文/格瓦拉同志
她是晚清身份极特殊的女性，姐姐是太后，儿子是皇帝，丈夫则是亲王，看上去极度高贵、无比幸福。但同时，她却又是一位悲情女子，所生四子中有三个夭折，唯一长大成人的儿子还被姐姐收为养子，很难见上一面。这位命运坎坷的女性，便是慈禧太后之妹、光绪帝的生母叶赫那拉·婉贞。
婉贞是满洲镶黄旗人，父亲惠征官至安徽宁池广太道，姐姐则是著名慈禧太后。按照清朝的规定，凡年龄在13-16岁间的八旗女子必须参加选秀，所以婉贞在15岁时，便满怀憧憬去参加选秀。此时，姐姐已经入宫3年，并成为咸丰帝身边的宠妃（懿嫔），所以婉贞很希望能被选中，跟姐姐在宫中相聚。
婉贞是慈禧太后之妹，光绪帝生母
可惜事与愿违，或许是咸丰帝对婉贞不感兴趣，亦或是其他秀女的容貌、才识远胜于她，总之婉贞最终落选出宫。懿嫔很不甘心，便在皇帝面前为妹妹说好话，希望能将她许配给年纪相仿的皇室宗亲做嫡福晋。咸丰帝拗不过爱妃，便将婉贞指配给七弟奕譞做正妻。
婉贞相貌秀美、知书达理，奕譞文韬武略、才识俱佳，这对小夫妻结合后，起初也是鹣鲽情深、举案齐眉，关系极为甜蜜。婉贞和奕譞结婚十年间一直无子，但好在二人都比较年幼，所以等到同治四年（1865年）时，25岁的婉贞终于为奕譞诞下长子载瀚。
奕譞夫妇合影
儿子的降生令这对年轻夫妻兴奋异常，而母凭子贵的婉贞也更加稳固住自己在王府中的地位。然而好景不长，就在载瀚蹒跚学步之时，一场突如其来的大病将他击倒，活了还不到2周岁便夭折。痛失爱子令婉贞如遭雷击，久久不能从悲伤中缓过来，在此后五年间竟再未添儿添女。
同治十年（1871年），婉贞终于迎第二个儿子-载湉，而此时她已是而立之年。但让婉贞没想到的是，就在载湉长到3岁的时候，命运便残忍地将他们母子分开。原来在当年，由于同治帝驾崩且没有留下子嗣，所以慈禧太后便下令由外甥载湉继承帝位，命其搬入紫禁城居住。
光绪帝画像
母子分离的那一刻总是伤感的，载湉哭闹着不肯离开母亲的怀抱，而婉贞也是苦苦哀求内监们，希望能和儿子多呆一会。然而皇命终究难违，不管婉贞如何的不情愿，她还是被迫跟载湉分开。载湉走后，婉贞感觉自己的心都被掏空了，久久不能释怀。
载湉入宫后的第二年（1875年），婉贞生下第三个儿子，然而还不到一天便夭折。光绪六年（1880年），年已40岁的婉贞生下第四子载洸，但是仅仅过了4年时间，便再次尝到丧子之痛。此后，婉贞便再也没能生育。与此同时，奕譞的侧福晋刘佳氏却接连生下载沣、载洵、载涛三子，而且全都健康长大，两相对比，就更让婉贞倍感命运的残酷。
慈禧太后画像
随着刘佳氏接连诞下三子，其在府中的地位逐渐得以提升，只因碍于太后的缘故，才不敢对大福晋有所冒犯。不过此时的婉贞早已失去争宠的念头，每日里做得最多的事情，便是拿着载湉小时候的衣服、玩具发呆，在孤寂中无休止地思念的儿子。当她得知载湉在宫中经常被姨母责骂时，心中的痛苦更是难以复加。
对于妹妹婉贞，慈禧太后心中也是颇为遗憾，所以出于补偿的心理，便于光绪二十年（1886年），特赐她杏黄轿一顶，可在宫中相会时乘坐。然而婉贞对此并不感兴趣，根本就没有使用过（“秉性谦冲，至内廷，仍不用也。”见《清稗类钞》），倒是能时时见到儿子，才是她余生最大的愿望。
光绪二十二年（1896年）五月，备受思子之苦折磨的婉贞终于病倒，弥留之际一直念着儿子的名字，很希望能见到他最后一眼。慈禧太后闻讯后悲伤不已，立刻命光绪帝去探视母亲。好在赶得及时，婉贞终于在闭眼之前，看到了自己朝思暮想的儿子，随即带着幸福的微笑离开。婉贞去世时，终年55岁。
婉贞离世前，慈禧太后曾多次来探望
婉贞离世后，光绪帝泣不成声，随即下诏辍朝11日，并尊生母为“皇帝本生妣”（“上数奉皇太后临醇王邸视福晋疾。癸卯，醇贤亲王福晋叶赫那拉氏薨，辍朝十一日，上奉皇太后临邸视殓，越日复往奠祭。懿旨，醇贤亲王福晋薨逝，应称曰‘皇帝本生妣’。”见《清史稿·卷二十四·德宗本纪二》）。
史料来源：《清史稿》、《清德宗实录》、《清稗类钞》
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