好的长城几乎没有。正因如此，我们走在这座号称“天下第一雄关”之上，才要对我们的祖先充满敬意！
我跟在喧闹的游人们走出关门，极目西望，眼前是漫漫荒原，了无人迹。遥想当年，一条古道穿行于祁连山麓的戈壁和冲积平原上，古代丝绸之路即此。道路本已艰险，到了嘉峪山隘口处，狭谷穿山，危坡逼道，就更险厄。嘉峪关踞此，形势非常险要。东通古肃州（今酒泉），西有安西。这条古道是古都长安和西域联系的纽带。城下戈壁滩上骆驼队的浑厚的悠扬的铃声，使人想起古丝绸之路上的商队和旅行者，令人神驰！明代甘肃地区的主要对手是吐鲁番，有了嘉峪关，朝廷才有了西部安定之本。
清代林则徐因禁烟获罪，被贬新疆，路经嘉峪关，见其如此雄伟，有诗赞道：“严关百尺界天西，万里征人驻马蹄。飞阁遥连秦树直，瞭垣斜压陇云低。天山巉削摩肩立，瀚海苍茫入望迷。谁道崤函千古险，回看只见一丸泥。”
啊，游了嘉峪关，遂了我心愿。相看烽烟低，历史从头看。
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