文/格瓦拉同志
新中国成立后，尤其是进入新世纪以来，随着中非友好合作关系的进一步发展，越来越多的非洲国家开始受惠于中国，其国民对中国的友好程度不断加深。其中颇具代表性的国家，便是南非小国莱索托。
莱索托是全球最大的“国中之国”
莱索托位于非洲大陆东南部，地处南非高原东缘德拉肯斯山西坡，全境都被南非包围，面积约3万平方公里，人口约220万，首都为马塞卢。莱索托是个多民族混居的国家，其中巴苏陀族、祖鲁族的人数占绝大多数，主要信仰基督教。值得一提的是，全球目前只有3个“国中之国”（梵蒂冈、圣马力诺、莱索托），其中以莱索托的面积最大。
莱索托本名巴苏陀兰，意为“巴苏陀人的土地”。作为莱索托的主体民族，巴苏陀族属于班图人的分支，起初居住在赤道以北的喀麦隆高原上，后来因躲避北非游牧民族的侵略，开始向赤道以南地区迁徙，并最终定居在南部非洲（巴苏陀族总人口约5300万，除莱索托外，主要分布在南非、博茨瓦纳、斯威士兰等国）。
巴苏陀族女性
19世纪初，巴苏陀族首领莫舒舒一世统一各部，建立起史上第一个王国-巴苏陀兰王国。巴苏陀兰立国之初，实力相当强盛，甚至一度占据今天南非境内的大片土地。然而，从19世纪30年代开始，巴苏陀兰开始遭受英国殖民者、布尔人的双重侵略，经过三次大规模的战争后，最终丧失大片疆土，并于1868年沦为英国的“保护地”。3年后，英国又将巴苏陀兰并入在南非的开普殖民地。
上世纪60年代，亚非两大洲的民族独立运动风起云涌，巴苏陀兰为顺应历史潮流，也向宗主国-英国提出独立的主张。历经两次世界大战的摧残，昔日的“日不落帝国”实力大减，根本无法维持对属地的控制，加之巴苏陀兰国小民贫，是个可有可无的“鸡肋”，放弃它也未尝不可。正是在这种情况下，巴苏陀兰在1966年获得独立，并改国名为莱索托。
现任国王莱齐耶三世
虽然英国人撤离莱索托，但百年来的殖民统治和文化改造，还是给这个国家留下许多具有大不列颠式风格的痕迹。至今，莱索托依然将英语定为官方语言，效仿英国实行君主立宪政体，只是没有学习彻底，使得国王依然享有广泛的政治权力。与英国法律体系相似，莱索托没有单一的法典，一旦遇到难以判断的案件时，会到英国去学习相关的判例，然后对案件作出相关判决。
除了在语言、政体、法律方面对英国亦步亦趋外，莱索托的社会文化也深受英国的影响。在这个国家中，超过90%的民众信仰基督教，而且大部分是虔诚的教徒，每逢节日都会到教堂里做礼拜，以至于街上都难见人影。除此之外，莱索托也采用汽车左行的习惯，并且严守交通规则。每逢下班高峰期间，马塞卢国王大道上经常会排起数公里长的队伍，却没有一辆汽车加塞，由此可见司机们的素质之高。
莱索托首都马塞卢鸟瞰图
莱索托自然资源贫乏、经济基础薄弱，是世界最不发达国家之一，人均GDP仅有1324美元，还不到中国的1/7。近来年，随着钻石开采、旅游业的发展，莱索托的经济状况有所好转，但总体上依旧处于贫困当中，每年需要靠美国、爱尔兰、日本、德国、欧盟、国际开发协会、非洲发展基金和国际货币基金组织等国家及国际组织提供的援助，才能勉强度过财政困境。
自1983年两国建交以来，除了一段非正常时期外（1990-1994年间，莱索托曾跟台湾“复交”，导致中国跟它断交），莱索托与中国大体上保持着友好合作的关系。尤其是进入新世纪以来，双方之间的来往日益密切，贸易额不断攀升。近年来，莱索托政府在台湾、涉藏等问题上均给予中国坚定支持，赢得中方的赞赏，堪称中国在南部非洲的“好朋友”。
中国在莱索托援建的学校
随着中、莱关系的发展，到莱索托工作、经商、旅游的中国人越来越多，有数据统计，目前共有5000多名中国人在莱索托工作、生活。由于中国在莱索托有很多涉及民生的援助项目，并且从未附加任何政治条件，因此深受该国政府和民众的欢迎。根据很多公开的报道，莱索托人非常乐意跟中国人交往，而且只要看到来自东方的面孔，无论他当时在干什么，都会朝对方微笑并用中文问好，由此可见中国人在当地的受欢迎程度。
资料来源：《列国志：莱索托、斯威士兰》
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