夜幕降临，华灯初上，环顾海丰县城四周，各种美食店数不胜数，上好的美食让人垂涎欲滴，飘香的美味让人趋之若鹜。其中，最为盛传的就是炭炉鸡煲，属于本地食客们的重要选择，亦是我最欣赏的所在。
某一天，因加班缘故，归家稍晚，途中，阵阵飘香的炭炉鸡煲，朴鼻而来，不禁引起馋虫在咽喉中抓挠，于是，相约几位老友到此寻味。这里的炭炉鸡煲基本都能保持不错的水准。相比现在的电磁炉火锅，用木炭做燃料的炭炉鸡煲就是既传统又标新的做法，可以勾起人对往日燃用木炭的时光，但大部分却是无名大排档。
先说说地方。深巷之处或路边的大排档，设施当然不如星级酒店或精致餐厅来得讲究，几张简陋的矮桌，配以每桌几张靠背塑料椅子，已经有好几拨客人在等候，这就是平民的风景，往往，平平淡淡的东西才是真，普普通通的才是美。低矮的房屋门口不断升起白烟，一阵风吹过，香气四溢，店里的伙计忙得不亦乐乎，招呼声、交谈声，不绝于耳。大家围在一桌，可以品尝美食的味道，亦可放松心情，交流感情，感受友人团聚的难得氛围，很有情调。炭炉里熊熊的火焰映红了食客们的脸庞，鼓动着大家的胃，每个人的目标都一致，虽然你一句，我一言，谈话不断，但目光并未从鸡煲上挪开过。
炭炉鸡要用小嫩鸡，北方人称之为“童子鸡”或“桶子鸡”，指生长刚成熟但未配育过的小公鸡。在《北平风俗杂咏》中清人严辰《忆京都词》有一首：
忆京都·桶鸡出便宜
衰翁最便宜无齿，
制仿金陵突过之。
不似此间烹不热，
关西大汉方能嚼。
注云：“京都便宜坊桶子鸡，色白味嫩，嚼之可无渣滓。”
他所谓便宜坊桶子鸡，指生的鸡，也可能是指熏鸡，详情没有考究过。不少摊店用散养母鸡或阉鸡来替代，现在物流四通八达，省内有名的湛江鸡、清远鸡均能在本地品尝到，新鲜宰杀的鸡被麻利地斩成小块，大小适合入口，下煲，同时还有鸡肝鸡胗鸡心等鸡杂，佐料为椒圈、豉油和姜蓉、红枣、玉米等，没有别的火锅佐料那样花哨繁多。炭炉火候足，鸡煲就不能煮久了，肉嫩滑时就可以捞起蘸酱油、辣椒、食用。吃这个需要先肉后汤，这时候的鸡汤就融合了鸡肉和药材的精华，很新鲜，舀起一大勺汤，放凉一下，喝一口下去，肠胃和心里顿时就舒服多，一天的疲劳就慢慢消失了，整个人精神焕发，如在夏日，还会大汗淋漓。
鸡肉被“横扫而光”后，剩下的便是配菜。玉米块、腐竹、生菜、山药等，全都是普通食材。当煲汤再一次沸腾时，配菜迅速消失于口腹之间。吃饱喝足，拍拍肚皮站起来，感觉甚为满足，看来没有辜负我们的选择。
很多时候，不少的美食不仅存在于那些高大上的餐厅，而且还存在于那些不起眼的小地方。它需要我们抛开匆匆的心态，细细去找寻，在不经意间，走到某一角落处就遇到了，那一刹，心情便乐乐陶陶了。套用哲人罗丹的话：“生活中不是缺少美，而是缺少发现美的眼睛。”
END
文｜ 马泽松
图片来源百度
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