肾单位是肾脏最基本的功能单位，一个肾脏大概由100万个肾单位组成。在肾脏内部，除了肾单位，剩下的就是主要组织是肾间质。
而一个肾单位包括：肾小球、肾小管和肾小囊。简单一点来讲，肾脏由肾小球、肾小管和肾间质组成。
肾小球负责过滤毒素和代谢废物，肾小管负责把肾小球“不小心”过滤出去的对人体有用的葡萄糖、氨基酸等营养物质再吸收回到体内，同时调节电解质及酸碱平衡。肾间质有支撑肾脏结构的作用，可以调节血流和分泌促红素。
在肾脏结构上来讲，肾间质和肾小管是紧密连接在一起的，所以所有的肾脏病按损伤部位来讲可以分为两大类：肾小球疾病和肾小管间质疾病。
肾脏的主要功能就是产生尿液，产生尿液的过程就履行了排泄毒素、调节电解质及酸碱平衡、分泌肾素及促红素等功能。
所以，在很大程度上，尿液的变化就反应了肾脏病的变化。
如肾小球出了问题就会表现为蛋白尿和血尿，肾小管间质出现了问题就会表现为低比重尿、夜尿增多、电解质紊乱及酸碱失衡。
从这个意义上来讲，治肾病就是治“尿液”，尿液的指标有好转，肾脏内部的损伤往往也有好转。
如尿蛋白和血尿减少，对于肾炎来说就是肾小球的炎症减轻了，对于糖尿病肾病来说就是肾小球滤过膜损伤减轻了。如夜尿减少，尿比重提升了，说明肾小管浓缩功能好转了，肾小管上皮细胞得到了修复。
所以观察尿液很重要，观察尿液主要从两方面进行：
1、自己在家观察
因为不可能每天到医院检查，所以可以通过日常排尿的情况做一个基本的判断。如观察尿液的颜色、泡沫、尿液中的结晶。
正常人的尿液颜色由浅黄色到深黄色不等，这受到进水量（喝水、吃蔬菜水果）和出水量（出汗、腹泻、呕吐）多少的影响。如果在正常喝水的情况下，没有异常的出水情况，尿液颜色变淡，可能是肾小管浓缩功能变差了。
尿液中泡沫增多，可能是尿蛋白增加了，但也可能是尿糖或尿液中其他杂质增多了。
尿液变红了，可能是尿红细胞增多了。少量的尿红细胞（如高倍视野下十几个、几十个）不会导致尿液变红。
尿液中结晶体增多，有可能是结石溶解了，或者有尿酸盐、磷酸盐、草酸钙等结晶沉积。
2、到医院检查
查尿常规和24小时尿蛋白定量。
尿蛋白、血尿的减少，尿比重的升高，尿液中管型和结晶的减少，都说明肾脏功能的好转。
有人说，查血肌酐不更能反映肾功能的好转与恶化吗？
确实是这样，查血肌酐更直观一些，而且大家都很关注这个指标。但在肌酐升高前，往往是尿液先发生变化，持续很长一段时间后，肌酐才开始升高。
对于很多肾脏病来说可以说尿液变化才是血肌酐升高的原因，尿液指标的好转显得更有意义。举个例子，一个尿蛋白3+、血肌酐150μmol/L的患者比尿蛋白阴性、血肌酐250μmol/L还要严重，因为前者发展速度更快。
说明：随着肾功能损伤的逐渐加重，尿液变化的意义会变得越来越小。所以，奉劝大家，治病要趁早。
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