文/格瓦拉同志
明朝皇帝对羞辱官员有特殊的癖好，证据之一便是公然在朝堂上打他们的屁股，此即“廷杖”。在明武宗、世宗两朝，不仅廷杖使用的频次和规模远超之前，而且还出现打死人的现象，尤其是在左顺门那次著名的廷杖中，竟然有十六名大臣被世宗下令打死，这究竟是怎么回事呢？一切还要从著名的“大礼仪”事件说起。
正德十六年（1521年）三月，明武宗驾崩，由于没有儿子，张太后经与内阁首辅杨廷和商议后，便颁布懿旨，命令兴王朱厚熜进京继承皇位。朱厚熜是明孝宗的侄儿，武宗的堂弟，兴献王朱祐杬的次子，奉命入京继位时，还是个年仅14岁的少年王爷。朱厚熜接到命令后，便兴冲冲的赶往京城，结果在郊外便被兜头浇了一盆“凉水”。
朱厚熜本是藩王，后继承堂兄明武宗的皇位
原来，奉命迎接朱厚熜入城的礼部尚书毛澄，根据杨廷和的授意，要求他必须以孝宗之子的身份入城即位。杨廷和之所以这样做，是出于维护宗法的考虑，认为朱厚熜既然由小宗（藩王）入继大宗（皇帝），就应该效法汉哀帝、宋英宗，尊奉大宗为正统，也即要认伯父孝宗为父亲。他的这套理论虽然看似荒谬，但却代表着文官集团的整体意识。
然而在朱厚熜看来，杨廷和的建议简直是荒唐透顶，况且在武宗遗诏和张太后的懿旨中，也没有这种说法，而是简单地提到“嗣皇帝位”四个字。所以针对杨廷和等人的建议，朱厚熜坚决不予配合。在僵持不下的情况下，张太后命令搁置争议，让朱厚熜从大明门入城，随即在奉天殿即位，朱厚熜即是世宗嘉靖帝。
杨廷和等人执意要求嘉靖帝认孝宗为皇考
嘉靖帝甫一即位，便下令群臣议定武宗的谥号及生父的封号，此时杨廷和等人再度发难，坚决要求皇帝尊孝宗为皇考，而称呼生父为皇叔考，并且扬言朝臣中敢有异议者即为奸邪之徒，其罪当诛。对于此议，嘉靖帝当然不肯就范，几次下诏要求尊加生父徽号，但每每都被杨廷和等人封还，让他干瞪眼也没有办法。
正当嘉靖帝一筹莫展之际，新科进士张璁上疏支持皇帝，认为他的即位是继承皇统，而非继承皇嗣，即所谓“继统不继嗣” 。按照这套理论，皇统不一定非得由父子相继，况且汉哀帝、宋英宗在即位前，都是首先被立为太子然后才即位的，但嘉靖帝明显不属于此例，所以尊兴献王为生父无可厚非。
张璁提出“ 继统不继嗣 ”的观点，为皇帝解围
嘉靖帝看到奏疏后龙颜大悦，随即将其交由廷议。可杨廷和、毛澄等人仍顽固坚持前议，并仗着人数上的优势，对皇帝进行夹击。最终的结果是双方各退让一步，嘉靖帝违心地尊孝宗为皇考，但同时也给生父争得一个“本生父兴献帝”的称号。但对于张璁，杨廷和等人却没有客气，把他外放到南京担任刑部主事，形同将他闲置起来。
张璁心里很清楚，皇帝“服软”不过是暂时的，以后终将进行反击。所以到了南京没多久，张璁便和同僚桂萼等上疏重提旧事。嘉靖帝也有心推翻前议，便将两人召进京城做翰林学士，专门负责追尊生父徽号、祭祀等礼仪事项。
此时的杨廷和已是年近七十的老翁，跟少年天子龃龉多年，渐渐地也产生了恐惧、厌倦的情绪，眼见着皇帝不废除前议不罢休，知道如果再阻止下去，自己和家族恐怕都有灭顶之灾。所以在嘉靖三年（1524年）正月，杨廷和请求致仕，并很快便得到皇帝的批准。
杨廷和下台后，嘉靖帝执意要追尊生父
杨廷和下台后，文官集团虽然陷入“群龙无首”的境地，但出于对前议的坚持，便又集结在礼部尚书汪俊、吏部尚书乔宇的周围，再次对皇帝进行“围堵”，人数近两百五十人。可嘉靖帝如今已坐稳皇位，再也不肯受文官集团的挟持，所以在当年七月，便命礼部为其父母上册文，并祭告天地、宗庙、社稷，正式将生父尊为皇考。
文官集团见嘉靖帝一意孤行，便在杨廷和之子、状元杨慎的领导下，抱团在左顺门下跪痛哭，恳请皇帝收回成命。嘉靖帝倒也不废话，命令锦衣卫将这批人全部抓捕，除四品以上官员停俸外，其余五品以下官员134人则于数日后在左顺门外集体处以廷杖之刑。
在左顺门外，十六名大臣被活活打死
廷杖本来是羞辱大臣的刑罚，可嘉靖帝实在是痛恨这批人，便下令“用心打”，结果有十六位大臣在当场竟被活活打死（“癸未，杖马理等于廷，死者十有六人。”见《明史·卷十七·世宗本纪一》）。左顺门廷杖后，反对派官员纷纷缄口，再不敢提出非议，为时三年的“大礼议”事件终以嘉靖帝的获胜结束。
史料来源：《明史》
联系客服
